VACCINATION ANTICHOLÉRIQUE 
59 
La vaccination anticholérique fut proposée et appliquée pour 
la première fois à l’homme par le D P Ferran, de Barcelone, en 
1884 (1); cet expérimentateur avait commencé par démontrer 
la possibilité d’immuniser les cobayes contre la péritonite 
vihrionienne. C’est donc à lui que revient le mérite de cette 
découverte et il est équitable de lui rendre aujourd’hui une 
justice qui lui a été refusée, au début, par la commission offi- 
cielle chargée de contrôler ses expériences. Peut-être sa tech- 
nique ne fut-elle pas toujours à l’abri des critiques ; on était 
alors au début de l'ère bactériologique et les méthodes de labo- 
ratoire n'étaient pas encore entrées dans la pratique courante. 
Ferran inoculait des cultures vivantes ; les résultats qu’il obtint 
semblent avoir été encourageants. Il n’en est pas moins vrai 
que le verdict prononcé contre lui impressionna fortement le 
monde médical et abolit pour longtemps toute confiance dans 
une méthode qui vingt-neuf ans plus tard devait constituer le 
procédé de choix pour prévenir et combattre une épidémie de 
choléra. 
Quatre années plus tard, en 1888, Haffkine, appliquant à la 
préparation du vaccin anticholérique les méthodes pastoriennes 
(premier vaccin atténué et deuxième vaccin exalté au moyen de 
passages par les animaux de laboratoire), s’en alla tenter aux 
Indes des expériences sur une vaste échelle. Les résultats, si l’on 
s’en rapporte aux statistiques (2), furent incontestablement favo- 
rables; cependant ils ne réussirent pas à imposer la conviction, 
et voici pourquoi : si, parmi les populations de l’Inde soumises 
à la vaccination, morbidité et mortalité furent infiniment 
moindres chez les vaccinés que chez les témoins, néanmoins, 
comme ces essais ne portèrent que sur un petit nombre de vil- 
lages, l’évolution générale de l’épidémie aux Indes ne s’en 
trouva guère influencée au point de frapper l’imagination du 
public. Ainsi ces expériences, mal coordonnées, n’eurent pas le 
retentissement qu’elles méritaient. Ajoutons qu’elles eussent 
probablement été plus démonstratives si les doses de vaccin 
injectées eussent été plus fortes. 
(1) Ferran, a) Communication à l’Académie de Barcelone. 16 juillet 1884; 
6) Sur la prophylaxie du choléra au moyen d’injections hypodermiques 
de cultures pures du bacille virgule. C , R. Acad, des Sciences , 1885. 
(2) Haffkine, Vaccinations Against choira. Brit. med. journ., 1895 et 1899. 
