VACCINATION ANTICHOLÉRIQUE 
61 
à l’autopsie si celle-ci est pratiquée immédiatement après la 
mort ; pour ma part, sur 53 autopsies de cholériques faites 
aussitôt après la mort, je n’ai isolé que cinq fois le vibrion du 
sang du cœur ; les voies biliaires sont les seules où Ton ait de 
grandes chances de le rencontrer en dehors de l'intestin. 
Le lieu des vibrions cholériques, c’est l'intestin grêle et sur- 
tout sa muqueuse. C'est au contact de cette muqueuse dénudée 
qu’il trouve les conditions favorables à sa pullulation ; c’est là 
que s’élaborent les poisons spécifiques qui vont agir sur le sys- 
tème nerveux et les capsules surrénales. Il s'agit bien, somme 
toute, d'une intoxication générale à point de départ intestinal ; 
l'erreur a été d'assimiler ce processus à celui de la diphtérie et 
du tétanos et cette erreur a influencé la thérapeutique spéci- 
fique : la notion des infections à caractère purement toxique, de 
leur curabilité par des antitoxines, de la difficulté que l'on 
éprouve dans la diphtérie, par exemple, à réaliser une vaccina- 
tion préventive au moyen de corps bactériens, pesait à tel point 
sur les esprits que l’on constatait une tendance générale à appli- 
quer au choléra des conceptions analogues. De là, pour beau- 
coup de bactériologistes, une répugnance réelle à accepter la 
possibilité d'une vaccination active contre le choléra; cette 
répugnance trouvait un argument d’ordre expérimental dons 
l’échec de la vaccination préventive chez les jeunes lapins 
auxquels on inocule le choléra par voie intestinale (1). Mais 
n’oublions pas que ce choléra expérimental des jeunes lapins, 
si intéressant à d’autres égards, s’éloigne trop des conditions 
normales de l’infection pour qu’il soit possible d’en déduire 
quoi que ce soit relativement à l’efficacité des vaccinations pré- 
ventives. 
Quoi qu’il en soit, pendant longtemps, les expérimentateurs 
se détournant de la recherche d’un vaccin préventif, portèrent 
leurs efforts vers l’obtention d’une bonne toxine soluble et d’un 
sérum antitoxique. Bien des constatations intéressantes sorti- 
rent de ces longues et patientes recherches ; mais il faut bien le 
reconnaître : les expériences assez nombreuses de sérothérapie 
pratiquées sur l’homme ont démontré que l’obtention d un 
(1) E. Metchnikoff, Recherches sur le choléra et les vibrions, quatrième 
mémoire . Ces Annales , 1894, t. 8, p. 529 et 589. 
