INTRODUCTION. 13 
chargée d’un fascicule de poils, et dont l’usage n’est pas encore bien 
déterminé. 
Chez la plupart des genres, les mâles se reconnaissent à leurs an- 
tennes moins courtes, dont le dernier article présente souvent un allonge- 
ment insolite, ou dont la massue est formée de pièces plus nombreuses. 
Nos Scuticolles, dépourvus de moyens de défense, sont en général 
timides et peureux. Quand on les approche, les uns prennent d’abord 
une marche incertaine ou tremblotante, puis inclinent la tête, cachent 
leurs antennes sous les côtés de leur thorax, et s'arrêtent immobiles en 
présentant l’attitude du suppliant ou du vaincu qui demande grâce; 
les autres replient leurs pattes et les filets articulés dont leur tête est 
ornée, dans les rainures destinées à les recevoir, et trompent, en se 
laissant rouler à terre, la main prête à les saisir. 
Plusieurs de ces insectes se rencontrent dans toutes les provinces 
de notre belle France; quelques espèces, cependant, recherchent 
d’une manière particulière la zone plus favorisée sur laquelle le soleil 
du midi exerce son heureuse influence. D'autres semblent avoir été 
importées des contrées étrangères, avec les cornes des bœufs et surtout 
avec les peaux de ces animaux, et s’être naturalisées dans notre pays. 
Le commerce des pelleteries, et les fourrures faisant partie du ba- 
gage des voyageurs, ont contribué à en transporter, dans des régions 
très- différentes, un certain nombre d’autres, qui sont devenues 
cosmopolites. 
Sous leur dernière forme, nos Sculicolles, comme la plupart des au- 
tres coléoptères, ne sont pas destinés à prolonger longtemps leur exis- 
tence. Les mâles, surtout, périssent bientôt, quand ils sont devenus 
inutiles. Les femelles, chargées d’assurer l’avenir de leur postérité, ont 
une vie un peu plus longuement prolongée. Les espèces vivant, dans 
leur dernière condition, des aliments dont elles se nourrissaient à l’état 
de larve, déposent dans les lieux où elles se trouvent, ou dans des subs- 
tences analogues, les graines fécondes chargées de perpétuer leur 
race. Celles, comme les Anthrènes, qui demandaient aux fleurs leur 
ambroisie, font leurs adieux à ces gracieuses productions de la terre, 
dont elles étaient les courtisans passagers, pour s’occuper de leurs de- 
voirs maternels. Leur odorat d’une délicatesse extrême leur sert alors 
