LOS GBOTRüPOS 
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Recordemos los necróforos que hicieron caer el palo de (juc * 
estaba colgado el tojx); tengamos presente aquel carabicido 
que también llamó en su auxilio un compañero para dominar 
á un abejorro, y veremos que la observación hecha en los 
coprófagos no es aislada ni única en su género. 
livingstone da cuenta de una especie del país de los ku- 
ruman, llamada en el lenguaje popular skanvanger-btiU (pro¬ 
bablemente también un ateuco), que contribuye á la limpieza 
de los pueblos, trasformando al punto el estiércol recien i 
depositado en bolas que á menudo alcanzan el tamaño de , 
las de billar. En el relato dice que es «probablementet ; 
un ateuco, pues hay aun varios otros géneros que demuestran ■ 
igual cuidado para su progenie y hacen pelotas para abrigo 
y alimento de la larva, como por ejemplo el sisifo de Schaeffer 
(sisyphus Schaifferi)^ con sus patas largas, que con frecuencia 
busca el suelo calcáreo. Yo tengo una de estas pelotas que 
un amigo me ha traido de Es|)aña; la he resecado poco á 
poco en la era y es tan compacta que fué preciso aserrarla 
para poder examinar su interior sin romperla- El diámetro es 
de O*,034; una capa de O'',oo55 es completamente sólida y 
forma una costra esférica. El interior, en cambio, deja reco¬ 
nocer muy bien la composición ligera y fibrosa del estiércol 
y se halla separado de la cáscara sólida, cuya forma es tam¬ 
bién ligeramente esférica. Para no destruirla por completo no 
quise hacer uso de todos mis recursos; de otro modo no ' 
se puede examinar ¡jor completo el interior. En su esfera, 
muy reducida y fibrosa, se encuentra probablemente el huevo , 
seco ó la lana muerta en su juventud que para su com¡)leto 
desarrollo, sin duda, habría requerido toda la bola interior, 
mientras que la capa esférica habría servido de capullo para 
la crisálida- 
LOS ONTÓFAGOS— ONTHOPHAGUs 
Caracteres.— Otras especies, como los del 
lodo negros y ems prolongados, pero en extremo convexos; 
las del género phamem con su magnífitxi color en jxarte azul 
ó verde metálico, dorado ó rojo; y los ontófagos, cuyos 
centenares de especies habitan en todo el globo, viven siem¬ 
pre reunidos en gran número en el estiércol, debajo del cual 
abren agujeros para de|K)sitar sus huevos. En muchas especies 
el macho se distingue por tener un cuerno ó dos dispuestos 
como los del toro en la cabeza y á voces también en el escu¬ 
do collar. Se cuenta que una especie de copris (midas), pro¬ 
pia de las Indias orientales, salió de un duro pedazo detier- 
al principio se tomó por una <b&la de cafton. despufó 
de haber estado en ella trece meses; otro abandonó semejante 
¡irision á los diez y seis meses. 
D 
AFODIOS — APHODios 
Caracteres. —l os afodios, que se .asemejan á todas 
las especies anteriores |>or la estructura de la boca y de bs 
antenas, difieren no obstante por tener el abdómen compuesto 
de cinco anillos, los tarsos posteriores prorístos de dos espi¬ 
nas en el extremo y los élitros redondeados en su parte jX)s- 
terior, no dejando en descubierto la parte tK)sterior dd cuerpa 
varios centenares de sos especies es¿n diseminados jjor 
tóda b tierra, en mas númeroiíen las zona-s templadas y frías 
de Europa, donde se cuentan ciento quince. Son lo.‘í insectos 
que en las hermosas noches de verano, ó de día, á la luz del 
sol, se agitan en los aires ó revolotean como las abejas do¬ 
mésticas alrededor de un monton de estiércol, (|uc |)arece 
haberse convertido en una abigarrada mole de estos |)equcños 
séres. -No escarban en el suelo, ni hacen pelotillas ¡xira sus 
descendientes: limítanse simplemente á poner sus huevos en 
el estiércol, y de vez en cuando abandonan b asquerosa ba¬ 
sura ó el hediondo fango por el aire puro ó i)ara tomar el sol, 
entregándose á sus juegos. Los mas tienen el cucriio casi ci¬ 
lindrico, de escaso tamaño y color negro ó pardo sucio; su 
cabeza semicircular presenta un ligero escote en su parte 
medb y tiene dos ojos no divididos; el escudo del cuello 
está orillado por una membrana delgada en el borde anterior, 
distinguiéndose claramente en la |)arte posterior; los costados 
de bs pat-is medias son semejantes; las jiosteriorescubren en 
su ensanchamiento, |)or regla general, el nacimiento del ab¬ 
domen. 
EL AFODIO ESCARBADOR — APHODIUS 
FOSOR 
Caracteres. — Este coleóptero, de color negro lus¬ 
troso, á menudo rojo pardo en los élitros, es nuestra mayor 
esi^ecie: distínguese por tener el escudo de b cabeza ensan¬ 
chado junto á los ojos, formando un pequeño ángulo redon¬ 
deado; el escudo cervical carece de pelos; los élitros, ligera¬ 
mente rayados, no tienen diente en b parte posterior; el 
escudete es grande; b primera articulación de los tarsos ])0s- 
teriores es mas corta que bs cu.atro siguientes juntas. En el 
c*scudo de la cabeza se halb el carácter distintivo del sexo: 
la hembra tiene tres tubérculos que aiK'nas se indican, mien¬ 
tras que en el macho son mas ])ronunciados, presentando el 
central una estructura córnea. La lan*a tiene la cabeza parda 
con una breve depresión longitudinal y algunos pelos largos; 
el escudo de b cabeza está bien ntarcado; el labio superior se 
redondea; los tarsos presentan cinco artejos siendo el cen¬ 
tral d mas largo; bs mandibuhos, muy j)rolongadas, son ne¬ 
gras, y su mitad izquierda mas grande que la derecha; los 
p.'djKJS maxilares tienen tres artejos y los labiales dos. El 
cuer|)o se compí.me, según costumbre, de doce anillos, con 
algunos repliegues trasversales. Esta larva se encuentra ya 
crecida en la primavera, enterrada debajo del estiércol de 
vaca del año anterior, y se convierte muy pronto en t^sca- 
rabajo. 
LOS GEOTRUPOS— GEOTRUPES 
Caracteres. — Los mayores escarabajos peloteros de 
-Alemania son conocideS con el nombre de geótrupos (geotm- 
pís), llamados antes, con michos, Srarakeus. A menudo 
los vemos arrastrarse pesadamente ix)r los caminos, el champo 
ó el bosque, con los tarsos tendidos. En bs noches de verano 
pasan zumbando con fuerza junto á nosotro.s. Ko tienen b 
mandíbula superior y las maxibs membranosas como bs es- 
jNícies anteriores, sino córneas y descubiert.is; el apéndice 
lateral del mesoiórax ()ueda libre; en los tarsos se cuentan 
once artejos, y los ojos están completamente divididos. Ade¬ 
más se les reconoce por j&l escudo de la cabeaa, que es rom¬ 
boideo, xoluminoso en bi parte anterior, y separado de la 
cara en b |K)sier¡or; el escudo del cuello es trasversal, con 
los bordes |)osteriores rectos; tiene un escudete en forma de 
corazón y seis anillos abdominales libres; el cuerpo es corto, 
de forma ojalada obtusa ó bastante alx)vedada I.as |)atas se 
caracterizan por una mancha de pelo en los muslos delante¬ 
ros; el borde extenio de los res|)cclivos tarsos afecta la forma 
' de sieiTff.^jos largos costados de bs jxitas posteriores pre¬ 
sentan rebordes y surcos, y cuando se rozan con el borde del 
tercer anillo abdominal producen un ligero rumor. 
I DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Los gcotru|x)s ne- 
\ gros ó que tienen un brillo metálico viven .solo en la zona 
templada de Europa y de b .América dcl norte, en el Hima- 
bya, en -Asia, Chile, la América dcl sur y b costa septentrio¬ 
nal de -Africa 
