r 
CENOZOICA 
Las faunas de la misma época se asemejan por lo general 
bastante en Europa, y hasta en puntos mas lejanos del glo- 
bo. La asociación de algunos mamíferos basta para deter- 
minar un horizonte geológico, pero la regla sufre algunas 
excepciones; así vemos, por ejemplo, reproducirse ciertas 
particularidades, ya indicadas en la época silúrica, que sin 
duda han existido en todos tiempos. Los mamíferos, por 
ejemplo, que se manifiestan en Europa desde el principio 
del peí iodo terciario, apenas se indican en las otras partes 
del mundo desde las capas medias ó miocenas;de modo que 
faltan generalmente las tres faunas eocenas. Pero por una 
especie de compensación, ciertos géneros, como los caballos, 
hipopótamos, camellos, bueyes, ovejas y elefantes, se mani- 
fiestan en los bancos miocenos de la India, y no aparecen 
en todos los demás puntos sino en los estratos pliocenos. En 
la América del Norte no sobrevive el rinoceronte á la forma- 
ción terciaria; mientras que el mastodonte, que se extingue 
en Europa, continúa propagándose durante el período si 
guíente. En cuanto á la fauna marina, se manifiesta, como es 
natural, mas estable y fija que la terrestre, no pareciendo de 
ningún modo afectada por las circunstancias climatéricas y 
otras que algunas veces han modificado profundamente la 
primera. 
CUADROS DE LA ÉPOCA TERCIARIA.-- Si ahora 
tratamos de trazar un bosquejo de la época terciaria, según 
todo lo que nos enseñan la Geología y la Paleontología, de- 
bemos figurarnos continentes bastante extensos, con monta- 
ñas ya altas, pero siempre muy diseminadas. En Europa se 
asemejaban sin duda las grandes tierras á las regiones planas 
ú onduladas del interior de Africa; estaban sembradas de 
lagos y pantanos y alimentaban una rica vegetación. Inmen- 
sas manadas de herbívoros recorrían aquellas sabanas medio 
sumergidas en las aguas, tan numerosas y variadas como los 
grupos de elefantes, de zebras y de antílopes del Africa aus 
tral. Los rinocerontes, los tapires, diversos jabalíes, antílopes 
y Anchiterium, semejantes á los caballos, pacían en las mis- 
mas regiones que los Palceotherium, los Anthracotherium, los 
Helladotherium, los Sivatherium y los mastodontes, no me- 
nos singulares todos ellos por sus formas que por sus nom- 
bres. Entre estos animales predominaba el gigantesco Dino 
terio, el mas corpulento de los séres terrestres. Numerosos 
carniceros venían á modificar la excesiva exuberancia de 
aquella población; aves corredoras semejantes al avestruz, 
atravesaban las áridas llanuras; grandes lagartos y serpientes 
de diversas especies se deslizaban entre los árboles de los 
bosques, poblados de diversos géneros de monos, y en cu- 
yas profundidades había fijado ya tal vez el hombre su resi- 
dencia. Insectos y aves de toda especie cruzaban los aires; 
llenos de crocodilos los lagos y pantanos, alimentaban peces 
semejantes á los de nuestros rios, y en las orillas de los ma- 
res se arrastraban las focas y los manatis; por último, los 
océanos, poblados de delfines, de ballenas y de cachalotes, 
servían á la vez de albergue á enormes tiburones. En una 
palabra, todo anunciaba ya el orden de cosas actual. 
Clima de Europa en la época terciaria. 
— El conjunto orgánico indica, una temperatura bastante 
alta aun y húmeda, análoga, aunque no idéntica, á la tropi- 
cal de hoy. 
Posteriormente comienzan á marcarse los climas, y no tar- 
dan en confirmarse por nuevas pruebas, los primeros indicios 
de una disminución de calor, observados en la época cretá- 
cea. En el reino vegetal, así como en la fauna marina, es 
donde principalmente se reconocen todas estas circunstan- 
cias, pues sí los animales terrestres pertenecen, en su mayor 
parte, á géneros de los países cálidos, no podemos afirmar 
de la misma, manera que no haya habido especies de rinoce- 
579 
rontes, de girafas y de elefantes conformados para soportar 
temperaturas rigurosas como así se observa en la época di- 
luvial. Mas sedentarios, los animales marinos, y sobre todo 
los vegetales, proporcionan datos de mayor precisión. En la 
época cretácea, según Mr. Heer, la flora de Europa indica 
todavía una temperatura tropical, hasta el sur de Laponia. 
En la eocena, el clima de los alrededores de París era el de 
las regiones cálidas, asemejándose la flora á la de la Florida 
ó del mediodía de la China; pero el calor se mantenía no 
obstante hasta la inmediación de los polos. Hácia fines de 
la época pliocena había disminuido este hasta el punto de 
que el clima de la Europa central se asemejaba mas bien 
al de las islas del Mediterráneo. Los vegetales de los países 
cálidos fueron sustituidos poco á poco por otros mas apro- 
piados á las nuevas condiciones de existencia. Las conchas 
marinas del plioceno y del crag de Inglaterra son en su ma- 
yor parte idénticas á las que viven aun en el fondo del Me- 
diterráneo y de los mares británicos. La Paleontología nos 
ofrece, pues, un resultado de gran importancia para la histo- 
ria del globo; y es que á partir de la mitad del período cre- 
táceo, los climas comienzan á pronunciarse en el hemisferio 
boreal; que la temperatura desciende poco á poco y unifor- 
memente en Europa; y que hácia el fin de la época terciaria 
apenas traspasa los medios actuales. 
ÉPOCA NEOZÓICA Ó CUATERNARIA 
Fauna cuaternaria. — Esta fauna es sobre todo 
notable por los mamíferos: los géneros son idénticos, y con 
írecuencia las especies también, á las actuales. Un gran nú- 
mero de animales terrestres existen desde el principio del 
período, durante el cual han aparecido otros tipos nuevos. 
Hay, pues, un tránsito insensible desde la fauna cuaternaria 
á la actual; así es que ambas épocas están mas bien separa- 
das por la cesación de los ienómenos físicos y climatéricos 
del período glacial y diluvial, y por el comienzo del estado 
presente de cosas, que por una diferencia en la fauna y flo- 
ra. Esto es tanto mas evidente, cuanto que si los animales 
contemporáneos remontan á menudo á la época cuaternaria, 
y aun á la terciaria, varias especies cuaternarias no se han 
extinguido hasta los tiempos modernos. 
Mamíferos de Europa. — Los mamíferos cuater- 
narios de Europa eran osos, leones, hienas, rinocerontes, 
elefantes, ciervos y bueyes, casi todos de gigantesca talla; 
había además insectívoros, roedores, carniceros, rumiantes, 
caballos, jabalíes, etc., los mas de los cuales subsisten aun. El 
oso de las cavernas era tan grande como un cahallo; el ele- 
fante lanoso excedía en mucho de sus congéneres actuales, 
llevando enormes colmillos algo encorvados; el ciervo de las 
turberas, con sus cuernos palmeados, tenia por lo menos la 
talla de nuestros bueyes, y ciertas especies de estos últimos 
alcanzaban dimensiones extraordinarias. Semejante mezcla 
de animales de los países fríos y templados con otros que 
estamos acostumbrados á considerar como habitantes de 
regiones cálidas, no tiene nada de particular desde que sa- 
bemos que el mammúth y el rinoceronte de narices tabica- 
das estaban revestidos de una espesa capa de lana y de 
crines, según lo indican los restos hallados en el norte de 
Siberia. 
EL HOMBRE CUATERNARIO. — Si aun puede du- 
darse de que el hombre apareciera en la época terciaria, es 
evidente su existencia en el período cuaternario. No solo se 
han recogido en el diluvium y en las cavernas de todas las 
épocas sílex cortados, huesos moldeados, croquis de anima- 
les, y una infinidad de vestigios de la tosca industria de las 
primeras edades, sino que se han descubierto verdaderos 
