LOS ELAT^RIDOS 
cinco artejos, hallándose provistos á menudo en su fiarte in¬ 
ferior de apéndices lobulares; el abdomen se comi)one de 
cinco segmentos. 
Una particularidad distingue de todos los- demás coleópte¬ 
ros á la mayor parte de las especies de esta familia. Como á 
^usa de sus cortas jxatas se esforzarían inútilmente en volver 
á ponerse en pié, después de haber caído de espalda, la na¬ 
turaleza les ha concedido la facultad de elevar su cuerpo en 
el aire y revolverse en él, para lo cual necesitan gran raoNÍli- 
dad entre el protorax y la parle posterior del cuerpo, así como 
una apóñsis en la fiarte posterior y una escotadura fxira esta 
en el borde interior del mesotórax. Cuando el coleóptero quie¬ 
re aprovecharse de esta ventaja, lo'anta el centro del dorso ha¬ 
ciendo fuerza con el escudo collar, apoya las puntas de los éli¬ 
tros sobre un objeto sólido, y la afxSfísis del protórax contra el 
borde anterior del mesotórax De este modo imprime movi¬ 
miento por medio de los fuertes músculos del pecho, á la 
apófisis del protórax, que al encajar en la escotadura del me¬ 
sotórax (lo cual se verifica con un ruido muy extraño), eleva 
todo el cuerpo en el aire, en el que se revuelve cayendo des¬ 
pués^ de pié. Si f>or la falta de un buen punto de apoyo no 
consigue su intento la primera v*cz, el coleóptero continúa 
abalanzándose hasta que ha logrado su objeto. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.—Es muv fácil 
obligar al coleóptero á demostrar su habilidad, colocándole 
boca arriba sobre la f)alma de la mano: mientras se le man¬ 
tiene entre los dedos, se sienten y se ven los movimientos del 
escudo collar, y también se oye el ruido que produce. Pare¬ 
ce por consiguiente que ejecuta los 'movimientos descritos 
cuando trata de librarse de una situ.icion penosa. En efecto, 
el citado movimiento y unas patitas cortas son los únicos me¬ 
dios de salvación para este insecto, pues tan pronto como 
tocan sus fiies el suelo aléjase api^smadamente y procura 
ocultarse del mejor modo posible. En la fuga no hace uso de 
sus alas, que emplea solo fiara fxnai^ á la hora del medio 
düi sobre las flores, ó fiara buscar durante la noche á la 
hembra. 
Respecto al género de vkJa, las div*er$as especies tienen 
distintas costumbres. Unas vagan por el suelo, visitan los flo¬ 
res para libar su miel, y se vuelven tanto mas viv-aces cuanto 
mas ardiente es el sol; otras eligen las arisustos y sus verdes 
hojas fiara morado, encontrándose por lo tanto mas en el bos¬ 
que que en el campo y en las praderas. Cuando alguien se 
acerca déjansc caer al suelo con las patas recogidas, y enton¬ 
ces se hace difícil encontrar estos insectos, por mucho que se 
Inisque. Hay también algunas especies que durante el dia se 
ocultan debajo de la corteza de los árboles ó entre las fiartcs 
pegajosas de los capullos de las coniferas, l'odas se {Ufsenun 
en AJemania con la primavera y desaparecen poco á poco en 
otoño, ya para morir, ya para invernar ames de propagarse. 
Hasta ahora se conoce muy poco la historia de ai dfsarrollo, 
de la qué resulta que estos insectos pasan varios años de su 
vida en el estado de larvas. 
Las larvas cono€Ícia.s son vermiformes, cilindricas ó ligera¬ 
mente deprimidas; tienen rodeado todo su cucqio de una co¬ 
raza de quitina sólida y brillante, y están prov istas de seis patas. 
A fmmeia vista ofrecen gran semejanza con el conocido gusa¬ 
no de hmina, es decir, con la larva de la especie ienebrio múU- 
ior; pero el que ve las dos una junto á otra reconoce al punto 
una diferencia en la forma y posición de la cabezo. Las larvas 
de los elaiéridos tienen la cabeza aplanada, cóncava en la 
coronilla, prolongada en linea recta hacia adelante; en su 
cara exterior se distingue por tres fajas cuadrangulares y 
prolongadas que se tocan en una profunda escotadura del 
cráneo; las dos exteriores, que se ensanchan hácia adelante, 
representan el tronco de las mandíbulas, y la del centro la 
45 
barba. De b forma del último segmento abdominal parecen 
depender firincifialmente las diferencias en las esficcies.' 
Estos larvas corren rápidamente y viven en b tierra ó en 
la madera putrefacta, alimentándose de sustancias vegetales, 
por ejemplo, de setas y pulpas jugosas; de modo que al¬ 
gunas causan bastantes perjuicios en las pbntas. Tampoco 
desfirecian el alimento animal; en tiempo de escasez se comen 
unas á otras, y también penetran en larvas de insectos. En el 
último punto de rcsidcncb b brva se trasforma en una cri¬ 
sálida delgada, muy vivaz, que sin duda descansa poco tiem¬ 
po en una cavidad del suelo ó de la madera que la rodea. 
En l.as colecciones se encuentran unas 3,000 especies, de 
las que muchas ni tienen siquiera nombre. Están diseminadas 
por todas las partes del globo, siendo mucho mas numerosas 
en la.s regiones cálidas y también mas grandes y herniosas 
que en las tempbdas, aunque en general tienen mediano 
tamaño y un color monótono; de modo que entre las espe¬ 
cies exóticas y las nuestras desaflarece el contraste observado 
por este concepto en los buprésiidos. 
l.atre¡lle reunió los cbtéridos con los bupréstidos y otra 
familb mas pequeña, los cuenemidos, en el grupo de los es- 
temoxios (sternoxia^ Linneo clasificó todas las especies de 
la familb de que se trata bajo el nombre genérico de Elattr 
que hoy dia se ha conservado para un reducido número de 
especies. Seria demasiado fatigoso citar aquí tan solo un 
representante de cada uno de los géneros que los sistemáti¬ 
cos indican en el trabajo clásico de Candeze; y de nada ser- 
viria caiaaerizíirios ni atenernos siquiera al orden científico. 
Bastará indicar algunos rasgos esenciales como caractéres 
distintivos de diferentes grupos; y después nos ocuparemos 
de algunas csficcies m.T.s interesantes. exóticas tienen 
una serie de particularidades que en las de nuestros paí¬ 
ses solo se encuentran muy aisladamente ó faltan del toda 
Asi, por ejemplo, en cada lado hay una brga hendidura en 
b cara inferior del escudete, para recibir las antenas en estado 
de re|>oso: esta hendidura forma al mismo tiempo el limite 
bteral del protórax y el Lado de b parte anterior del dorso 
doblada hácia abajo, carácter que se observa rara vez en 
nuestras especies; uta de bs m.is comunes, sin embargo, se 
distingue por este caracter; es el lacón murino, ebtérido 
plano y ancho que según se dice destruye los tollos de las 
flores en los rosales y perjudica, cuando es larv'a, bs raíces 
tiernas de los arbolitos en los plantíos. La citada hendidura 
no debe confundirse con otra que para el mismo fin se halla 
en algunas especies cerca del borde bbial del escudo-colbr. 
posición de la cabeza, la circunstancia de que la frente se 
una desde luego con la fiarte anterior de la cara, ó esté divi¬ 
dida por un reborde tiasvosal; b forma de los artejos de 
las antena.s, así romo la Inngtttid del terrero de estos; b 
forma del escudete; la falta ó pres^cia de lóbulos membra¬ 
nosos en ciertas articulaciones de los piés; b forma de los 
anchos costados fiosteriores, y otros caractéres, deben tomarse 
muy en cuenta en los ebléridos, cuyo protórax se ensancha 
en forma de estuche y cuyo metotórax es redóndeado 6 se 
trunca hácia adcbnie; mientras que en el último género 
(Campylida) aquel peto falta y el metotórax remata hácb 
adelante en punta, 
EL ATOO ASPERO —ATHOUS HIRTUS 
Caracteres. —El atoo áspero pertenece á un subgéne¬ 
ro representado sobre todo en bs reglones frías y tempbdas 
del hemisferio sefitentrional, y es una de bs csficcies mas co¬ 
munes que á menudo se encuentran en bs flores de las pra¬ 
deras y de los linderos de los campos durante el verano. .Allí 
chupa el néctar, y por la larde recorre diversos sitios ilumi- 
