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QUEL EST L’INVENTEUR 
publié probablement quelques années après l’invention de l’imprimerie et 
réimprimé plusieurs fois au commencement du seizième siècle, notam¬ 
ment à Paris par Guillaume et Jacques Nyvert, par Lotrian et par Janot. 
Cet incunable bien connu des érudits,et qui est lui-même la traduction 
d’un ouvrage plus ancien en langue latine, a pour litre : « le Grant Herbier 
en francoys contenant les qualités et vertus des herbes, » 
Outre le Grant Herbier ou Arbolayre, il existe encore parmiles docu¬ 
ments du premier âge de l’imprimerie un autre livre non moins intéres¬ 
sant à consulter pour la connaissance du vieux langage botanique et qui 
d’ailleurs a eu un très grand succès pendant la seconde moitié du quin¬ 
zième et le commencement du seizième siècle, ainsi que le prouvent les 
nombreuses éditions de cet ouvrage en latin (1), en français, en allemand, 
et en hollandais. Ce livre, YHortus sanilatis, faussement attribué à Cuba, 
un de ses traducteurs, est l’œuvre d’un compilateur beaucoup plus in¬ 
struit que l’écrivain anonyme du Grant Herbier; on y trouve citées presque 
a chaque page les opinions des naturalistes anciens, Dioscoride, Pline, 
Galien et Palladius, des médecins arabes, Aaron, Sérapion, Ib Sina plus 
connu sous le nom d’Avicenne, Mesue, Averroes, Rhazis, et enfin des mé¬ 
decins de la fameuse Ecole de Salerne, particulièrement de Constantin 
l’Africain, de Simon de Gênes, de Matihæus Silvaticus et de Platearius. 
Les nombreuses ressemblances qui existent entre le texte de 1 ’Hortus 
sanitatis et celui des Pandectce medicinæ de Matthæus me portent à penser 
que l’auteur du Jardin de santé a puisé tous ses renseignements dans 
les écrits de Matthæus Silvaticus et de Platearius et que son érudition est 
de seconde main. C’est, en effet, de l’École de Salerne qu’ont rayonné au 
quatorzième et au quinzième siècle les connaissances botaniques dans 
toute l’Europe (2). 
Dans les Pandectes, le Grant Herbier, le Jardin de santé, de même que 
dans YHerbarium attribué à Apuleius Platonicus et imprimé en 1493, les 
Corollaires d’Hermolaus Barbarus (1530), les Castigationes du même 
(1) La plus connue des éditions latines est celle qui fut publiée en 1493, à Mayence, par 
Meydenbacli, sous forme d’in-i à deux colonnes, en caractères gothiques, avec gravures sur 
bois d'une simplicité toute primitive. 
(2) Il ne nous reste malheureusement que quelques lambeaux des ouvrages de Platearius.— De 
Mathaeus Silvaticus, ne en 1317, nous avons les Pandectæ medicinæ, d’abord imprimés à 
Naples, en 1474, puisa Lyon en 1478 et en 1341, sous forme d'in-folio à deux colonnes en 
caractères gothiques. Ce livre, un des plus importants de l’Ecole de Salerne, contient un 
résumé, aussi complet qu'il était possible à cette époque, de la matière médicale des Grecs, 
des Romains et des Arabes. 
