IMMUNITÉ CHEZ UNE CHENILLE 
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sion microbienne, mais meme jusqu’à plus de 1 / 20 de cenl. 
cube, c’est-à-dire une quantité à peu près égale à la quantité 
totale du sang de la chenille; celle-ci non seulement reste 
vivante et se transforme normalement en chrysalide et en 
papillon, mais elle détruit les microbes avec une rapidité sur- 
prenante. Cette destruction des microbes n’est pas due à ce 
qu’ils ne peuvent pas vivre dans les humeurs de la chenille, où 
ils seraient dissous, mais elle est due à une réaction active des 
cellules, c’est-à-dire à la phagocytose. 
Généralement tous les processus morbides s'accomplissent 
très rapidement en 24-48 heures, surtout à la température de 37°. 
Ils sont moins rapides à la température du laboratoire. Si la 
chenille n’est pas capable de venir à bout en 24 heures des 
microbes injectés, elle succombe Irès vite à la septicémie ou 
à l’intoxication. Si, par contre, elle prend le dessus, la gué- 
rison se fait aussi très rapidement. 
Le second groupe B contient les microbes contre lesquels les 
chenilles ont une immunité incomplète. Elles ne résistent 
pas à de fortes doses ; elles succombent dans les premières 
24-48 heures. Par contre, elles supportent des doses plus faibles 
et guérissent très rapidement. 
Le troisième groupe C contient des microbes auxquels les 
chenilles sont très sensibles et vis-à-vis desquels elles ne mani- 
festent aucune immunité. Inoculés même à très petites doses, 
ils provoquent toujours une infection mortelle. La maladie se 
développe dès les premières heures et la chenille succombe 
généralement le lendemain. En comparant les trois groupes 
de microbes, on est avant tout frappé par un fait étrange et 
même paradoxal. Les chenilles sont réfractaires aux microbes 
pathogènes les plus dangereux, qui provoquent toujours une 
infection mortelle chez les animaux supérieurs. D’aulre part, 
les chenilles sont très sensibles aux microbes saprophytes ou 
peu pathogènes que j’ai étudiés. 
Quelle est l’explication de ce fait étrange ? 
Cela dépendrait-il de ce que les chenilles sont insensibles 
aux toxines des microbes pathogènes et qu’elles sont sensibles 
aux sécrétions des microbes saprophytes ? 
Pour résoudre cette question, j’ai entrepris toute une série 
d’expériences avec des toxines solubles et des endotoxines. 
