PALEONTOLOGIA 
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res, y que contiene un gran número de tipos que no han 
sido conservados en los terrenos mas antiguos, donde po- 
drían quizás existir. Comprende tal número de animales de 
sangre fria, que debo limitarme á varias indicaciones genera 
les en lo que concierne á las divisiones inferiores del reino 
animal. Los espongiarios declinan, pero los foraminíferos se 
multiplican asombrosamente; los poliperos se conservan 
bastante numerosos, como los equinodermos. Los crinoideos 
y los braquiópodos caminan á su decadencia, al paso que 
los moluscos acéfalos y gasterópodos prosiguen su marcha 
ascendente. Para dar una idea de su importancia, diré que 
Mr. Deshayes figuró en catálogo 1,041 acéfalos pertenecien- 
tes solo á la cuenca de París, donde el terreno no es com 
pleto, y que Mr. Barrande indicaba 3,600, en 1872. Los 
gasterópodos se enriquecen con un gran número de géneros 
terrestres pulmonados, clase que cuenta unas 6,800 especies. 
Algunos nautilos son los únicos representantes del órden, 
tan rico en otro tiempo, de los cefalópodos tentaculíferos; 
los acetabulíferos adquieren varios géneros. Nada interesante 
se observa tampoco en lo que concierne á los animales arti- 
culados. Toda la importancia de la fauna terciaria está efec 
tivamente concentrada en los moluscos y sobre todo en los 
vertebrados. Entre estos últimos, los peces escamosos se 
multiplican mucho, mientras los ganoideos no tienen ya mas 
que unos pocos representantes. La fauna de los reptiles se 
aproxima á la de los tiempos actuales: obsérvanse verdade- 
ros batracios, ranas y salamandras, tortugas, crocodilos, 
lagartos y serpientes, que aparecen los últimos, aunque son 
los mas imperfectos de la clase. Las aves han dejado restos 
bastante numerosos, pero mal estudiados hasta estos tiempos; 
de modo que será prudente aplazar su estadística. Los ma- 
míferos, por el contrario, han sido objeto de continuas 
investigaciones; su importancia llega á ser preponderante, 
pudiendo asegurar que ellos son los que comunican á la 
fauna terciaria su principal carácter, pues figuran en ella 
todos los órdenes. En primer lugar los paquidermos, perte- 
necientes á géneros extinguidos; después aparecen algunos 
carniceros, quirópteros y roedores; siguen los proboscidios, 
los anfibios, los rumiantes, los insectívoros, los cuadrumanos 
y quizás también los bimanos, es decir, el hombre. Como 
los restos de mamíferos abundan en todas partes, por su 
distribución vertical es por la que se han establecido princi 
pálmente las subdivisiones del terreno terciario, y hasta del 
período neozóico. Sin embargo, á partir del piso plioceno, 
es decir, antes del fin de la época, varios órdenes declinan 
rápidamente, después de una momentánea prosperidad, de- 
biendo contar entre ellos á los paquidermos, los proboscidios 
y hasta los carnívoros, y si estos últimos están representados 
ahora por mas numerosas especies, descubrimos á menudo 
la extinción de algún tipo. 
FLORA terciaria. — Esta flora, muy interesante, 
se ha despojado también de todos los tipos arcaicos, y se 
compone principalmente de las plantas actuales, como hele 
chos, bambúes, palmeras, bananos, pandaneas, liliáceas, 
higueras, laureles, proteáceas, magnolias, terebintáceas, legu 
miñosas, nogales, sauces; en una palabra, plantas semejantes 
á las de los países cálidos ó templados. 
Divisiones de la fauna terciaria. — El 
terreno terciario se ha dividido, según los diferentes geólogos, 
en tres ó cinco pisos; la clasificación mas generalmente 
aceptada es la primera, esto es, en eoceno, mioceno, plio- 
ceno, por ser la mas cómoda, aunque no es natural, pues el 
piso eoceno tiene con frecuencia mas importancia que los 
otros dos reunidos. Mas fáciles de estudiar, y de consiguiente 
mejor conocidas que las de los terrenos anteriores, las fau- 
nas terciarias ofrecen también mayor variedad. Los horizon- 
tes fosilíferos llegan á ser innumerables y de excesiva rique- 
za; pero como se les ve cambiar asombrosamente de un país 
á otro, es en extremo difícil establecer el número y el para- 
lelismo. Cada cuenca debe describirse separadamente, y no 
se puede comparar con otra, á veces muy próxima, sino de 
una manera general. Para dar una idea de la suma variedad 
que reinaba en aquella época, diré que la parte inferior del 
terreno terciario está representada por una veintena de ho 
rizontes perfectamente distintos, poseyendo todos algún 
carácter mineralógico y no pocos fósiles peculiares, siendo 
tan pronto los materiales que los contienen marinos, como 
de agua dulce. En los Pirineos, en el Mediodía de Europa, 
y hasta en la China, consiste por el contrario, este horizonte, 
por regla general, en enormes masas de caliza compacta en 
un todo marina, de aspecto jurásico, donde pululan los fora- 
miníferos á que debe su nombre, caliza de numulites, y en 
que se hallan los fósiles diversamente asociados. Por otra 
parte, en todas las cuencas se observan tránsitos de fó- 
siles entre los diversos pisos ú horizontes, siendo tan nume- 
rosos, cuanto mas elevado es el nivel en el terreno. Por eso 
la época terciaria se distingue mejor de la cretácea que de 
las siguientes: un gran número de especies miocenas pasan 
al piso plioceno, y viven en los mares actuales, como por 
ejemplo en el Mediterráneo, lo cual dificulta sobremanera 
establecer los límites entre los sedimentos terciarios y los 
de nuestra época. 
Orden de sucesión de los mamíferos 
terciarios. — He dicho que los principales horizontes 
del terreno terciario están suficientemente caracterizados por 
los mamíferos, cuyos géneros y especies varían mucho según 
el nivel. No dejará de ofrecer interés, en consecuencia, echar 
una rápida ojeada al órden con que se suceden. Las capas 
inferiores del piso eoceno, en Europa, ven aparecer los pri- 
meros monodelfos: son unos paquidermos del género Cory- 
phodon, otros pertenecen á los Arctocyon y á otros carnice- 
ros del Palaeonictis, afine á las ginetas. Un poco mas arriba, 
la caliza basta ofrece paquidermos (Lophiodon, Palceothe- 
rium, Dichobune, Anchilopus, etc.); murciélagos (Vesperti- 
lio), un mono (Macacus), un anfibio (Halitherium), y varios 
didelfos (Didelphis). Mas superiormente aun, los yesos de 
Montmartre encierran la rica colección de los géneros res 
taurados por el gran Cuvíer. Los paquidermos predominan 
(Palceotherium, Anoplotherium, Xyphodon, Adapis, Chtero- 
potamus, Paloplotherium, Anchitherium, etc.); aparecen 
también nuevos géneros de carniceros (Canis, Hyrenodon, 
Tylodon, Amphicyon, etc.); de roedores (tales como Ardi 
lias, Adelomys, Theridomys, etc.); quirópteros (Murciélagos) 
y marsupiales (Didelphis); el terreno terciario medio ó mió 
ceno ve aparecer nuevos paquidermos (Rinoceronte, Cerdo, 
Tapir, Caballo, Hipopótamo, Listriodon, etc.); rumiantes 
(Ciervo, Antílope, Almizclero, Oveja, Buey, Camello, Gira 
fa, Bramatherio, Sivatherio, Dremotherio, Helladotherio, 
etcétera); proboscidios (Dinotherio, Mastodonte, Elefante); 
carniceros (Gato, Hiena, Nutria, Comadreja, Gineta, Machai- 
rodus, Hysenarctos, Acanthodon, etc.); nuevos roedores 
(Rata, Castor, Liebre, Puerco-espin, Archomys, Cricetodon); 
insectívoros (Musaraña, Topo, Erizo, Mígale, Galerix, Echi 
nogale, etc.): otros murciélagos; algunos monos (Pliopite- 
eos, etc ); lamantinos y cetáceos (Delfín, Cachalote, etc.). 
En el horizonte terciario superior ó plioceno, aparecen 
los semnopitecos y otros monos del género Pythecus; mu 
chos murciélagos, liebres, castores y puercos-espines; las 
marmotas y otros roedores, los osos, las focas y otros carní- 
voros; los rinocerontes y tapires; diferentes antílopes y ele- 
fantes; nuevos mastodontes; delfines, cachalotes, ballenas y 
otros cetáceos. 
