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PALEONTOLOGIA 
afinidades con la de las cicadeas, y formaba probablemente 
parte, como esta última, de la división de los dicotiledones 
gimnospermos. 
Cicadeas. — Las verdaderas cicadeas existían ya en la 
época ullera. Sabemos que estos vegetales, cuyo aspecto 
recuerda las palmeras y los heléchos arborescentes, tienen 
un tallo recto, cilindrico, coronado por una copa de grandes 
hojas pinnadas; en este tallo, varias capas leñosas, poco con- 
sistentes, aunque muy gruesas, separadas por zonas celulares, 
rodean una médula bastante voluminosa; y las raíces son 
ramificadas como las de los otros gimnospermos. Las espe- 
cies fósiles paleozoicas pertenecen sobre todo al género 
Noeggerathia, que guarda un término medio entre las Cycas 
y las Zamias de nuestra época. Las Nceggerathia tenían, 
como las primeras, frutos aislados sobre un pedúnculo exten- 
dido, y cual las segundas, hojas desprovistas de nerviacion 
media saliente. Se les deben atribuir probablemente los frutos 
fósiles llamados Rhabdocarpus. 
CORDAITES. — De todas las familias antiguas laboriosa- 
mente reconstituidas por la Paleontología, la de los cordaites 
es tal vez la mas interesante; y sin duda alguna la que ha 
hecho incurrir á los botánicos en mas errores, causándoles 
mayores sorpresas. Las hojas, á veces de un metro de largo, 
estrechas, ensiformes, semejantes á las de la dragonera; ó 
bien cortas y ovoideas como las de ciertas coniferas de las 
tierras australes, tenían nerviaciones finas y paralelas, hallán- 
dose dispuestas en grupo en la extremidad de las ramas. 
Cuando estas últimas quedaban comprimidas debajo de los 
sedimentos, extendíanse de manera que , simulaban la hoja 
en forma de abanico de ciertas- palmeras. Tal es el origen del 
antiguo género Flabellaria, atribuido á la familia de las pal- 
meras. Estas hojas eran sentadas, caducas, y dejaban en los 
tallos cicatrices oblongo-lineares, prolongadas transversal- 
mente, señaladas con una serie de puntos vasculares; las 
ramas, en extremo numerosas, estaban muy divididas ; los 
tallos tenían una gran médula central, acanalada á lo largo 
en su contorno por el reborde de los hacecillos de la madera, 
que semejante á la de las coniferas, rodeaba la médula en un 
círculo continuo. Esta médula estriada, desprovista de su 
cubierta leñosa, es la que ha servido de base para fundarlos 
géneros Artisia y Sternbergia. Una corteza muy gruesa, y que 
producía mucha ulla, formada por capas concéntricas alter- 
nativamente fibrosas y celulares, protegía al tallo por fuera; 
era análoga al tejido suberoso, que como este último, carecía 
de radios medulares. Los cordaites eran grandes árboles cuya 
altura excedia de 30 metros, con las gruesas raíces ramifica- 
das de los. dicotiledones. Mal conocida aun, su florescencia 
consistía en espigas dísticas, con pequeños cuerpos carnosos, 
que se supone serian óvulos, y en botones que se ha creído 
estarían formados por las anteras. Como quiera que sea, las 
afinidades de la familia han sido claramente determinadas 
por Mr. Grand Eury, quien la considera como muy afine á 
las coniferas, asemejándola particularmente á las Gincáo y 
klastaxineas. 
CONÍferas. — Las verdaderas coniferas existen no 
obstante en la época paleozóica, y llegan á ser numerosas en 
el terreno pérmico, sirviendo para caracterizarle. Nada mas 
tengo que decir de esta familia, tan ricamente representada 
en la naturaleza viva. 
ANULARIAS.— Aunque pertenezca sin duda á la divi- 
sión de los acotiledones acrógenos, describo en el último 
término la familia de las anularías, demasiado poco conocida 
para que sea posible señalarle un lugar en la serie vegetal. 
buye mucha importancia en la formación de la ulla. Varios Los restos que ha dejado consisten en fragmentos de tallos 
autores opinan que los frutos fósiles llamados Trigonocarpus provistos de sus hojas, y en algunas florescencias; eran plan- 
pertenecen á la familia de las sigilarías, que tiene grandes tas acuáticas, herbáceas, flotantes ú sumergidas á la manera 
de las Miriofilas, cuyo aspecto tenían. Siempre muy delga- 
dos, los tallos presentaron de trecho en trecho verticilos de 
hojas ovales oblongas, con nervios ramificados en el género 
Sphenopyllum, mientras que estas hojas estaban soldadas en 
su base, ofreciendo mas desarrollo de un lado que de otro en 
el género Anularía, en el que los verticilos aparecían mas 
compactos. Ya hemos visto que los Asterofilites, con los 
cuales se había formado un género de esta familia, no son 
otra cosa sino ramas de Calamodendron. Las fructificaciones 
consisten en espigas compuestas de verticilos próximos á las 
brácteas, en el intervalo de las cuales se observan cuerpos 
redondeados, considerados como esporangios, con razón ó 
sin ella. De las florescencias aisladas se formaron en otro 
tiempo los géneros Wolkmania y Bruckmania. Todo cuanto 
podemos decir ahora de las anularías es que pertenecen 
probablemente á la división de los vegetales acrógenos. 
ANGIOSPERMAS, — ¿Han existido en la época paleo- 
zóica las plantas cotiledóneas angiospermas? A priori, el 
hecho parece poco probable; y aun á los ojos de varios geó- 
logos, contrario á las sanas tradiciones, puesto que se admite 
generalmente que los angiospermos monocotiledones no 
comenzaron hasta el período mesozoico, y que los dicotile- 
dones han aparecido por vez primera hácia fines de la época 
cretácea. Sin embargo, esta no es razón para negar la exis- 
tencia en este horizonte á los vegetales de estas dos catego- 
rías, que habrían aparecido prematuramente: importa solo 
que su existencia quede bien probada. Así pues, si estamos 
dispuestos á aceptar de buen grado á los recien venidos, no 
debemos admitirles sin buenas razones; no atreviéndome 
á mencionar sino con gran reserva ciertos vestigios de plan- 
tas angiospermas hallados en las ulleras de Inglaterra, parti- 
cularmente el Antolites de Newcastle, que se ha comparado 
á una florescencia de bromeliácea, y el Pothocites Grantonii 
de Edimburgo qua se parece mucho á una espiga de aroidea. 
ESTADISTICA Y DISTRIBUCION GEOGRÁFICA 
DE LAS PLANTAS ULLERAS.— Según Mr. Goepper, 
en 1859 se contaban 814 platas ulleras. Su distribución en 
el sentido vertical parece bastante uniforme, lo cual difi- 
culta establecer en el terreno divisiones fundadas sobre la 
paleontología; Mr. Lesquereux ha creído, sin embargo, poder 
agrupar en cinco horizontes, ó asociaciones particulares, las 
350 especies conocidas en los Estados Unidos en 1S60. 
Raro es que se encuentren mas de 20 ó 30 reunidas en una 
misma localidad. Cada región tenia su flora especial; pero 
muchas especies estaban sumamente diseminadas en el globo. 
De los 140 heléchos señalados en Inglaterra, 50 vuelven á 
encontrarse en otros puntos de Europa y en los Estados 
Unidos; de los 16 del Alabama, 9 son europeos. Bronn indi 
ca 33 especies, de las cuales 31 son comunes á la Europa 
occidental y á la América del norte, existiendo 7 en Rusia, y 
habiéndose recogido una en la isla de los Osos y otra en 
Australia. Varios géneros parecen propios de la India y de 
Nueva Holanda; pero las formas europeas predominan en 
la Nueva Gales del Sur. En estos lejanos países se han indi- 
cado también algunas anomalías, como por ejemplo una 
mezcla de plantas marcadamente ulleras, y ciertas especies 
que recuerdan los tipos de las mas recientes épocas. Si se 
confirma este hecho, debe sorprendernos poco, porque se 
reproduce con harta frecuencia desde que se miran las cosas 
mas de cerca. Como quiera que sea, la flora ullera procede 
absolutamente como la fauna carbonífera marina, ofrecién- 
donos las mismas particularidades en la distribución de sus 
especies, y hasta pudiera decirse iguales anomalías. 
