PALEOZÓICA 
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Murchisonii, el Calymene macrophthalma, el C. Tristani y 
el C. Blumenbachii, son comunes á localidades separadas 
por todo el diámetro terrestre. Sin embargo, á partir de la 
época silúrica nótanse ya centros de dispersión tan distintos 
y numerosos como en nuestros dias; debiendo insistir sobre 
la importancia de este hecho con harta frecuencia olvidado 
6 desconocido. 
Resultados generales.— El estudio de la dis- 
tribución de los fósiles silúricos conduce además á otros re- 
sultados útiles, que el exámen de los terrenos mas recientes 
no ha hecho mas que confirmar. 
Obsérvase por de pronto la gran riqueza zoológica de los 
mares, casi desde el momento de la primera manifestación 
de la vida en el globo. Si fueran conocidos todos los fósiles 
silúricos, y si no hubiesen desaparecido clases enteras sin 
dejar el menor vestigio, la fauna de los moluscos, de los 
crustáceos, y tal vez de los anélidos, no cedería á la de 
ninguna otra época. Mr. Barrande ha demostrado que en 
algunos conceptos es mas rica que la fauna terciaria. 
Reconócese después la gran variedad de los géneros de 
ciertas familias (braquiópodos, trilobites), y la prodigiosa 
abundancia de las especies de varios géneros (ortoceras, 
cirtoceras), que acaso no haya tenido jamás igual. 
Háse visto igualmente que la duración de los tipos gené- 
ricos puede variar dentro de los mayores límites : mientras 
que las Ungulas, las cránias y los nautilos se han propagado 
sin ninguna interrupción hasta nuestros dias, la existencia 
de los graptolites ha sido tan efímera, que no pasaron del 
silúrico. 
Obsérvase también, contrariamente á una opinión acredi- 
tada todavía, que si los dos reinos comenzaron en general 
por los modelos mas imperfectos, y que si el organismo ha 
seguido de continuo una marcha ascendente, no comienzan 
siempre las clases y las familias por sus representantes mas 
inferiores. Los crinoideos, en efecto, ocupan un rango supe- 
rior en la división de los radiados, y esta familia principia 
por sus tipos mas perfectos; los cefalópodos son los molus- 
cos mas perfeccionados; y los primeros peces, todos hetero- 
cercos, y varios de los cuales recuerdan en la época siguien- 
te á los reptiles por varios de sus caractéres, aventajan casi 
por todos conceptos á los que pueblan nuestros mares. Es 
tos hechos, incontestables de todo punto, puesto que se fun- 
dan en infinidad de hechos perfectamente observados, se 
avienen mal con la doctrina de la transformación de las es- 
pecies y de su continuo perfeccionamiento. 
Se ha reconocido que muchas familias bien caracterizadas 
y en particular las de los cefalópodos y los trilobites, apare- 
cen bruscamente sin anunciarse por los tipos precursores ; 
nuevo hecho que cuadra mal con la teoría de la transforma- 
ción de las especies. 
Por último, se ha observado que en esas épocas remotas 
se caracterizaban los tipos genéricos y específicos tan dis- 
tintamente como los de la actualidad, y que existían asimis- 
mo razas y variedades comparables con las que vemos hoy. 
FAUNA DEVÓNICA. — Poliperos . — Menos numerosos 
que en la época silúrica, los poliperos están representados 
por las mismas familias, es decir que casi todos forman 
parte de los zoantos tabulados y rugosos. 
Crinoideos, esteléridos, equínidos.— Los 
crinoideos apenas disminuyen, aunque el grupo importante 
de los cistidos no traspasa casi los límites del terreno prece- 
dente. En cambio vemos que los ciatocrínidos se conservan 
numerosos, y que aparecen nuevas familias, en particular 
las de los haplocrínidos, la cual se compone de especies 
pediculadas, cuyo cáliz, sobrepuesto de brazos muy cortos ó 
rudimentarios, consiste solo en un corto número de piezas, 
hallándose la bóveda reducida á cinco placas triangulares 
que forman pirámide. Los esteléridos y los equínidos apenas 
están representados. 
BRIOZOOS. — Los moluscos briozoos atraviesan un ver- 
dadero período de decadencia: casi todos los géneros silú- 
ricos se extinguen y aparecen muy pocos nuevos. El número 
de sus especies, que era de 480, se reduce á 86. 
BRAQUIÓPODOS. — Siempre en extremo multiplicados, 
los braquiópodos comienzan no obstante á declinar; bien es 
verdad que si pierden varios géneros, se aumentan por otra 
parte con verdaderas Terabrátulas, Productus, Uncites, Es- 
trigocéfalos y Calceolas, siendo estos tres últimos géneros 
absolutamente especiales. Los Spirifer están representados 
principalmente por formas de grandes alas, en un todo ca- 
racterísticas de la época. 
ACÉFALOS. — Los acéfalos se mantienen casi al mismo 
nivel: si el número de sus especies ha disminuido un poco, 
en cambio se enriquece la clase con géneros nuevos, tales 
como los denominados Lucina, Microdon, Conocardium, 
Cardinia, Nucula, Arca, Mitilus y Pecten, algunos de los 
cuales son aun algo dudosos. En el terreno devónico es don- 
de aparecen los primeros acéfalos de agua dulce, siendo tan 
afines de nuestras anodontas, que varios geólogos no los 
separan de ellas. 
Gasterópodos y terÓpodos.— Aunque mas 
marcado el retroceso en los gasterópodos, solo es momentá- 
neo; estos animales se multiplican extraordinariamente en la 
época secundaria, y mas aun en la terciaria y en la actual. 
Si pierden la mitad de sus especies en el terreno devónico, 
enriquécense en cambio con varios géneros tales como los 
Platyceras, Porcellia, Chiton, Dentalium, etc. Los terópodos 
están representados principalmente por el género Conularia. 
NAUTÍLIDOS. — Igualmente reducidos á una mitad en 
cuanto al número de especies, los cefalópodos nautílidos en- 
tran en un período de decadencia del cual no salen ya. Solo 
siete géneros silúricos persisten en el terreno devónico, don- 
de aparecen las Cryptoceras y las Clymenias; pero conviene 
añadir que si ha comenzado la agonía de los nautílidos, apa- 
rece al mismo tiempo otro grupo que debe prosperar en lo 
sucesivo: me refiero á los tentaculíferos de tabiques lobula- 
dos y angulosos, representados ya en el terreno devónico por 
numerosas especies de Goniatites y Clymenias. 
ARTICULADOS. — En la división de los articulados ci- 
taremos tan solo algunos raros anélidos tubícolas: asociados 
al destino de los braquiópodos y de los nautílidos, los trilo- 
bites declinan mas rápidamente aun: solo se indican quince 
géneros, uno de ellos especial, y unas quinientas especies. Los 
crustáceos ordinarios están representados por cipidrinas, ci- 
tereas y el gigantesco Pterygotus anglicus, que no medía 
menos de cinco ó seis piés ingleses de longitud. Las cipridi- 
nas y las citereas, por el contrario, son séres casi microscó- 
picos: su cuerpo está encerrado en un caparazón bivalvo, 
compuesto de dos piezas semejantes reunidas por una char- 
nela dorsal. No se han señalado aun de una manera auténtica 
en este terreno los aragnidos ni los insectos. 
PECES. — Los vertebrados ganan en importancia rápida- 
mente, y casi desde su aparición, los peces constituyen ya 
una fauna muy notable. Bajo el punto de vista paleontoló- 
gico, y siguiendo el ejemplo de M. Agassiz, se puede dividir 
sin inconveniente alguno la clase de los peces en tres gru- 
pos, caracterizados sobre todo por las partes conservadas en 
estado fósil, y en particular por los tegumentos. De muy poca 
importancia al parecer, estos caractéres corresponden á gran- 
des diferencias en el organismo. Las tres sub clases admiti- 
das por M. Agassiz son las de los placoideos, ganoideos y 
teleosteos. 
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