SUR DES ESPÈCES VÉGÉTALES AFFINES 213 
une série de formes végétales distinctes, irréductibles les unes aux autres 
et susceptibles de se reproduire héréditairement dans un nombre indéter- 
miné d’individus, ils devront, pour la plupart, être érigés en genres ou en 
sections de genres, suivant l’importance des caractères ou l’utilité pratique. 
Il reste donc à opérer une révision parmi tous ces types. Que cette révision 
soit faite dans le but d’établir solidement les bases d’un nouveau Généra 
ou dans le simple but de démolir les espèces dont les caractères seraient 
moins tranchés que ceux des autres, peu importe. Pourvu qu’une exacti- 
tude consciencieuse préside à ce travail, la science y trouvera également 
son profit. Aussi je crois que, sous ce rapport, on ne peut que se réjouir 
de l’initiative qui a été prise et en féliciter son auteur, qui , par le fait, aura 
rendu à la science, ainsi qu’à l’opinion qu’il prétend combattre, un service 
signalé. 
La science, ai-je dit, ne pouvant avoir d’autre base solide que les faits 
qui constituent son domaine propre, l’étude des faits par l’emploi de la 
méthode d’analyse sera donc la vraie source du progrès scientifique. Ce- 
pendant je ne suis pas de ceux qui prétendent réduire la science à un 
grossier empirisme. L'observateur qui étudie les faits a besoin d’une 
lumière, pour éclairer sa voie ; sans cela, il marche comme un aveugle et à 
tâtons. Cette lumière ne lui viendra pas des faits purement matériels, 
puisqu’il en a besoin pour les connaître et les juger; elle ne pourra lui 
venir que des sciences métaphysiques. Selon moi, l’observateur qui veut 
marcher d’un pas assuré, dans la route qu’il doit parcourir, doit prendre 
toujours la philosophie pour guide et la théologie pour boussole. 
Je me borne ici à celte simple indication, ne voulant pas entrer, à ce sujet, 
dans des considérations et des développements qui seront l’objet d’un autre 
travail. 
