ROEDORES 
homólogos de los caninos inferiores, mas pequeños y altera- 
dos en la forma, de modo que constituyen los dientes exte- 
riores de una serie arqueada de incisivos que terminan en la 
mandíbula inferior; los posteriores, en vez de ser cortantes, 
tienen anchas coronas planas con prominencias duras que 
oponiéndose entre sí, producen el efecto de una piedra de 
molino; la mandíbula inferior, larga y delgada, se articula 
con el cráneo por un cóndilo plano; el coronoides es muy 
delgado, y las fosas que marcan la dimensión del músculo 
temporal, correspondientemente pequeñas; el arco cigomá- 
tico, corto y endeble, no se ensancha mucho; es casi recto 
ó se arquea ligeramente hácia abajo; los terigoideos son 
grandes. 
El buey masca la yerba con gran facilidad, y no hace daño 
a los otros animales con sus dientes; los cuernos constituyen 
sus únicas armas defensivas. 
Los piés anteriores no tienen sino dos dedos principales, 
con otros dos rudimentarios detrás, y cada uno de estos tie- 
ne su extremidad envuelta en una pezuña ó casco córneo. 
La estructura del miembro anterior corresponde siempre á 
Fig. 145 . — Aparato dentario del Oso 
la de los anchos dientes, y á las modificaciones de la mandí- 
bula y del cráneo. La observación demostró á Cuvier que 
estas diversas modificaciones eran también correlativas, lo 
mismo que en los carniceros. 
Por la aplicación del principio correlativo á los restos fósi- 
les de mamíferos del plioceno y mas recientes depósitos, se 
han podido distinguir los herbívoros de los carniceros; y de 
estos últimos se han reconstruido especies extinguidas de 
felinos, ursinos y otras familias del orden. 
En Inglaterra yen la Europa continental existió un felino 
muy destructor, que tenia los caninos superiores prolonga- 
dos, cortantes, puntiagudos y en forma de sable, por lo cual 
se propuso el nombre de Machairodus para este sub género. 
Estaba representado por especies tan grandes como el león 
(M. cultridens y M. latidens), y por otras del tamaño del 
leopardo (M. pulmidens y M. megatereon). Esta forma de 
felino aparece primero en el mioceno de Auvernia y de 
Eppelsheim; después en el plioceno del Amo; y finalmente 
en la caverna huesosa de Devonshire. En los depósitos de 
las Pampas, en el Brasil, se han hallado especies de ma- 
chairodus, así como en los terciarios de Sewalik en la India. 
Los primeros ejemplares del gran león cuaternario ( Felis 
spelaea) fueron descubiertos en cavernas, tales como las de 
Banwell, Semorset y Bélgica. La prominencia del ápice de 
los huesos nasales prueba que esta especie ha sido un león 
y no un tigre. Dejó sus restos en muchos depósitos diluvia- 
les de la Gran Bretaña. 
En Alemania se descubrieron, con semejantes circunstan- 
cias, abundantes restos del gigantesco oso (Ursus spelaeus), 
y mucho mas numerosos en Inglaterra, los de la gran hiena 
( Hyaena spelaea), que era probablemente manchada, como 
Tomo IX 
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la feroz crocuta del Cabo. Lobos, zorros, tejones, nutrias, 
comadrejas, y otros animales análogos, han dejado sus restos 
en los depósitos del plioceno superior y en las cavernas hue- 
sosas. La mayoría de estos carniceros, así como las liebres, 
conejos, y otros semejantes, no se distinguen de las especies 
actuales. Los mas pequeños mamíferos unguiculados, lo 
mismo que los rumiantes pliocenos de reducido tamaño, pa- 
recen haber sobrevivido á esos cambios durante los cuales 
perecieron las mayores especies. Es probable que el caballo 
y el asno desciendan de las que existieron en el antiguo plio- 
ceno. No se conoce ningún carácter determinado por el que 
el jabalí actual se pueda distinguir específicamente del Sus 
fossilis, que era contemporáneo del Mammuth. 
ORDEN ROEDORES 
Este orden comprende una extensa serie de pequeños 
mamíferos en los que se asocia un par de grandes incisivos 
encorvados en cada mandíbula con otras particularidades 
de estructura. Estos dientes, separados por una ancha barra 
de una corta serie de molares, caracterizan á todos los indi- 
viduos del orden; la única familia excepcional, la de los 
Lepóridos, comprende las liebres y los conejos, que tienen 
un segundo pequeño incisivo detrás de los grandes en la 
mandíbula superior. Algunas partes del esqueleto, y mas 
particularmente la dentición, son muy características: la 
forma de la superficie articular de la mandíbula inferior, los 
molares, cruzados por placas de esmalte mas ó menos tras- 
versas, y los incisivos, largos y corvos, que figuran en número 
de dos en cada mandíbula, constituyen otros tantos caracté- 
res para determinar las relaciones ordinarias del fósil. Sin 
embargo, los incisivos no bastarían por sí solos siempre como 
guia segura, pues la modificación de estos dientes se repite 
en el wombat y en el aye aye. 
El reducido tamaño de la gran mayoría de las especies de 
este orden es causa de que pasen desapercibidos los restos 
fósiles en las canteras y otros depósitos de piedra, donde el 
paleontólogo suele encontrar mas á menudo los fósiles carac- 
terísticos de la formación. De aquí resulta que no se han 
obtenido aun restos inequívocos de un representante del 
órden en un estrato mas antiguo que el de los depósitos 
terciarios del eoceno. En las canteras de Montmartre, cerca 
de París, Cuvier encontró restos de especies afines de los 
Myoxus y Sciurus. Las margas lacustres del período mioceno 
han presentado evidencias por lo menos de once géneros del 
órden, diferentes de todos los conocidos ahora; y en los 
depósitos de Eppelsheim, de la misma época, se descubrieron 
restos de animales afines de la marmota y del castor. En las 
formaciones terciarias mas recientes, y en las cavernas de 
Inglaterra, se han hallado restos fósiles que no difieren del 
castor, de la liebre y del conejo de nuestros dias; y también 
los del género Lagomis. En el plioceno y en las últimas for- 
maciones de la Europa continental se encontraron análogos 
restos fósiles, incluso representantes del género Hystrix, ó 
puerco espin fósil. En los depósitos de América se recogie- 
ron también restos de especies extinguidas pertenecientes á 
los géneros Lagostomus, Echimys, Ctenomys y otros confi- 
nados ahora en la América del Sur. En la del Norte se des- 
cubrieron recientemente fósiles del género Castor, pertene- 
cientes á un individuo comparativamente gigantesco. 
El gran castor Trogonterio parece haberse extinguido en 
Inglaterra y en el continente europeo asiático antes del 
período histórico; mientras que la especie mas pequeña del 
plioceno continuó existiendo hasta ser ahuyentada por el 
hombre. Aun sobrevive en alguno de los ríos continentales. 
Del pequeño Lagomis de nuestras cavernas no queda ningún 
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