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restos de mamíferos, que «considerables oscilaciones en la 
superficie de la tierra en aquella parte de Francia son esen- 
cialmente la causa del hecho;» pero Mr. Prestwich dice: 
«Aunque indican á menudo considerable edad, manifiestan 
asimismo grados de crecimiento, que si bien variables, apa- 
recen en el conjunto haber sido comparativamente rápidos.» 
En cuanto á la sucesiva aparición de nuevas especies en 
el transcurso de la época geológica, debe evitarse ante todo 
el común error de confundir la proposición de especies que 
son el resultado de una causa secundaria que actúa de con- 
tinuo, y el procedimiento de la causa creadora. Que las es- 
pecies del mineralogista y del botánico sean debidos, la 
primera á una fuerza natural, y la otra á una sobrenatural; 
la primera á la operación de una segunda causa, y la otra á 
la intervención directa de una causa primitiva, no es cosa 
probable. La naturaleza de las fuerzas que se ejercieron para 
producir las células de un liquen no se comprenderá tan 
claramente como las que dispusieron los átomos del cristal. 
En cuanto á las especies de organismos superiores, su origen 
es todavía asunto de discusión. 
Buffon consideró las variedades como alteraciones parti- 
culares de las especies, que demostraban la variabilidad de 
estas últimas, opinando que las mas de las llamadas especies 
en el sistema de Linneo no eran sino otras tantas evidencias 
de los grados progresivos de cambios ocurridos en sucesivas 
generaciones, principalmente por degradación de un tipo 
primordial. Aplicando este principio á los cuadrúpedos cuya 
historia había escrito en su gran obra, creyóse capaz de re- 
ducirlos, á excepción de algunas formas insólitas, á un muy 
reducido número de primitivos tipos, de los cuales enume- 
raba quince. 
Mr. Darwin cree que los «animales descienden cuando 
mas de cuatro ó cinco progenitores, y las plantas de igual 
número.» «La analogía, añade, me llevaría aun mas léjos, es 
decir, á opinar que todos los animales y las plantas descien- 
Fig. 148'— CRANEO y COLMILLOS DEL 1 YLACOLEO CARNIFEX 
den de una sola forma primordial que recibió primero el so- 
plo de la vida.» 
Varios son los argumentos que se han opuesto á ciertas 
hipótesis acerca del origen de las especies. Mr. Owen dice 
que las generalizaciones, basadas en la rigurosa observación 
de los hechos, por las cuales se ha convencido de la existen- 
cia de una fuerza creadora secundaria que se ejerce de con- 
tinuo, dando origen á la sucesión de las especies, son las 
siguientes. La repetición vegetativa; la unidad de plan, tal 
como se demuestra en los tipos de organización de los arti- 
culados y vertebrados; las variedades congenitales; los fenó- 
menos de la partenogénesis; las analogías délos grados tran- 
sitorios embrionarios, en un animal superior, con las formas 
de los inferiores ; y por último, el hecho paleontológico de 
la sucesiva llegada de nuevas especies desde el período de 
los mas antiguos depósitos en que se hallaron restos orgáni- 
cos, especies que limitadas con el tiempo, nunca reaparecen 
después de su extinción. Pueden citarse también como prue- 
ba los muchos casos en que las especies paleozóicas conser- 
varon sus estructuras, que son embrionarias y transitorias en 
las mas modernas del mismo orden ó clase, y el progresivo 
alejamiento de un tipo general á uno especial, observado en 
las series de especies desde su primitiva introducción hasta 
los tiempos actuales. 
CONCLUSION 
El número de formas extinguidas que conocemos puede 
ser muy pequeño, comparado con el de las que se pueden 
descubrir en lo futuro; pero de la suma de las primeras po- 
demos deducir legítimamente que ha habido una sucesión 
de especies que demuestran en su conjunto la progresiva 
perfección del sistema nervioso, y el concomitante predomi- 
nio del espíritu sobre la materia. 
Si desde las épocas pasadas nos trasladamos con el pensa- 
miento al porvenir, podríamos suponer, atendido el curso de 
los fenómenos vitales en este planeta, y bajo el punto de 
vista paleontológico, que todo indica un período en que la 
tierra puede llegar á ser morada de una raza superior por su 
inteligencia; pero aquí entramos en el laberinto de las con- 
jeturas, donde en vez de avanzar, nos perdemos en sus mul- 
tiplicadas sendas. 
En el exámen que se ha hecho de las diversas formas 
vitales ya extinguidas, en cuanto á su génesis, sucesión, po- 
sición geológica y distribución geográfica, vemos que la 
adaptación de cada estructura á las exigencias, costumbres 
y bienestar de las especies, pone en relieve la superior sabi- 
duría de la Fuerza Creadora. 
Si en todos los notables cambios de forma y proporción 
que hemos observado pudiéramos discernir siquiera los re- 
sultados de pequeñas modificaciones de algunos elementos 
esenciales, nos admirada la unidad de esa Causa, así como 
la sabiduría y poder que pudo producir tanta variedad, y á 
la vez tan perfectas adaptaciones con medios tan sencillos. 
Todas esas partes, miembros, pezuñas, garras, alas y aletas, 
organizadas tan diversamente para obedecer á las necesida- 
des de los séres en los elementos que habitan, ¿en qué difieren 
de los instrumentos mecánicos construidos por el hombre, 
á fuerza de cálculo, estudio y paciencia, sino en su mayor 
sencillez, en su perfección y en la unidad de los elementos 
que se han modificado para constituir esos diversos órganos 
locomotores? 
En toda la naturaleza orgánica se observa, no solo que los 
medios coadyuvan al fin, sino que este se realiza por los mas 
adecuados; y por lo tanto, debemos considerar á la Gran 
Causa de todo, no á la manera de ciertos filósofos antiguos, 
como un espíritu uniforme y tranquilo, sino como una activa 
y anticipada inteligencia. 
Aplicando las leyes de la anatomía comparada á las reli- 
quias de las extinguidas razas de animales contenidas en los 
diversos estratos de la costra terrestre, y que corresponden 
á otras tantas épocas de la historia de la tierra, damos un 
gran paso adelantándonos á todas las anteriores filosofías; y 
