MESOZOICA 
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zan á multiplicarse: el infra-lias ha dado 2, la oolita de 
Stonesfield 4, y las capas del Purbeck, al menos 14. Esta 
fauna se parece de tal modo á la de Australia, que ciertos 
autores han pensado que aquel continente estaría aislado de 
todas las demás tierras á partir de la época mesozoica, y que 
conservó su población primitiva de mamíferos, sin ninguna 
mezcla de las formas mas perfeccionadas que se han desar- 
rollado en las demás partes del mundo. Sin embargo, esta 
hipótesis refutada por una multitud de hechos, y particular- 
mente por la composición de la flora actual del país, no se 
justifica mejor que las concepciones análogas de que se hace 
tanto uso hoy dia cuando se escribe sobre Geografía zoológica 
ó botánica. 
Al revés de lo que se observa dentro de cada una de las 
clases de reptiles, peces y moluscos, en los vertebrados en 
general se ve distintamente un buen ejemplo del perfeccio- 
namiento orgánico continuo, puesto que sus clases apare- 
cieron en el orden siguiente: peces, batracios y labirintodon 
tes, reptiles, aves, marsupiales y mamíferos ordinarios: estos 
últimos no se manifiestan hasta la época terciaria. 
FLORA jurásica.— Generalmente mal conservadas 
y representadas por ejemplares insuficientes, las plantas fó- 
siles que llegaron hasta nosotros no pueden darnos sino una 
idea por demás incompleta de la flora jurásica; pudiendo 
aplicarse esto con mas ó menos fundamento á todas las for- 
maciones marinas que apenas contienen mas que los vege- 
tales terrestres que crecen cerca de las orillas y son arrastra- 
dos por las corrientes. Hay que limitarse, pues, á decir que 
la flora jurásica comprende unas 300 especies, pertenecientes 
las mas á las familias de los heléchos, coniferas y cicadeas, 
las cuales llegan á su apogeo y están representadas princi- 
palmente por el género Zamites. Las coniferas corresponden 
sobre todo á las tribus de las araucarias y cupresineas, ofre- 
ciendo no obstante algunos tipos arcaicos, en particular los 
Brachyphyllum, que parecen corresponder á los Walchia de 
la época pérmica, sin análogas en las floras siguientes. La 
existencia de los insectos himenópteros y lepidópteros im- 
plica casi forzosamente la de las flores, y por lo tanto la de 
los vegetales angiospermos. Señálanse, efectivamente, acá y 
allá algunas palmeras; y en una localidad inglesa un fruto 
que parece pertenecer á un pandanus. 
Caractéres de la fauna JURÁSICA — Tal 
es, en breves palabras, el cuadro de la rica época jurásica, 
caracterizada esencialmente por los arrecifes de coral, ó ato- 
lones, por las praderas de crinoideos, las Panopeas, los 
Diceras, las Trigonias, las Nerineas, los Ammonites y Be- 
lemnites, los crustáceos decápodos, los peces ganoideos ho- 
mocercos, los reptiles colosales y extraordinarios, los mamí- 
feros didelfos, y las cicadeas. 
El terreno se ha dividido en diez ó doce pisos, cada uno 
de los cuales contiene su fauna propia. Entre todos estos 
pisos obsérvase el paso de fósiles en mayor ó menor núme- 
ro, según la situación geográfica y el nivel del terreno; no- 
tándose que este hecho es mas frecuente en los horizontes 
superiores que en los inferiores. Según D’Archiac (1866) 
en Inglaterra 134 especies son comunes á dos pisos conse- 
cutivos, 37 á tres, 9 á cuatro, pero ninguna los atraviesa 
todos : el número de los fósiles que existen simultáneamente 
en dos pisos en contacto varía de uno á cincuenta y ocho. 
Según estos datos, el terreno jurásico de Inglaterra, y otro 
tanto puede decirse del de las regiones inmediatas en el 
continente, se parece al terreno silúrico de los Estados-L ni- 
dos, donde las faunas son todavía mas numerosas; pero hay 
mas irregularidad en el terreno jurásico, donde tienen un 
valor muy desigual. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA DE LOS FÓSILES. 
— He dicho que el terreno jurásico varia mucho según la 
situación geográfica, siendo tal la variación que en la misma 
cuenca se observa que el número, la naturaleza mineralógica 
y la riqueza en fósiles de los pisos difiere dentro de los mas 
extensos límites. Como ejemplo citaré los pisos 'superiores 
tomados en Lorena, después en Normandia ó en Inglaterra 
y en la cuenca anglo-parisiense. A mayores distancias es na- 
tural encontrar anomalías mas sensibles aun. Reducido á su 
parte media, y en un espesor que no excede de 15 á 20 me- 
tros, el terreno jurásico de Rusia y de Siberia presenta nue- 
vas asociaciones de fósiles, y contiene muchas especies parti- 
culares. Según queda ya dicho, los fósiles del Himalaya y del 
extremo Oriente están agrupados de distinto modo que los 
de Europa; según Mr. Tate, nótase en todos estos países, 
como en Australia, en el Sur de Africa y en Chile, una mez- 
cla de especies pertenecientes, en Europa, á pisos distintos; 
de modo que los tipos europeos sirven de poco. Sin embar- 
go, en la época jurásica están mas diseminadas en el globo 
las mismas formas; y se han encontrado en la península de 
Alaska, en la isla de Exmouth y en la tierra del Príncipe 
Patrick, á los 76 o y medio de latitud norte, ammonites, be- 
leranites, pectenes é ictiosauros, con frecuencia idénticos á 
los de Europa. De veinte especies determinables, recogidas 
por Mr. Grandidier en Madagascar, ocho por lo menos son 
europeas, y no hay ningún género nuevo. Asi pues la tempe- 
ratura continuaba manteniéndose elevada y uniforme en toda 
la tierra; y esto lo demuestra aun la existencia en el norte 
de Europa de arrecifes de corales comparables con los del 
golfo de México ó del mar del Sur. 
Fauna CRETÁCEA. — Aun mas rica que la jurásica, 
la fauna del terreno cretáceo cuenta mas de 5,500 -especies, 
predominando los tipos secundarios; siquiera al terminar se 
mezclan con los terciarios 
Foraminiferos y espongiarios. — En la di- 
visión de los amorfozoos, los foraminiferos, que adquieren 
cada vez mas importancia, producen un gran número de 
géneros y especies. Lo mismo sucede con los espongiarios, 
cuyos representantes pertenecen casi exclusivamente á la 
familia de los petrospongidos, los cuales se distinguen por 
la sustancia pétrea y no córnea de su masa. Sus restos fósiles 
son tan abundantes que bastan para caracterizar ciertos ni- 
veles. 
POLÍ PEROS Y ZOÓFITOS. — En la división de los ra- 
diados, los poliperos, siempre muy numerosos, no forman ya 
arrecifes, ó por lo menos arrecifes de alguna extensión; hácia 
el fin del período abandonan los mares septentrionales, lo 
cual denota sin duda un descenso de la temperatura. Perte- 
necen casi todos á la familia de los zoantos aporos. La de- 
cadencia de los crinoideos es infinitamente mucho mas 
acentuada; este órden, que tuvo dos épocas prósperas, solo 
figurará después en un lugar secundario. Los esteléridos se 
conservan mas; los equínidos progresan, y alcanzan mas 
importancia las familias de los clipeástridos y de los espa- 
tangidos. 
BRIOZOOS. — Los moluscos briozoos se multiplican 
asombrosamente, sobre todo en los pisos superiores: una 
tercera parte de los tipos corresponden al grupo de los celu- 
lineos, y las otras dos á los tubulíporos. 
BRAQUIÓPODOS. — Los braquiópodos se conservan 
bastante numerosos, aunque mas en especies que en tipos 
genéricos. Enriquécense, no obstante, con varios géneros 
especiales, entre los que citaremos elterebratulina, represen- 
tado aun por una especie cretácea en nuestros mares pro- 
fundos, distinguiéndose de las terebrátulas por la ausencia 
del deltidium y otros caractéres de menor importancia. 
Acéfalos y gasterópodos; rudistas.— Los 
