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Si l’on est ainsi en retard, sous ce rapport, si la connaissance des 
espèces fait généralement défaut, parmi les botanistes, c’est que, la voie 
n’ayant pas été indiquée, les observateurs n’ont pas dirigé leurs efforts de 
ce côté. Si l’étude des espèces est restée stationnaire, c’est surtout, il faut 
bien le dire, à l'influence des écrits et des travaux de Linné qu’on doit en 
rapporter la cause. 
Linné, n’ayant pas appelé à son aide l’expérimentation, n’ayant pour 
base de ses travaux que des données insuffisantes, qu’une analyse très- 
imparfaite, et voulant cependant présenter des solutions complètes sur tous 
les points, afin de frapper davantage les esprits et de se poser en législa- 
teur de la science, a eu recours au procédé d'intuition, qui n’est qu'une 
forme de l’arbitraire. Or, ce procédé n’est ni légitime, ni scientifique. La 
science ne pouvant avoir d’autre fondement que la connaissance des faits, 
qui s’acquiert par l’analyse seule, il en résulte que toute généralisation n’a 
de valeur qu’en raison même de celle de l’analyse qui la précède. La 
cause première de toutes les erreurs provient de ce que l’on ne fait pas 
de revues assez exactes, assez complètes des faits et de toutes les circons- 
tances des faits qui doivent être soumis à l’analyse; la seconde cause con- 
siste dans cette précipitation du jugement qui nous fait désirer et chercher 
une solution définitive, sans attendre le complément d’analyse indispen- 
sable qui fait défaut. Celui donc qui, pour obtenir une solution que les faits 
connus ne peuvent encore donner, a recours au procédé d’intuition, sort 
par là même de la voie scientifique. S’il ne se contente pas de donner le 
résultat acquis de cette façon comme provisoire, comme un simple temps 
d’arrêt, une halte dans la route qui reste à parcourir, celui-là se fait 
illusion à lui-même, il se trompe nécessairement et trompe ainsi tous ceux 
qui acceptent ses jugements sans contrôle. 
Tel est le tort qu’on doit reprocher à Linné, ainsi qu’à beaucoup de ses 
modernes sectateurs. Combien n’en voit -on pas de nos jours qui sont 
acceptés pour des maîtres et qui présentent comme des résultats acquis à 
la science des décisions purement arbitraires, sur des questions d’espèces, 
de genres, de familles? La foule des disciples les croit sur parole; car 
l’esprit de l’homme est ainsi fait , qu’il cherche avidement la vérité , 
laquelle est son aliment naturel. Il se trouve mal à l’aise dans le doute ou 
l’incertitude. Quand donc on lui présente la vérité, il l’accepte avec 
