— 53 
de oeconomische beteekenis der reeds besproken en nog te 
bespreken reigeracbtige vogels. Het groote aantal dezer dieren, 
dat op Java gedurende een grooter of kleiner deel vanhetjaar 
voorkomt, hunoe vrij aanzienlijke afmetingen en hun, over het 
algemeen tamelijk vraatzuchtig karakter wijzen er op, dat zij 
noodzakelijkerwijze een groote rol moeten spelen in de huishouding 
der natuur, in het bijzonder in sawah- en waterrijke streken. 
In hoeverre die rol nuttig en in hoeverre zij schadelijk is, in 
hoeverre het nuttige het schadelijke overtreft of omgekeerd, zijn 
vragen, die slechts door een nauwgezet onderzoek voor elke 
soort afzonderlijk kunnen worden beantwoord. Maar bij een 
dergelijk onderzoek zal het ongetwijfeld tevens blijken, dat ook 
hier weder geen algemeene regel is te geven. Dat de reigerachtige 
vogels schadelijk zijn voor de visscherijen der binnenwateren, 
valt evenmin te ontkennen als het nut, dat zij bijv. op sawah’s 
stichten door het verdelgen van krabbetjes en dergelijk gedierte, 
dat de galangans beschadigt en den bodem te veel doorwoelt. 
Dezelfde vogelsoort, die hier nuttig is, kan ginds schadelijk zijn 
en het ware even onvoorzichtig, haar in de algemeene bescherming 
aan te bevelen, als haar onder de besliste vijanden van een of 
ander bedrijf te rangschikken. Waar bijv. Vorderman* zegt van 
de straks te noemen Ibis melanocephala : „het schijnt een van 
de nuttigste watervogels te zijn, daar ik de kolossale maag 
niet alleen met kleine krabben, doch ook met insectenschilden 
en een negental vrij groote duizendpooten gevuld vond”, achten 
wij deze gevolgtrekking onvoldoende gemotiveerd. Want naar 
alle waarschijnlijkheid waren deze insectenschilden afkomstig 
van waterkevers, die zelf weder veelal van kleinere insecten en 
larven leven en die dus eer nuttig dan schadelijk mogen worden 
geacht, terwijl duizendpooten, zij mogen het den mensch door hun 
beten wel eens lastig of onaangenaam maken, in geenen deele 
zonder meer tot de schadelijke dieren mogen worden gerekend. 
b. Familie der Ibissen (Ibidae). 
De zooeven genoemde Ibis melanocephala , Lath. nauw verwant 
aan den bekenden Egyptischen vogel en de evenmin algemeene 
