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PALEONTOLOGÍA 
placas muy duras, con frecuencia espinosas, su cuerpo suele 
afectar la forma de una estrella de cinco radios. Las principa- 
les visceras están en el centro; los radios ó brazos son an- 
chos, aplanados, con una cavidad inferior en la que se alojan 
varias prolongaciones del aparato digestivo. La posición de 
los esteléridos es inversa de la de los crinoideos, hallándose 
todos los órganos debajo. Los astéridos silúricos constituyen 
varios géneros, algunos de los cuales tienen representantes 
en los mares de hoy dia. 
EQUÍNIDOS. Los equínidos, llamados también erizos 
de mar, son los mas complejos del grupo. De forma esférica 
ó globulosa, tienen el cuerpo protegido por un dermato esque- 
leto compuesto de placas imbricadas, en cuya superficie 
existen muchos tuoerculos mas o menos salientes, que sirven 
de apoyo á unas púas ó varillas movibles. Cuando el dermato- 
esqueleto del erizo hallase desprovisto de sus púas aparece 
dividido en diez segmentos por lineas que se cruzan en dos 
polos opuestos, como los meridianos trazados en una esfera. 
Uno de estos puntos, situado debajo, marca el sitio de la 
boca, guarnecida á menudo de poderosas maxilas; el punto 
opuesto señala el del ano. En los erizos de mar irregulares la 
boca puede encontrarse á veces en el borde interior del 
dermato esqueleto, ocupando el ano todas las posiciones en- 
tre la boca y la extremidad de la concha. Cada uno de los 
diez segmentos se compone comunmente de dos series 
de placas análogas entre sí en el mismo segmento; pero dife- 
rentes si se consideran en dos contiguos. Las unas, en efecto 
presentan varios agujeros que sirven para la respiración y la 
locomoción, al paso que las otras están perfectamente ente- 
ras. Llámase áreas ambulacrales á los segmentos constitui- 
dos por las placas perforadas, é interambulacrales á los que 
las tienen enteras. Resultan, pues, cinco de cada especie 
alternando entre sí. La parte anterior del erizo está ocupada 
por un área ambulacral, y la posterior por una interarabula- 
cral. La forma y tamaño relativo de las áreas, la situación de 
la boca y del ano, la forma y dimensiones de las púas y de 
los tubérculos que le sirven de apoyo, etc., dan los caracté- 
res mas importantes para su clasificación. 
Los equínidos, que comienzan tal vez en los bancos mas 
inferiores pertenecientes al antiguo terreno cámbrico, no han 
dejado en el terreno silúrico propiamente dicho sino formas 
dudosas ó poco auténticas. 
MOLUSCOS. — La serie de los moluscos está representa- 
da en la época silúrica por las dos sub secciones de los brio- 
zoos y moluscos propiamente dichos. 
BaiOZOOS. Son unos diminutos séres, á veces micros- 
cópicos, encerrados en celdillas pétreas agregadas en colo- 
nias análogas á la de los poliperos; pero á esto se reduce 
toda la semejanza, pues los briozoos oírecen los principales 
caractéres de la serie á que pertenecen, y no participan nun- 
ca de una vida común. La forma de las celdillas y de las 
colonias sirve para distinguir las especies fósiles: las primeras 
pertenecen á dos tipos principales, ó bien nacen unas junto 
á otras no terminando jamás en tubos, en cuyo caso parecen 
sus colonias láminas simplemente perforadas ; ó bien se enla- 
zan oblicuamente, uniéndose entre sí por la base ó por el 
centro, y prolongándose en tubos que forman prominencia: 
en este caso se asemejan á menudo las colonias á los polipe- 
ros branquiados. Los briozoos silúricos pertenecen los mas á 
este último tipo. 
MOLUSCOS ORDINARIOS. — Están representados por 
todas sus clases. 
Br AQUIÓPODOS. — La de los braquiópodos es muy 
numerosa durante este periodo paleozoico, en el que ofrece 
una gran diversidad de tipos. No creo necesario penetrar en 
el dominio de la zoología para describir el animal vivo; pero 
debo indicar cuáles son las partes conservadas por la fosili- 
zación ; y para no volver á tratar varias veces del mismo 
asunto, daré aquí los caractéres de las principales familias 
paleozoicas. 
LINGULIDOS. — Carecen de apófisis branquiales y de 
charnela; valvas casi semejantes, ahuecadas en su extremidad 
para el paso del pedúnculo que fija el animal; dermato- 
esqueleto córneo. — Géneros, Ungula, obolus. 
ORBICULIDOS. — No existen las apófisis branquiales 
ni la charnela; gran valva imperforada, y la pequeña con un 
agujero redondeado para el paso del pedúnculo; dermato- 
esqueleto córneo ó subtestáceo. — Géneros, orbiculoideos, 
trematis, siphonotreta, acrotreta. 
C RÁNIDOS. — Ausencia de apófisis branquiales y de 
charnela; concha testácea, perforada, fija á otros moluscos, 
á equinodermos ó á diversos objetos por su propia sustancia. 
— Género, crania. 
Calckolidos. — Carencia de apófisis branquiales; 
charnela rectilínea, finamente dentada, gran valva cónica, 
muy gruesa, con área grande; la pequeña plana y operculi- 
forme: dermato-esqueleto fibroso.— Género, calceola. 
PRODÚGTIDOS . — No hay apófisis branquiales ni 
pedúnculo para fijarse el animal;, concha perforada, con 
grandes aberturas prolongadas en tubos. — Géneros, produc- 
tus, chonetes 
ORTÍSIDOS. — Faltan las apófisis branquiales, y no hay 
aberturas tubuladas; la gran valva está perforada para el paso 
del pedúnculo muscular. — Géneros, orthis, orthissia, stro- 
phomoena, leptoena. 
RlNCONÉLIDOS. — Apófisis branquiales poco desarro- 
lladas y consistentes en dos láminas bastante cortas que 
sostienen brazos arrollados en espiral; animal fijo por un 
pedúnculo que pasa por un agujero de la gran valva. 
Concha fibrosa, siempre sin perforar.— Géneros, rhyncho- 
nella, atrypa, camarophoria, pentamerus, parambonites. 
Spiriféridos. — Apófisis branquiales muy desarrolla- 
das, dispuestas en espiral cónica; rara vez está el animal fijo 
por un pedúnculo; dermato-esqueleto fibroso, á veces perfo- 
rado.— Géneros, spirifer, cyrtia, spirigera, spirigerina, retzia, 
uncites. 
TerebratÚLIDOS. — Apófisis branquiales muy des- 
arrolladas y mas ó menos complicadas, jamás espirales; 
animal fijo por un pedúnculo que sale de un orificio de la 
gran valva; deltidium compuesto de dos piezas, finamente 
perforado.— Géneros, terebrátula, strigocephalus. 
Todos los géneros indicados, excepto los calceola, pro- 
ductus, camarophoria, uncites, strigocephalus, y acaso las 
tcrcbrátulas, figuraban en la época silúrica, á la cual parecen 
pertenecer exclusivamente los obolus, acrotreta, siphonotreta 
y parambonites. 
Pleuroconcos. — Bajo el punto de vista de la 
Paleontología, los acéfalos se dividen en pleuroconcos y 
ortoconcos: los primeros, cuyo tipo está representado por la 
ostra común, tienen las dos valvas desiguales; fija algunas 
veces al suelo por su propia sustancia, la inferior es casi 
siempre la mas grande y mas gruesa; la concha se inclina 
hacia uno de sus lados y de aquí la denominación de pleu- 
roconcos. Las familias y géneros de moluscos acéfalos son 
demasiado numerosos para describir sus caractéres en esta 
obra sin salir de los límites que nos hemos impuesto, y de 
consiguiente nos limitaremos á indicar los mas importantes, 
cuando sea necesario. Los pleuroconcos silúricos pertenecen 
en su mayor parte á los géneros avicula, ambonychia, 
posidonomya, pterinea y algunos otros algo dudosos que por 
lo tanto es inútil mencionar. 
ORTOCONCOS. Estos acéfalos llámanse así porque su 
