PRÉCIPITATION MUTUELLE DES ANTICORPS ET DES ANTIGÈNES 711 
centration suffisante, car l’effet précipitant a ses limites, que 
les réactions « parasites » ne permettront jamais de reculer 
indéfiniment. 
Laissant de côté ce qui concerne les enzymes et antienzymes, 
dont la connaissance est encore peu avancée, nous allons 
examiner, d'une part, le cas des toxines et des antigènes indif- 
férents et, d’antre part, celui des anticorps, que tous les deux 
peuvent engendrer chez les sujets malades ou immunisés. On 
envisagera donc, successivement, la recherche des antigènes 
(par les anticorps) et celle des anticorps (par les antigènes). 
Recherche des antigènes. 
Toxiises. — Comment mettre les toxines en évidence dans 
les filtrats et extraits microbiens? Dans les filtrats , il est aisé de 
les déceler et de les titrer , si l’on s’adresse à des liquides très 
actifs, tels les bouillons de culture diphtérique ou tétanique, 
débarrassés de leurs germes. Ces bouillons représentent, prati- 
quement, des solutions de poison pur et les sérums employés 
pour les étudier sont à la fois très efficaces et avant tout anti- 
toxiques. La recherche et le titrage n’offrent alors aucune diffi- 
culté (voir notre second mémoire). Avec les extraits , on ren- 
contre des obstacles insurmontables. Prenons, comme exemple, 
la toxine du bacille de Shiga, renfermée dans les extraits au 
sulfate de soude (1) et le sérum obtenu en injectant ces 
extraits. 
Les liquides qui servent à la recherche contiennent un 
excès énorme de substance microbienne et les sérums "ti ises 
un excès non moins énorme d’anticorps dirigés contre cel e 
substance; toxine et antitoxine sont donc noyées au seul 
d’autres éléments réagissants, qui « gouvernent » la formation 
des précipités obtenus. Il faudrait opérer avec des filtrats très 
toxiques de cultures jeunes et les sérums engendiés pai ceux ci 
(voir plus loin). — Nous n’avons pas rencontré les poisons dip i- 
térique et tétanique dans les sérums thérapeutiques correspon- 
dants; ils circulent, chez les animaux, quelque temps aptes 
(1) M. Nicolle, F-. Debains et G. Loiseao. Ccs Annales, août 191b. 
