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REMARQUES 
pour s’assurer de leurs caractères distinctifs. Cette seconde opinion, qui est 
certainement fausse, paraît cependant moins insoutenable que la première. 
Prétendre en effet que les caractères microscopiques ont seuls de la valeur, 
une valeur décisive, c’est soutenir une pure hypothèse, contredite par tous 
les faits d’observation les plus clairs et les plus concluants. Prétendre de 
plus que les caractères microscopiques sont faciles à constater et qu’on se 
mettra plus aisément d’accord dans leur appréciation, c’est soutenir exac- 
tement le contraire de ce qu’on a toujours remarqué jusqu’à présent. 
Pour se convaincre du peu d’utilité de l’étude des caractères microsco- 
piques, lorsqu’il s’agit d’établir des distinctions purement spécifiques, il 
suffit de la remarque suivante, qui est toute simple : s’il n’y a rien de saillant, 
rien d’appréciable, soit dans le détail, soit dans l’ensemble des caractères 
extérieurs d’une plante qu’on veut comparer avec une autre, il n’y aura à 
plus forte raison rien de saillant, rien de nettement appréciable, dans les 
caractères qui dépendent de son organisation. Personne en effet n’a vu de 
plantes complètement semblables entre elles , d’après l’aspect extérieur 
de leurs divers organes, présenter en même temps des différences essen- 
tielles dans leur structure intime; tandis qu’on en rencontre au contraire 
une foule dont les différences extérieures sont très-manifestes, très-nettes, 
très-constantes, et dont cependant toute l’organisation paraît à peu près la 
même lorsqu’on l’étudie au microscope. 
A la vérité, ce sont bien là les plantes dont on voudrait se débarrasser, 
en introduisant dans la spécification le procédé en question, qui permettrait 
de les rayer de la catégorie des espèces légitimes et d’opérer même de 
nouvelles réductions parmi les types dits linnéens. Tout en repoussant de 
telles tendances, qui paraissent résulter d’un point de vue erroné et peu 
scientifique, je crois qu’il n'y a pas lieu de repousser l’emploi du procédé 
en lui- même; car il faut convenir que, sous le rapport de la classification, 
les caractères microscopiques sont souvent très-utiles. Ils peuvent quel- 
quefois servir à trouver la vraie place, dans la série naturelle, de cer- 
taines espèces à caractères extérieurs ambigus, pour l’établissement des 
coupes génériques nouvelles. 
On comprend aisément que les types linnéens étant en réalité un 
assemblage d’espèces et correspondant exactement à l’idée qu’on doit se 
faire du genre, puisque, comme le genre, ils comprennent dans leur unité 
