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PALEONTOLOGIA 
por la mas elevada (cefalópodos). Esta última tiende al per- 
feccionamiento desde su origen, habiendo comenzado por los 
tentaculíferos. De las dos familias que constituyen este último 
orden, la mas imperfecta, la de los nautílidos, apareció la 
primera; la de los amonitidos presentó desde luego los tipos 
de tabiques agudos (goniatites), después los de tabiques 
dentados (ceratites), y por último los que los tienen ramifi- 
cados (ammonites). 
Articulados. — En la división de los articulados, las 
serpulas aumentan en número, y aparecen los verdaderos cir- 
npedos. Los crustáceos alcanzan una riqueza que solo aven- 
tajan los actuales, sobre todo en el órden de los decápodos, 
representados por unos cuarenta géneros especiales, en el 
piso coralino. Los isópodos se multiplican: á los insectos ya 
existentes se agregan los dípteros, los himenópteros, los 
hemípteros y los lepidópteros. 
Vertebrados. — Los vertebrados no van en zaga á 
las otras divisiones: si los peces ganoideos heterocercos han 
desaparecido casi del todo, los homocercos, que parecen da- 
tar del trias, pululan en todos los mares, llegando el órden 
de los ganoideos á su máximum absoluto, tanto por el nú- 
mero de géneros, como por el de las especies. Los placoideos 
están igualmente muy bien representados, los teleosteos apa- 
recen, pero manifestándose al principio en corto número. 
Reptiles. — De todas las clases del reino animal, esta 
es incontestablemente la que comunica á la fauna jurásica 
un sello particular, pudiendo decirse con razón que la época 
de este nombre es el reinado de los reptiles. 
Los labirintodontes se extinguen en los bancos inferiores, 
donde solo cuentan ya un género; pero los lacertiformes, por 
el contrario, se enriquecen con varios tipos especiales. Los 
crocodílidos que comienzan á manifestarse, cuentan al menos 
doce géneros. 
Los quelonidos aparecen igualmente por primera vez y no 
tardan en multiplicarse; pero los órdenes de enalicsaurios y 
terodáctilos son los que comunican principalmente á la fauna 
jurásica su carácter mas notable. 
EN ALIOSAURIOS. — Los primeros eran formidables 
animales que ejercían un verdadero dominio en el mar. Sus 
vértebras bicóncavas se asemejan á las de los peces; por el 
esqueleto del tronco se relacionan con los lagartos; sus 
dientes, fuertes y cónicos, como los del crocodilo, estaban 
fijos en una ranura de la maxila, que hacia las veces de 
alvéolos; tenían cuatro miembros anchos y aplanados como 
remos; poco distintos por la forma de los del metacarpo, los 
huesos de los dedos constituían un gran número de series, 
de modo que sus aletas estaban organizadas poco mas ó 
menos como las de los cetáceos. Sus principales géneros 
jurásicos son los Ictiosauros y los Plesiosauros. 
ICHTHYOSAURUS. — De formas pesadas y recogidas, 
estos reptiles recuerdan á la vez los grandes peces y los 
cetáceos de regular tamaño. Tenían la cabeza larga y puntia- 
guda, provista de dos ojos enormes, cuya esclerótica estaba 
protegida por un círculo de placas huesosas; los dientes eran 
sólidos, pudiendo elevarse su número á 180, que se reem- 
plazaban como los del crocodilo. Los Ichthyosaurus figuran 
en gran número en el terreno jurásico, sobre todoen los niveles 
inferiores. En algunas especies excedía la longitud de io, y 
hasta de 12 metros. 
PLESIOSAURUS. — Los Plesiosauros, mas gigantescos 
aun, alcanzan igualmente su máximum en el terreno jurásico; 
pero mas bien en los pisos superiores. Eran animales aun 
mas extraordinarios que los Ichthyosaurus, aunque también 
con sus formas recogidas, siendo mas poderosas las aletas: 
el cuello, muy largo y delgado, se asemejaba al del cisne; la 
cabeza, en extremo pequeña, estaba provista de maxilas 
infinitamente menos formidables que las del Ictiosauro. Sin 
embargo, el notable desarrollo de los remos indicaba un 
animal ágil, temible para sus víctimas. Las vértebras de los 
plesiosauros son menos cóncavas que las de los otros géne- 
ros de la familia. 
Pterodagtylus.— Los Pterodactylus, ó lagartos 
voladores, tenían un pico de ave provisto de dientes, con 
cuerpo de reptil; impropios para la marchad la natación, las 
extremidades anteriores terminaban en un dedo de longitud 
desmesurada, que servia de apoyo á una membrana análoga 
á la de los murciélagos; algunos individuos alcanzaron nota- 
ble talla. Estos son seguramente los dragones de la fábula: 
la imaginación mas calenturienta no pudo crear ciertamente 
en sus mayores desvarios una colección de monstruos mas 
extraños que los que vivieron en la época jurásica. Los Pte- 
rodactylus que llegan aquí á su máximum, no se extinguen 
sino en el terreno cretáceo. 
DlNOSAUROS. — Debemos por fin mencionar un último 
órden, el de los dinosauros, que no llega sin embargo á su 
máximum hasta el terreno cretáceo, ó mas bien en las capas 
de agua dulce que existen, en el Oeste de Europa, en la base 
de aquel. Si los Enaliosauros y los Pterodáctilos causan 
asombro por su extraña y extraordinaria forma, los dinosau- 
ros no producen menos admiración en el naturalista que se 
muestra curioso por los detalles de la estructura íntima. Muy 
superiores á los otros reptiles por el concepto de la perfección 
orgánica, los dinosauros recuerdan por varios estilos los 
vertebrados de sangre caliente, pues aunque sus dientes se 
parecen á los del Iguana, y son de ordinario comprimidos 
y denticulados, y la estructura del dorso es análoga á la de 
los escincos, presentan un sacro compuesto de cinco vérte- 
bras, como el de los mamíferos; sus largos huesos llevan un 
canal medular, y están provistos de fuertes apófisis, caractéres 
que no existen en reptil alguno. Las piernas se apoyaban casi 
verticalmente en el suelo, y no en sentido oblicuo; por últi- 
mo, en los Iguanodon, los dientes estaban desgastados por 
la masticación manifestando ciertos indicios que la forma del 
cóndilo maxilar permitía movimientos horizontales de tritu- 
ración. Vemos que los dinosauros guardan hasta cierto punto 
un término medio entre los reptiles y los mamíferos, intere- 
sando su estudio en el mas alto grado al zoólogo, quien 
sentirá sin embargo no poder estudiar el aparato circulatorio. 
Eran los mas gigantescos de todos los vertebrados de sangre 
fría, pues á juzgar por los restos que han dejado, los Mega- 
losauros alcanzaban hasta 12 metros de longitud, los Igua- 
nodon 20, y los Pelosauros cerca de 25: eran en gene- 
ral carniceros; únicamente los Iguanodon parecían herbí- 
voros. 
La clase de los reptiles no ha obedecido, pues, á la ley 
del perfeccionamiento orgánico continuo: comenzó por tipos 
del órden de los lagartos, y por algunos otros de familia 
todavía dudosa, pero seguramente de mediana superioridad; 
y después produjo sus modelos mas perfeccionados (croco- 
dilos, tortugas, dinosauros), para declinar bien pronto, pro- 
duciendo en último término las serpientes. 
Aves. — Las aves han dejado en las calizas de Solenho- 
fen (Ba viera) sus primeras huellas bien auténticas, á saber, 
el Archaeopteryx lithographica. Tan singular como los repti- 
les contemporáneos, de los cuales ostentaba ciertos caracté- 
res, el Archieopteryx estaba provisto de una cola prolongada, 
compuesta de un gran numero de vértebras que continuaban 
el eje dorsal, llevando en cada una de ellas dos plumas late- 
rales. 
MAMIFEROS. — En varios niveles hánse descubierto 
osamentas de mamíferos, todas de reducida talla, pertene- 
cientes á la subclase de los marsupiales. Sus especies comien- 
