DISTRIBUCION GEOGRÁFICA DE LOS MAMIFEROS 
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Los pequeños cuadrúpedos de la América del Sur, llama- 
dos Armadillos, estaban representados en la época pliocena 
en aquel continente, por especies que podian rivalizar con 
los Megateroidéos por su tamaño. El esqueleto, casi entero, 
con su armadura ósea, de una de las especies mas pequeñas 
de aquellos extinguidos Armadillos, mide desde el hocico á 
la extremidad de la cola, siguiéndola curva del dorso, nueve 
piés, y la armadura del tronco tiene cinco de longitud por 
siete de anchura. Esta gran especie extinguida difiere de los 
modernos armadillos por no tener articulaciones en su escu- 
do para contraer ó enroscar el cuerpo en bola; también se 
diferencian por la forma aflautada de los dientes, de cuyo 
carácter se deriva su nombre genérico de Glyptodon. Las 
especies llamadas G. reticulatus, G. tuberculatus y G. orna- 
tus, etc., toman sus nombres de diversas modificaciones del 
dibujo que presenta la superficie de la armadura. El cráneo 
estaba protegido por un casco huesoso ; y la cola tenia tam- 
bién sus partes óseas. 
Los géneros Toxodon, Macrauchenia y Protopithecus, 
pertenecen á mamíferos extinguidos de la América del Sur, 
con los cuales solo podian competir las especies peculiares 
ahora de aquel continente. 
En Australia se han hallado igualmente vestigios de una 
correspondencia análoga entre la fauna de los mamíferos 
extinguidos y existentes, hecho mas interesante á causa de 
la peculiar organización de los mas de los cuadrúpedos na- 
turales de aquella región del globo. Es cosa generalmente 
admitida entre los zoólogos que los marsupiales constituyen 
un gran grupo natural : los representantes en este de muchos 
de los órdenes de la mas considerable división de los mamí- 
feros de los otros continentes, han sido reconocidos también 
en los géneros y especies de la actualidad. Los Dasiuros, 
por ejemplo, hacen las veces de carniceros; los Perameles, 
de Insectívoros; los Falangistas, de Cuadrumanos; el Wom- 
bat sustituye á los Roedores, y los Kanguros, en un grado 
mas remoto, á los Rumiantes. La primera colección de fósi- 
les de mamíferos, procedentes de las cavernas huesosas 
de Australia, dieron á conocer la primitiva existencia en 
aquel continente de mas grandes especies del grupo marsu- 
pial; algunas, tales como los Tilacinos y Dasiurinos, se han 
extinguido ya en Australia; pero existe una especie de cada 
uno de estos sub géneros en la adyacente isla de Tasmania. 
Un solo diente de la misma colección de fósiles dió la pri- 
mera indicación de la remota existencia de un tipo marsu- 
pial, que representaba á los paquidermos de mayores conti- 
nentes, y que parece haber desaparecido ya de la superficie 
de Australia. De este gran cuadrúpedo, descrito con el nom- 
bre de Diprotodon en 1838, se adquirieron después restos 
que bastaron para reconocer el carácter didelfo, y las mas 
íntimas afinidades con el Kanguro Macropus. Ultimamente 
adquirió el Museo Británico un cráneo entero del Diproto 
don australis, en el cual se fundó el género; mide tres piés 
de largo; y aunque presenta la misma fórmula dentaria de 
su homólogo existente, indica notables modificaciones de 
los miembros, consistiendo la principal en ser las piernas 
posteriores mucho mas cortas y fuertes, comparadas con las 
del Kanguro, y prolongadas las primeras, pero mas robustas. 
La fórmula dentaria del Diprotodon era la siguiente: 
3-3 
i-i 
i-i 
m 
i-i 
4-4 
4-4 
=28 
El cráneo del Diprotodon australis fué descubierto en un 
depósito lacustre, probablemente del plioceno superior, en 
las llanuras de Darling Downs en Australia. 
En la misma formación se han hallado restos de un géne- 
ro de herbívoros mas pequeños (Nototherium) en el que se 
combinan las afinidades esenciales con el Macropus y algu- 
nos de los caractéres del Koala. El género Phascolomys 
estaba representado en el período plioceno de Australia por 
un Wombat (Ph. gigas), del tamaño de un tapir. 
Los carniceros marsupiales del plioceno presentaban las 
relaciones comunes de dimensión y fuerza con los herbívo- 
ros, cuyo excesivo aumento debían limitar. 
De cuanto acabamos de exponer resulta confirmado el 
hecho de que así en los mamíferos extinguidos como en los 
existentes, ciertas formas especiales correspondían á locali- 
pig m jjj. — Mandíbula inferior y dientes del megaterio 
dades dadas; y que estas formas se restringieron á determi- 
nados países en un primitivo período geológico, lo mismo 
que sucede ahora. Ese período, sin embargo, era el terciario 
mas reciente. 
Al hacer la comparación retrospectiva de los mamíferos 
extinguidos y existentes con los del horizonte eoceno y jurá- 
sico, por lo que hace á su distribución local, obtenemos in- 
dicaciones de notables cambios en la posición relativa del 
mar y de la tierra durante aquellas épocas, en el grado de 
incongruencia entre las formas genéricas de los mamíferos 
que entonces vivieron en Europa, y cualesquiera de los que 
actualmente viven en el gran continente natural de que 
ahora forma parte Europa. Diríase que cuanto mas penetra- 
mos en los lejanos periodos para recobrar los mamíferos 
extinguidos, mas camino debemos recorrer á fin de hallar 
los análogos existentes. Los de los Palioterios y Lofiodon, 
que son los tapires, no se encuentran hasta Sumatra ó la 
América del Sur; y hemos de viajar hasta los antípodas para 
buscar los Mirmecobios, los análogos existentes mas afines 
de los Anfiterios del terreno oolítico. 
Respecto al problema de la extinción de las especies, poco 
podría decirse; y nada se ha demostrado definitivamente en 
lo que se refiere á la misteriosa causa á que debieron el sér. 
En cuanto á la de su extinción en épocas anteriores al hom- 
bre, es mas lógico atribuirla á esos cambios graduales que 
afectaron á las condiciones mas favorables para la existencia 
de los séres; pero aun esto no es aplicable sino á los anima- 
les terrestres, porque apenas se concibe que los habitantes 
de las aguas se resintieran de tales cambios. 
En los animales que viven en la tierra concurren condi- 
ciones que no les permiten resistir á ciertas influencias, lo 
cual podría explicar porqué tantas de las mayores especies 
