LOS MALACODERMOS 
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también se alimenta, cuando la* suerte le ha concedido vida 
mas larga. En los años en que escasean las luciérnagas, 
aquella mágica danza de antorchas pierde mucho de su brillo 
por el reducido número de los concurrentes, y además por¬ 
que cuando se efectúa el aparcamiento del lampiris noctiluco, 
los machos producen una luz mas débil que la especie co¬ 
mún, á la que también se refiere lo dicho en mi descripción 
anterior; los efectos del apareamiento son sin embargo siem¬ 
pre los mismos. Los huevos redondos, de color amarillo, de¬ 
positados en el suelo, se desarrollan pronto en larvas que en 
estado adulto solo puede distinguir el inteligente que sepa 
buscarlas; pues aunque también despiden cierta luz, no se 
descubren fácilmente por ser esta débil y reflejarse en el suelo. 
Al cabo de algunas semanas se trasforraan en crisálida de for¬ 
ma diferente, y de ella sale un macho ó una hembra. La 
lida masculina presenta las alas futuras como lobulitos y tie 
perfectamente la forma de una ninfa de oolróptcro, niienti^s 
que la crisálida femenina forma el tránsito entre la Larva y la 
hembra. l,aiga seria la tarea de indicar minuciosamente la 
diferencia de los tres grados de desarrollo, y por eso solo de¬ 
signamos á la ninfa de la hembra como una larva un poco en¬ 
corvada é inmóvil. 
I/w órganos radiantes se componen de numerosas cerdas, 
en cápsulas de paredes delgadas y de forma poli- 
yas cerdas son en parte trasparentes y en pane están 
íe una masa carnosa, y además de una espesa red 
„ ramificaciones de las tráqueas. 
oec que las cerdas trasparentes son el ele- 
"m entó* lumínü, y que la luz depende de la voluntad del ani- 
^^"Tthal y de los t^ios correspondientes; Matteuci, en cambio, 
^ es de opinioní que h masa radiante arde á exjKrnsas del 
íxigeno que se introduce por las tráqueas."^ Lo cierto es que 
la fucr^ luminosa, mediana solo en el estado de descanso, 
se aumenta considerablemeitte, á causa de la excitación ex¬ 
terior, volviendo á disminuir, sin embargo, cuando esta exci¬ 
tación es excesiva. 
Otras clases de lampíridos, que se extienden por todos 
los países del globo, riven en mayor número en la Amé¬ 
rica meridional. Estos lampíridos ofrecen las formas mas di¬ 
ferentes, aun(|uc en su mayor parte aladas en ambos sexos, 
y la conformidad que guardan entre si y con las de nuestros 
países estriba en que la cabeza está oculta, casi siempre, 
por debajo del escudo collar, ensanchado y redondeado en 
su parte anterior; los palpos son fuertes; las antenas se in¬ 
sertan en la frente; los costados de las patas comprimidas 
se tocan, y en el abdomen algunos anillos con manchas cla¬ 
ras indican el sitio de donde parte la luz. Según parece, en 
las divcrsa.s especies las hembras aladas no difieren de los 
machos esencialmente por su género de vida. 
Osten Sacken, al hablar de la especie mas común de los 
alrededores de Washington, la ligktnittg bug (phoiinus pyra~ 
Iis)y dice poco mas ó menos lo siguiente: <El macho y la 
hembra se frarecen en un todo, con la sola diferencia de que 
el primero tiene las antenas mas Largas y La facultad de bri¬ 
llar mas desarrollada; pues en él lucen dos segmentos enteros 
del abdómen, mientras ejue la hembra solo tiene una mancha 
semi-redonda luciente en el segmento antepenúltimo y dos 
pequeños j)untos en el penúltimo. La luz produce verdade¬ 
ros rayos, y si se sujeta al coleóptero con las manos, deslumbra 
su brillo. Al encontrarse en una pradera húmeda se goza de 
un espectáculo ¡mecido al arriba descrito. Después de la 
put*sta del sol elévanse miles de coleópteros en línea vertical 
por el aire, vuelan á cierta distanc'ia, Injan á poco para re¬ 
montarse de nuevo; y como no brillan sino al subir, solo se 
los ve al elevarse; los machos llevan el cuerpo vertical cuan¬ 
do vuelan, de modo que el abdómen pende como una lin¬ 
terna. De tiempo en tiempo el uno ó el otro sostiene el 
vuelo probablemente para buscar á la hembra en la yerba. 
Las hembras permanecen tranquilas, colocando el abdómen 
hacia arriba para hacer radiar la luz y llamar la atención de 
los machos. En un principio puede observarse con claridad 
el vuelo de los coleópteros en su conjunto y aislados. En¬ 
tonces se ve cómo, después de columpiarse algún tiempo en 
el aire, el macho baja, así tjue la luz del dia extinguiéndose, 
á fin de ¡xjsarse á cierta distancia de la hembra, con la que 
por fin se reúne para aparearse; los machos que entonces se 
observan aun en el aire, son los que no han encontrado una 
compañera. 
LOS TELEFORINOS-telepho- 
RIN/C 
lilochos de mis lectores tendrán tal vez noticias por los 
peridcCcosi de unos «gusanos de nievo que, según se dice, 
caen, tofr'la primera lluvia de invierno, sobre la nieve. Ya 
en 1673 se übstTvó y apuntó cuidadosamente este fenómeno 
el 20 de noviembre en Hungría; un milagro igual se verificó, 
según refiere Degeer, en enero de 1749 en varios puntos de 
Suecia. El citado autor menciona la circunstancia de que 
ya antes se encontraron tales gusanos en medio del hielo y 
de la nieve de un lago; de modo que tal vez el viento los ha- 
I bia troido. A fines de un invierno muy riguroso (i i de febre¬ 
ro de 1799), aquel fenómeno causó en las r^iones dcl Rhin 
tal asombro^ que las respectivas declaraciones de los ejue en 
aquel dia aseguraban hjú>er visto la lluvia de los insectos al 
aire libre, se consignaron en el tribunal del cantón de Strom- 
berg. Como era de suponer, las i>ersonas supersticiosas, acos¬ 
tumbradas á ver siempre la ira de Dios en tales fenómenos 
I de la naturaleza, creyeron entonces reconocer también los 
mas infalibles indicios de peste y carestía, y todos los horro- 
í res de una nueva guerra. 
En febrero de 18 ii los mismos gusanos se ol>servarün en 
Sajonia, y el 30 de enero de 1856 en Suizx En este país, 
sobre todo en Mollis (cantón de Claris), cubrían los insectos 
de un tamaño de 0",oi3 á O",033 una superficie de nieve 
de 25 á 30,000 brazas cuadradas; de tal modo que en cada 
braza se contaban de cinco á seis individuos y de doce á 
quince cerca de los bosques. Se llegaron á encontrar algunos 
en los .techos del pueblo. En to<ios los casos citados el fenó¬ 
meno tenia su explicación racional. Todos los datos convie¬ 
nen en que aquellos gusanos, que á continuación describire¬ 
mos, y de los que por ahora solo diré que pasan el invierno 
debajo de las piedras, en la hojarasca ó en las raíces de los 
árboles, se habían visto obligados por causas muy distintas á 
salir de sus escondites. En un punto era debido á la e.xcesiva 
humedad, á consecucncLi de continuas lluvias, ó bien al 
grado de calor; en otros á que los leñadores habían revuelto 
el suelo al cortar los árboles de un bosque; i)ero en todos 
los casos se observó que una violenta tempestad ó un hura¬ 
cán trajo consigo dichos insectos, juntamente con otros que 
obsenan igual género de vida, y como iban á parará los cam¬ 
pos cubiertos de nieve, se los podía observar con facilidad. 
Lo mismo puede suceder con frecuencia cuando falta la blan 
ca capa de nieve: entonces no se ven los insectos, que, sm 
embargo, pueden cubrir el suelo en el mismo aecidisimo 
número. En otras ocasiones, aun cuando no falta la capa de 
nieve, los insectos no se presentan, porque el año anterior su 
número era tan pequeño, que los pocos individuos llevados 
por la tempestad, no llamaban la atención. Así queda expli¬ 
cado todo el milagro (jue se nos presenta ya como cosa muy 
natural. 
Debemos preguntarnos ahora; ¿cuáles son los gusanos de 
