4l() FLORE ANALYTIQUE DES GENRES ET ESPECES 
rieurement sur tout sou contour, et l’extrémité détachée tombe en 
laissant la partie inférieure ouverte. On dit alors que la capsule est 
operculée. L’opercule qui n’est autre chose que le petit couvercle de 
l'urne a une forme hémisphérique ou conique, et se termine très-sou- 
vent en un bec plus ou moins allongé en alêne, droit ou oblique. 
La séparation de l’opercule est facilitée par la contraction d’une sé- 
rie simple ou multiple de cellules élastiques qui, assez généralement, 
persistent autour de l’ouverture de la capsule ou tombent plus tard 
que l’opercule. Quand ces cellules sont encore visibles après la déhis- 
cence du sporange, elles constituent ce qu’on appelle Vanneau; il est 
simple, double, etc., suivant qu’il se compose d’une, de deux ou plu- 
sieurs rangées. Les caractères tirés de l’anneau ont quelque importance, 
et nous en avons presque toujours tenu compte pour distinguer des 
espèces faciles à confondre. 
Le sporange mûr est rempli par les spores : mais sa paroi n’est pas 
constituée par une membrane unique; en réalité il se compose de trois 
sacs emboîtés les uns dans les autres, et c’est le plus intérieur qui 
renferme les spores. Assez souvent ce sac intérieur est plus court que 
les deux autres, et comme c’est du côté du pédicelle que sa longueur 
fait défaut, la dessiccation détermine un resserrement de la capacité 
capsulaire au-dessous de ce sac. Cette partie se nomme le col de la cap- 
sule. Dans certains cas, ce col est plus ou moins déformé par des bos- 
ses saillantes qui ont l’apparence de goitre. En outre, chez les Splach- 
nacées, les deux sacs extérieurs ont dans quelques espèces une exu- 
bérance de développement qui donnent à leurs capsules des formes 
très-bizarres et très-caractéristiques. Les spores n’occupent pas la to- 
talité de la capacité du sac intérieur capsulaire. La capsule est traver- 
sée dans le sens de l’axe par une espèce de colonne qui se relie d’un 
côté au pédicelle et de l’autre s’unit à l'opercule avant la chute de 
celui-ci : c’est ce que l’on appelle la columelle; elle ne manque que 
chez de rares espèces dans les genres inférieurs. 
Le sac extérieur est à l'origine inlimément uni à l’opercule qui n’en est 
que l’extrémité supérieure. De même aussi les deux sacs internes sont 
à l’origine parfaitement clos. Mais en même temps que la fente oper- 
culaire se délimite, il se fait dans les parties correspondantes des sacs 
intérieurs un travail organique qui divise le plus souvent leurs ex- 
