INTRODUCTION. 
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vers états, qui étaient venus chercher fortune aux dépens de ces corps 
embaumés, objets d’un culte pieux (i). 
Quelques larves de ces insectes, et principalement celle du lard, 
sont communes dans nos maisons; elles y visitent nos viandes dessé- 
chées et diverses autres provisions alimentaires, surtout la graisse de 
nos porcs. Les poils dont les côtés de leurs corps sont hérissés, pré- 
servent leurs stigmates de l'influence fâcheuse que pourrait exercer, 
sur ces orifices respiratoires, l’oléine dont ce lard est chargé. Elles 
abondent dans nos séchoirs réservés aux dépouilles de nos animaux de 
boucherie; elles dévastent nos richesses naturelles, collectées parfois 
avec tant de soins et de peines : elles dévorent les chrysalides, objets de 
nos espérances, et, à défaut de substances animales , rongent au besoin 
le liège de nos boîtes et de nos bouchons; on les accuse même d’avoir dé- 
truit, une fois, une cargaison entière de ces substances subéreuses (2). 
D’autres larves dcDermestes vivent dans les nids de diverses chenilles, 
dans ceux des bourdons (3) ou de quelques autres hyménoptères (4), 
pour dévorer les enveloppes abandonnées, après chaque mue, par ces 
insectes, dans leur jeune âge, ou pour se repaître de leur corps durant 
l’état de nymphe. 
Les larves des Altagènes s’attachent principalement aux peaux des 
mammifères et des oiseaux. Elles en lacèrent le derme, tondent les 
poils et les plumes, et font ainsi perdre à nos animaux empaillés toute 
leur valeur. Quels ravages n’occasionnaient-clles pas autrefois dans 
nos cabinets d’Hisloire naturelle, quand l’art de la taxidermie n’avait 
pas encore trouvé le moyen d’opposer à leurs dents avides des préser- 
vatifs empoisonnés? Et même, malgré ces précautions, combien de mal 
ne font-elles pas encore, si notre négligence laisse trop longtemps ces 
objets sans être visités ! 
Quelques-unes de ces larves ne sont que trop connues des pelletiers, 
dont les richesses sont exposées à leur voracité. Pour en débarrasser ou 
plutôt pour en préserver leurs marchandises, les possesseurs de celles-ci 
(1) Westwood, Introd., To lhe modem Classif., t. i, p. 138. 
(2) Westwood, loc. cit. 
(3) Hampe. Wien. Entom. Zeilsclir. t. v, 1801, p. 69. 
(4) Latk. llist. nal. des Fourmis, p. 320. 
