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PALEONTOLOGIA 
antílopes en Europa. En las cavernas del Brasil se han 
hallado restos de un antílope, designado por Mr. Lund con 
el nombre genérico de Leprotherium. No se conoce ahora 
ningún antílope existente en la América del Sur. 
FAMILIA BÚYIDOS 
Los rumiantes mas principalmente conocidos son el cervi- 
no Dorcaterio, del mioceno de Eppelsheim, y la especie de 
antílope de Sansans; el corpulento Sivatherium de cuatro 
cuernos, y el Bramatherium pueden proceder de los depósi- 
tos de la India, de análoga antigüedad. Hasta aquí no se han 
encontrado sino en las capas del plioceno y del post-plioceno 
los molares fósiles del tipo rumiante con caractéres bovinos. 
En estos períodos existía en Bretaña una gran especie de 
Bisonte (Bison priscus) y otra mayor de buey (Bos antiquus), 
de las capas del plioceno lacustre; también se conocía otro 
mas pequeño, aunque asimismo muy corpulento, que era 
el Bos primigenius, el cual ha dejado sus restos en las margas 
del post-plioceno de Inglaterra y Escocia. Con esta ultima 
especie estaba asociada otra mucho mas pequeña y de cuer- 
nos cortos, llamada B. longifrons, que continuó existiendo 
hasta el período histórico, y fue probablemente el tronco de 
las especies domesticadas de las razas celtas antes de la 
invasión romana. 
Un enorme búfalo ha dejado sus restos en las capas del 
antiguo plioceno de Sewalik; los de otra especie, no tan 
grande (Bubalus antiquus) se encuentran en el moderno 
plioceno de Argelia. Un búfalo que no difiere del Buey 
almizclado de nuestros dias (Bubalus muschatus), confinado 
ahora en las latitudes de la América del Norte, habitaba en 
Europa y Asia, con los elefantes y rinocerontes: sus restos 
han sido hallados en la arcilla glacial, en Inglaterra. 
Y^JHJ^ RDEN CARNICEROS 
Los cuadrúpedos que se alimentan de la carne de los otros 
coexistieron bajo diversas formas genéricas y específicas con 
los numerosos y variados Herbívoros de los mas modernos 
períodos terciarios. Ya hemos hecho una breve descripción 
de algunas de las singulares formas, cuyos géneros se han 
extinguido, que vivieron en las épocas del eoceno y mio- 
ceno. 
GÉNERO GALECINUS 
. Mr- Roderik Murchison descubrió en 1829, en las calizas 
pizarreñas del plioceno de Oeningen, el esqueleto fósil de un 
carnicero del tamaño de un zorro. Examinado atentamente, 
observó que el primer premolar era mas pequeño, y el tercero 
y cuarto mayores que en aquel animal; y que todos los dien- 
tes son mas compactos y ocupan menos espacio que en el 
género Canis; los huesos de los pies son mas robustos; y 
otros varios caractéres indican un género intermedio entre el 
Canis y Viverra. El único ejemplar se conserva en el Museo 
Británico. 
GÉNERO FELIS 
Como esta forma de perfecto carnicero fué la que eligió 
Cuvier principalmente para explicar su principio de la corre- 
lación de las estructuras animales, trataremos aquí en parti- 
cular de dicho punto. El fundador de la Paleontología enun- 
ció del modo siguiente la ley que, según creyó, debía guiar 
con buen éxito sus trabajos en la reconstrucción de las espe- 
cies extinguidas. 
«Todo sér organizado forma un conjunto, un solo sistema 
circunscrito, cuyas partes se corresponden mutuamente, con- 
tribuyendo á la misma acción definitiva por una reacción 
recíproca. Ninguna de estas partes puede cambiar sin que lo 
hagan también las demás; y de consiguiente, cada parte, 
tomada separadamente, indica y da todas las demás.» 
Cuvier no formuló esta ley por un método á priori; llegó 
á ella inductivamente, y después que muchas disecciones le 
revelaron los hechos siguientes: que la mandíbula del carni- 
cero es fuerte en virtud de ciertas proporciones; que tiene un 
cóndilo articulado de forma especial, con una placa huesosa 
de dimensiones adecuadas para la fijación de los músculos, 
pudiendo inferir una mordedura mortífera; y que estos mús- 
culos son de tal magnitud, que requieren una gran superficie, 
con fuerza correspondiente y curvatura del arco cigomático. 
Cuvier había reconocido estos hechos, y estudiado su corre- 
lación en cierto número de carniceros típicos; y creyó justi- 
ficado su aserto de que «la forma del diente da la del cóndilo 
y de las garras, así como la ecuación de una curva desen- 
vuelve todas sus propiedades, y del mismo modo que, al tomar 
cada propiedad por sí misma, como base de una ecuación 
particular, se descubre la ordinaria con todas sus propieda- 
des, así la garra, el cóndilo, el fémur y todos los demás 
huesos en particular, dan los dientes y recíprocamente. Co- 
menzando por cualquiera de estos, quien conozca las leyes 
de la economía orgánica, podrá reconstruir el animal entero. 
El principio es tan evidente, que hasta el lector que no sea 
anatómico lo comprende sin dificultad. 
En las mandíbulas del león hay grandes dientes agudos 
(carniceros ó caninos) que perforan, laceran y retienen la 
presa; hay también dientes comprimidos y cortantes, que 
funcionan entre sí como hojas de tijeras por el movimiento 
de la mandíbula inferior sobre la superior; la primera, corta 
y fuerte, se articula con el cráneo por un cóndilo, que enca- 
ja en una cavidad correspondiente; el coronoides, que da la 
superficie de enlace para el temporal, es ancho y alto; las 
fosas temporales, anchas también y profundas. 
El arco cigomático, ensanchado á través del músculo, se 
arquea fuertemente hácia fuera para agrandar el espacio por 
donde pasa; y como da origen al maseter, el arco se encorva 
también hácia arriba á fin de formar el mas sólido punto de 
resistencia cuando funciona aquel músculo. Si examinamos 
después el armazón del miembro anterior, que corresponde 
á la estructura del cráneo, vemos que la extremidad tiene 
cinco dedos, el mas interno de los cuales se compone de 
dos falanges, y los otros de tres. Todos estos dedos pueden 
moverse libremente hasta cierto punto, y aproximarse lo 
bastante para asir la presa; pero su principal carácter consis- 
te en la modificación de la falange terminal, que es ancha, 
comprimida, triangular y mas ó menos arqueada, constitu- 
yendo las extremidades una poderosa garra prensil, articula- 
da con los dos huesos de la pierna. El húmero es notable 
también por su solidez ; la extremidad del hueso del brazo 
presenta marcadas prominencias para la fijación de los mús- 
culos; la escápula es muy ancha, y el coracoides ofrece un 
notable desarrollo, que corresponde con el volúraen de los 
músculos que funcionan en el hueso del brazo. Entre un 
músculo de este y otro de la cabeza hay un pequeño hueso 
clavicular, que da mayor fuerza á la acción recíproca de am- 
bos músculos. 
Tales son los principales caractéres de la estructura inter- 
na de un carnicero, que Cuvier considero como correlativos 
en la organización de estos animales. 
Comparémoslos ahora con los de las partes análogas en 
un buey. Los dientes que corresponden á los grandes cani- 
nos en el león no existen; cuando mas se reconocen los 
