MESOZOICA 
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partir del cual quedan reducidos los cefalópodos tentaculí- 
feros al género nautilo. Vemos que los destinos de las dos 
familias que constituyen este sub orden son diametralmente j 
opuestos: los nautílidos ofrecen al principio una riqueza inu- 
sitada de formas y de especies, declinando rápidamente para 
quedar reducidos á un género único; los ammonitidos (in- 
clusos todos los tipos de tabiques sinuosos) por el contrario, 
comienzan tímidamente por un género (goniatites); después 
viene el segundo (Clymenia); esta familia atraviesa así cuatro 
terrenos; luego sigue una marcha rápida y ascendente y 
desaparece en el momento mismo que acaba de alcanzar su 
máximum de desarrollo numérico y de variedad de formas. 
Aceta bulÍferos. — Los cefalópodos acetabulíferos 
están en completo período de decadencia y pierden su género 
mas importante, el de los Belemnites, cuyas especies están 
repartidas en el terreno jurásico y en el cretáceo. 
Articulados. — Los articulados figuran asaz modes- 
tamente, conservándose siempre poco numerosos los anéli 
dos, mientras que los crustáceos decaen relativamente á la 
época anterior: sin embargo, los insectos se enriquecen con 
algunas familias nuevas. 
Vertebrados. — Aunque el orden délos ganoideos se 
halle en plena decadencia, los peces figuran bastante bien 
en el terreno cretáceo, donde predominan los géneros de 
escamas córneas ó teleosteos. 
Siempre numerosos, los reptiles comienzan sin embargo á 
declinar: los enaliosauros se extinguen, juntamente con los 
Pterodactylus y los dinosauros. Estos últimos alcanzan no 
obstante su máximum y están representados por tipos gigan 
téseos (megalosauro, ileosauro, pelerosauro, iguanodon). To- 
das las formas tan características de la época secundaria 
desaparecen así poco á poco y el vacío se llena imperfecta- 
mente por la aparición de los crocodilos propiamente dichos 
y de algunos grandes saurios, uno de los cuales, el Mosasau- 
ro, era de gigantesca talla. 
Aves Y mamíferos. — En cuanto á las aves, solo se 
han hallado osamentas de zancudas, y mas recientemente 
los Ictiornis indicados por Mr. Marsh en las capas cretáceas 
superiores de Kansas: son unas extrañas aves que debían 
parecerse á los vertebrados inferiores por sus vértebras bi- 
cóncavas, y por los dientes cónicos de que está armado su 
pico. Los mamíferos no han dejado vestigios, lo cual no 
quiere decir que la filiación de sus especies se halle entera- 
mente interrumpida. 
CARACTÉRES de la fauna cretácea.— E n 
resúmen, la época cretácea da fin con una multitud de tipos 
secundarios (inoceramus, Gervilias, nerineas, ammonitidos, 
belemnites, dinosauros, terodáctilos, enaliosauros, etc.), cuya 
pérdida se compensa imperfectamente con la aparición de 
algunos moluscos de tipo terciario y por la multiplicación de 
los peces teleosteos; se caracteriza en particular por los rep- 
tiles dinosauros, los ammonitidos rectos, en hélice ó de 
espiras no contiguas, y los rudistas. 
Flora CRETÁCEA. — El número conocido de vegeta- 
les cretáceos apenas excede de 200 á 300 especies: son prin- 
cipalmente heléchos, coniferas, y después plantas cotiledó- 
neas, atribuidas algunas veces con reserva á las familias de 
las nayadeas, de las palmeras, ermiláceas, amentáceas, mirí- 
ceas, aceríneas, araliáceas, tiliáceas, magnoliáceas, etc.; pero 
cuyo mayor número no se ha podido determinar con preci- 
sión suficiente. 
Divisiones de la FAUNA CRETÁCEA.— Abs- 
tracción hecha de las capas de agua salobre por las cuales 
comienza el terreno, y que solo son accidentes locales, el 
cretáceo de Europa se ha dividido, según los puntos de vista, 
en cuatro ú ocho grandes pisos, subdivididos á su vez en 
Tomo IX 
bancos ó masas que contienen faunas bastante distintas; pero 
estas divisiones no se aplican siempre á los países lejanos; 
tal vez no se encuentre en ninguna parte del mundo el terre- 
no perfectamente completo, y provisto de todos los horizon- 
tes fosilíferos reconocidos en las cuencas de la Europa 
occidental, donde no existen, sin embargo, nunca en totalidad 
en un mismo punto. 
Greta del océano atlántico.— Los depósitos 
que se forman hoy en el fondo de muchos mares, de tal 
manera se parecen á la creta, á juzgar por su aspecto y com- 
posición, según demuestra diariamente la sonda, que bien 
pudiera considerarse casi como tal. 
Los foraminíferos de que está formada esa roca, parecen 
específicamente idénticos á los del terreno cretáceo, así como 
la Terebratulina caput serpentis de este que vive aun. Si es 
así en realidad, pudiera decirse con mas ó menos fundamento, 
que la época cretácea continuó en el fondo de ciertos mares, 
mientras que había terminado en otras regiones, donde fué 
reemplazada por los materiales de épocas subsiguientes. Re- 
sulta de aquí que en determinadas circunstancias pueden 
encontrarse fósiles cretáceos asociados con los terciarios ó 
cuaternarios, así como se hallan algunas especies cretáceas 
en el fondo de mares cuyas orillas están pobladas de molus- 
cos de la época actual. Aunque los ejemplos déla contempo- 
raneidad de las faunas de diversas edades geológicas no 
comiencen á manifestarse sino desde el principio del período 
cretáceo, no es seguro que en todo tiempo hayan ocurrido 
hechos análogos; y hasta lo contrario parece en gran manera 
probable. Esta es una razón mas para comprobar los datos 
de la Paleontología, y para no apresurarse á interpretar los 
hechos que parecen anómalos ó excepcionales á primera vista. 
En el pueblo de Quatretonda (Valencia) existe la mezcla de 
fósiles cretáceos y terciarios, habiendo dado conocimiento 
del hecho en la reunión extraordinaria de la Sociedad Geo- 
lógica de Francia celebrada en Paris en 1867. 
Clima del globo en la época cretácea.— 
Hasta aquí la distribución de los animales y plantas en la 
superficie del globo, y la naturaleza de los géneros y familias 
que constituían las faunas y las floras, indican en todas las 
épocas precedentes una temperatura uniforme y elevada, no 
excesiva en el Ecuador y al menos tropical hasta el 76 o de 
latitud norte; en una palabra, reinaba en todo el globo el 
clima de la zona tórrida actual. Durante esta larga serie de 
siglos, no parece que el calor haya sufrido las menores fluc- 
tuaciones; cuando mas, se ha tratado de indicar, según el 
aspecto de los sedimentos, los periodos de sequía y humedad 
relativos. Pero hácia la mitad de la época cretácea, las cosas 
toman otro aspecto, comenzando á observar los primeros 
indicios de un enfriamiento en el norte de los continentes, 
como parece justificar la ausencia de arrecifes y escasez de 
corales en los mares de Europa; la falta ó rareza de rudistas 
al norte del 45 o de latitud; y por último, la aparición, en los 
mismos parajes, de las familias vegetales de las amentáceas, 
aceríneas y otras varias, que solo penetran excepcionalmente 
en las regiones tropicales. 
ÉPOCA CENOZÓICA Ó TERCIARIA 
FAUNA terciaria. — Esta fauna ofrece grandísimo 
interés: completamente despojada de las formas arcaicas 
peculiares de las épocas anteriores, aseméjase de tal modo 
á la actual, que se ha podido decir con razón que vivimos 
en la época terciaria. En 1850 contaba ya mas de 5,000 
especies. Mr. Barrande fijaba su número en 16,970 en 1872; 
pero bueno es observar que los séres que la representan se 
conocen infinitamente mejor que los de las épocas anterio- 
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