JULES FOURREAU 
61 
de se joindre à lui, et, grâce .à ses soins, la Société de la Renaissance fut 
fondée. Il en fut élu président, et bientôt il y donna lecture de deux études 
remarquables : l’une, sur l'influence sociale, politique et religieuse de cette 
association, l’autre, sur la liberté de la presse. 
Ces études, dont le style était à la hauteur de l’élévation des pensées et 
de la noblesse des sentiments, offraient une preuve de la souplesse de son 
esprit, de la variété de son savoir, et laissaient pressentir ce que serait 
devenu ce jeune homme, dans la maturité de son talent. 
En juin 1870, Marseille et ses environs le virent pour la dernière fois 
sur ce sol de la Provence, dont il espérait pouvoir longtemps encore ex- 
plorer les richesses. 
A cette époque devait se terminer aussi la carrière scientifique de 
Fourreau. Les événements survenus au mois d’août vinrent détourner le 
cours de la destinée à laquelle il semblait appelé. 
Quand il vit la France envahie par l’ennemi, il sentit qu’il devait son 
bras à sa patrie. Enrôlé, avant l’appel, parmi les légionnaires du Rhône, 
il partit, le 10 novembre 1870, pour l’armée de l’Est. Triste de quitter une 
mère et des sœurs pour lesquelles il avait tant d’affection, il marcha avec 
le sentiment du chrétien qui accomplit un devoir. 11 aurait pu facilement 
trouver une place dans les bureaux de l’administration militaire : il refusa 
constamment de se prêter aux demandes qu’on voulait faire pour l’y faire 
entrer. 
Durant les jours de campagne, il sut bientôt se concilier les sympathies 
de ses chefs et de ses camarades, par son humeur aimable, et exciter leur 
admiration, parla régularité de sa conduite et la dignité de ses paroles et 
de ses manières. A travers les marches forcées, il prenait des notes et des 
croquis et trouvait le temps d’écrire presque chaque jour à sa famille. 
Il vit le feu pour la première fois, le 4 décembre, à Châteauneuf-Van- 
denesse (Côte-d’Or) et s’y comporta comme un soldat de la vieille garde. 
Le 18 décembre, dans la malheureuse affaire de Nuits, il se battit encore 
glorieusement toute la journée. Vers le soir, au moment oü il s’élançait 
sur un talus du chemin de fer, une balle l’atteignit au-dessus de la cheville 
et lui brisa les deux os de la jambe. Il s’affaissa au milieu des accacias, où 
les projectiles ennemis ne cessaient de pleuvoir ; il se retint sur ce terrain 
déclive, en enfonçant son sabre dans le sol, et demeura dans cette position 
