LOS CLÍRIDOS 
que se refieren cosas tan interesantes? No es preciso ir á bus- 
car OS á Hungría^ Suecia ó Suiza, ni tan siquiera esricraruna 
de las llamadas lluvias de insectos. Dirigiéndonos al lindero 
de un TOsque ó de un cam[>o, ó á otro sitio parecido, y le¬ 
vantando una piedra un |)oco grande, encontraremos en in- 
\iemo en un hoyo redondo, cubierto de un poco de tierra, 
en posición scmi-lunar, un animalillo negro atercio|)elado, y 
si aguardamos un tiempo mas benigno, le encontraremos ocu- 
jiado, fuera de su nido, en devorar á uno ü otro de sus |)e- 
queños compiafteros. También se nos presenta á veces en los 
caminos para chupar algún pequeño coleóptero muerto de una 
pisada. Por doquiera que le encontremos, siempre lo recono¬ 
ceremos en seguida por el oscuro fieltro aterciopelado de t|ue 
toda su cara^ su|)erior está cubierta, de tal modo que solo 
la^ parte anterior de la cabeza queda líbre. Esta es aplanada, 
comea, provista de dos ojos, de un par de antenas cortas de 
tres artejos, carece del escudo y de labio sujierior; las ma.xilas 
son cortas y solidas, con un fuerte diente en el centro; los 
pialpos ma.xilares se insertan en una escotadura semicircular; 
el labio inferior, bastante grande, tiene dos palpos de dos ar¬ 
tejos. los cortas |)atas de que está dotado en los tres prime¬ 
ros segmentos del cuerpo, nos demuestran, además de los 
caractérés ya citados, que tenemos á la vista, no un gusano, 
sino una larva de coleóptero. 
A fines de marzo ó á principios de abril del ya citado año, 
cuando las larvas eran muy frecuentes, podia obsenarse 
cómo una ú otra cogía una lombriz ó una larva de mosquito, 
agarrándose de tal modo á su presa, que se dejaba levantar 
con ella: la chup»an primero y á veces la comen también del 
lodo. En tiempos en que aun no conocía á estas larv'as, al 
buscar orugas en primavera habia puesto algunas de estas 
juntas con aciuellas y entonces pude convencerme con toda 
seguridad de que ajiemis podría traer una oruga sana y salva 
á mi casa; la mayor parte estaban mordidas ix)r las larvas del 
coleóptero y hasta muertas; de modo que estos animales de¬ 
muestran ser muy titiles á los horticultores y agricultores. En 
abril ó mayo las larvas se vuelven mas pesadas en sus movi¬ 
mientos, y poco á poco mas cortas; al cabo de cinco ó seis 
dias mudan la piel y ,se tntsforman en tma crisálida de color 
rojo pálido, un poco encorvada hácia adelante y provista de 
ojos negros. 
Cuando la primavera despliega toda su riqueza, cuando el 
espino negro ha dispersado ya en todas direcciones la nieve 
de sus delicadas flores, abandonando el premio de la belleza 
á su hermana, el espino blanco, cuando las golondrinas han 
\'Uclto á encontrar sos nidos del año anterior y los han pre¬ 
parado para sus hijuelos, cuando miles de insectos hace mu¬ 
chos dias que abandonaron su.s escondites de invierno ó la 
frágil cubierta de crisálida ; entonces se presenta un coleóp¬ 
tero dd^do, negro, no muy bonito, pora posarse sobre Uis 
flores que en gran variedad se le ofrecen, sobre todo las 
de los numerosos arbustas; este coleóptero vuela calentado 
por el sol de una á otra rama ó se agarra, como el abejorro 
en tiempo hümedo y desagradable, al ramaje, lleno, de mal 
humor. 
Caractérés. — El teleforo oscuro {Telephorus Fus- 
^s}, j)U€s de este coleóptero se trata, está cubierto de finos 
jL'los grises; la base de las antenas, de once artejos, es de 
color TOJO amarillo y se halla inserta en b frente; del mismo 
color es la jjarte anterior de la cabeza, que se inclina y queda 
oculta en parte bajo el escudo collar; este último es redon¬ 
deado, y en el abdomen se cuentan siete sámenlos. I.as pa- 
ta.s relativamente delgadas, tienen todas piés de cinco arte¬ 
jos, de los que el penúltimo está hendido en dos lóbulo.s, 1.a 
garra c.xterior de las patas jxjstcriores tiene en la base un 
pe(|ueño diente que falta en las demás. En el conjunto de 
Tomo VI 
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estos caractérés se funda la diferencia entre esta especie v 
varios centenares de otras muy parecidas (llamadas antes 
cantharfs) que estón diseminadas jwr todo el globo, y que 
son propias de las regiones frías y sobre todo de las monta¬ 
ñas: á estas ¡)ertcnecen las larvas que han dado lugar á la.s 
< lluvias de insecto.s. > Todas guardan conformidad en la len- 
¡ gua, gruesa y provista de pelos, en la m.ixila exterior redon¬ 
deada de la mandíbula inferior, en la maxila interior estrecha 
y puntiaguda y por fin en la forma del cuerpo. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Para encon¬ 
trar su elemento buscan los coleópteros con preferencia las 
plantas en flor, donde dan caza á otros insectos que se pre¬ 
sentan para sacar la miel. Sin embargo, parece que no son 
exclusivamente carnívoros, sino (|ue también chui)an jugos 
vegetales, y la esfiecic citada lo mismo que otra muy afine 
(TUephorus oóscurus), suelen comer los retoños del fresno, 
i por manera que las puntas de estos se secan. Es errónc^o que 
una espc*cie amarilla de barro, de las que existen varias en 
Alemania, produzca los granos negros del trigo, corroyéndo¬ 
los mientras están blandos. 
El género de que acabamos de hablar y otros propios con 
preferencia de la .América, se distinguen por los siguientes 
caractérés comunes: la cabeza libre; el escudo no 5>eparado; 
el labio superior poco marcado; las patas no comprimidas; el 
trocánter del muslo, situado en la cara interior de este últi¬ 
mo; la cuarta articulación de los piés bii)ariida y el abdómen 
compuesto de siete segmentos. Todos los citados géneros se 
han reunido en el grupo de los teleforidos. 
LOS MELÍRIDOS — MELIRID/E 
Caractérés, — En este grupo, cuya.s especies se en¬ 
cuentran exclusivamente en las flores y que se distinguen por 
el modo diferente con que aparecen insertas las antenas y por 
el escudo de la cabeza marcadamente sc{>arado, la que ma¬ 
yor interés ofrece es el gran malaquio (ma/achius anrusJ. 
Solo mide cr,oo65, pero es la csijecic mas grande de la.s nu¬ 
merosas (|ue componen su género, propio de Europa y de las 
regiones limítrofes del .Asia y del Africa. El cuerpo, cjue tiene 
igual forma que el del teléforo, es de un color verde brillante; 
la parte anterior de la cabeza de un amarillo dorado; los 
ángulos anteriores del escudo collar y los élitros de un rojo 
escarlata, excepto una gran mancha verde en la sutura. En 
el macho el segundo y tercer artejo de las antenas, (jue 
son filiformes, remata hácia abajo en un gancho; las antenas 
están insertas á mucha profundidad en la fronte, de la cual 
sepárase marcadamente el escudo cuadrangular de la cabe¬ 
za. Este melírido tiene, como toda.s las demás especies, la 
facultad de hacer salir de los lodos del cuerpo unas protube¬ 
rancias rojas cuando se le toca ó irrita. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Este coleóp¬ 
tero, común en todas partes durante la primavera, tiene cier¬ 
to valor i>ani la agricultura, porque jiersigue las larvas del 
meligetes de la nabina. 
I.as larvas de todo el género tienen mas de un ocelo en 
cada Lodo, están provistas de seis [>alas y terminan en dos 
pumitas carnosas. Viven jior lo regular ot ultas detrás de la 
corteza de los árboles, en techos viejos de paja, etc,, mas 
bien que libremente en la superficie de las ¡dantas. 
LOS CLÉRIDOS— clerid.® 
Caractérés. —El clérido formicario {(Icmsformica- 
rius\ representa la familia de los cléridos que se compone 
de mas de seiscientas especies, en su mayoría exóticas. El 
citado coleóptero se presenta con frecuencia en los bos<¡ues 
