— 52 - 
Veel algemeener dan deze Roerdomp is intusschen de Nacht- 
reiger, Nycticorax griseus , L., (Fig. 31), de eenige Indische ver- 
tegenwoordiger van een geslacht, dat zich van de andere Ardeidae 
onderscheidt door een korteren en zeer krachtig gebouwden snavel, 
welks rug tamelijk sterk is gebogen. Ook de nek is kort en dik. 
Bij den volwassen vogel zijn de veeren van den kop en het 
achterhoofd zwart; onder de laatste, die alle eenigszins verlengd 
zijn, zijn er twee of meer, die naar achteren tot over meer dan 
de halve lengte van het lichaam reiken en over het grootste 
gedeelte van dien afstand wit zijn. Rug- en schouderveeren zwart, 
met een groenachtigen metaalgloed. Voorhoofd, eene superciliair- 
streep, wangen, kin, keel, onderdeelen en schenen wit, dat 
geleidelijk overgaat in de roodachtig grijze kleur van de boven- 
deelen, de vleugels en den staart. De bek is zwart, de iris rood, 
de pooten zijn geelachtig groen. 
Bij jeugdige dieren zijn de bovendeelen bruin met lichte 
schaf tstreepj es, de onderdeelen wit, met bruin gestreept, terwijl 
de slagpennen bruinachtig grijs zijn met witte uiteinden. 
Als inlandschen naam hoort men dikwijls koendoel malam , 
maar meer nog, naar het stemgeluid, kwak of koeak. 
De Nachtreigers komen gewoonlijk in troepen voor, die zich 
in hoog geboomte ophouden. Hoewel zij dikwijls overdag verre 
van rustig zijn en er bijna altijd eenige van het gezelschap 
rondom de algemeene verblijfplaats rond vliegen, is toch het 
duister de tijd hunner grootste activiteit. Dadelijk na zonsonder- 
gang vliegen zij uit, om in den zeer vroegen morgen weder 
terug te keeren. Hun luid geroep klinkt des avonds dikwijls door 
de lucht. Als maaginhoud zijn gevonden visschen, kikvorschen 
en (door Voederman) een spitsmuis ( tjeroeroet , Crociduramurina , L.)- 
Waar zij, zooals dikwijls voorkomt, in de boomen van pleinen 
en lanen verblijf houden, worden zij hinderlijk en onaangenaam 
door hunne uitwerpselen, maar zij zijn zoo weinig schuw, dat 
ze zelfs door geregelde jachten niet zijn te verdrijven. 
De nesten worden op de gewone wijze der reigers van takken 
gemaakt en bevatten vier of vijf lichtgroene eieren. 
Het is zeer moeielijk zich eenige voorstelling te maken van 
