LAS CANTARIDAS 
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hra en figura de sierra; la mandíbula superior carece de borde 
membranoso en su interior; el último artejo de los palpos 
maxilares no tiene forma de hacha, como en otros congéne¬ 
res muy afines. Iajs élitros apenas son mas anchos que la base 
del escudo collar; todas las ancas se insertan á poca distan¬ 
cia y salen en forma de espigas de unos hoyos en que en¬ 
cajan. 
EL METECO PARADÓJICO— METQEGUS 
PARADOXÜS 
Caracteres. —El meteoo paradójico, una de las es¬ 
pecies mas grandes de la familia. (l**,oo76 á ü*,oio, 
y es negro, de un rojo amarillo en del escu¬ 
do collar, lo mismo que en el de 
(¡uilla ; tiene del todo amarillos los élitros ó fiarte de ellos; 
los artejos de sus antenas llevan cada uno^ desde el coarto, 
r largos afiéndices en forma de banderas; mientras que las 
hembras solo están protestas de on diente. El escudo 
lineas rectas en los lados, y mas largo que ancho, 
en los ángulos posteriores en forma de dienfe, pre- 
ttó éj el centro del borde posterior tres puntas, y en el 
^ disco un hoyo longitudinal. Cada élitro llega á 
del abdómcQ; pero si^^aá^g^ de cal modo en 
la, que las pun^s se desvmnJS^o, estructura 
rada en los ^leói)tcíOS.í‘Biw&s patas, largas 
fieriódrbó ( 
J 
os pi^ póstenos sen mas largos que sus tarsos 
_ , ¡áptero nace en los nidj^^ia a\isí^ común y en 
c iióoni^ Liles que por muéíío tiempo han sido objeto de 
lreiii|Mu!Tay pretendió en 1869 que la lan^a, lo 
la de ^ arispa, habita una celda ; y que, como 
tada por las trabajadoras de la colonia de las 
opinión se manifestó contrario, en el mismo 
«4/ J/a^. Nat. Hist Ser. iv) y en el mismo 
dose en las (rf^ciA-adoncs de Stone. Se- 
larva del meicco paradójico se raaniñesta 
año, Smitl 
gun las misni 
como verdadero parásito. hembra deposita su huevo en 
una celda de avispa, y tan luego como la larva legítima que 
habita en ella ha llegado á su completo desarrollo y ha cer¬ 
rado la celda para esperm su meiamorfósis, la larva del mc- 
teco, nacida, en tanto, del huevo, se introduce en su compa¬ 
ñera, devorándola en el término de cuarenta y ocho horas 
excepción hecha de la piel y las maxilas. A\ año siguiente 
continuó la discusión entablada. Murray presentó nuevas 
opiniones, fundadas en ohser\*aciones insostenibles ó incom¬ 
pletas, mientras que Cbapmann aj)oyó á su adversario, publi¬ 
cando las noticias mas completas que hasta entonces habian 
aparecido con respecto al género de vida del meteco. Según 
ellas, probablemente la hembra dcl motero paradójico no de¬ 
posita sus huevos en los nidos de avispas, sino fuera de lot 
mismos. 
La lar\’a nacida dcl huevo mide 0",oo5, y llev’a, en una ca¬ 
beza de oruga, antenas de tres artejos, muy distantes una de 
otra, y ocelos; en los tres segmentos anteriores del cuerpo un 
fMir de fiatas articuladas, cuyas tres articulaciones del pié se 
ensanchan en forma de hoja y están provistas en la extremi¬ 
dad de dos ó tres garras y de up disco, á manera de trom- 
jw de mosca. -Cada segmento dcl cuerpo lleva una cerda la- 
leral enconada hácia atrás, v el último un disco doble de 
forma parecida al de los pies. Probablemente esta lan’a pene¬ 
tra en la celda de una lan’a de a\Tsj)a, introduciéndola en 
ella entre el segundo y tercer .segmento dcl lomo, antes de 
(jue aquella haya cubierto la celda. .Mas tarde se distingue á la 
lan-a al través del tercero y cuarto anillo de la lan’a de avis¬ 
pa. El {parásito chupa entonces al animal en el que habita 
del mismo modo que otros parásitos, sin herir sus órganos 
e.scnciales. Su cuerpo se híncha, y ensancha las membranas 
ligatorias entre los anillos de quitina del cuerfio. 1 lespues, la 
lana ¡xirásita rompe la piel de la avispa de que hasta en¬ 
tonces se alimentó, mudando al proj)io tiempo la suya, para 
tomar la forma de gusano. Entonces se agarra al cuarto anillo 
de la lan’a de avisj)a que exteriormenie chupa aun colocán¬ 
dose en el costado abdominal, un poco convexo, de la misma. 
Esta forma de lan a fué encontrada y descrita por Murray. 
Cuando la lana del meteco alcanza la longitud de ir,oo6, 
vuelve á mudar; su piel se abre en el dorso, y una vez vana, 
queda pendiente entre la lan-a y el insecto que habita, al que 
absorbe á fuerza de chuparlo, trasformándose después en cri¬ 
sálida. El coleóptero se presenta dos dias mas tarde en las 
celdas vecinas y se verifica la trasformacion completa en unos 
doce á quince dias. El coleóptero se encuentra á fines de 
agosto ó á principios de setiembre aisladamente en las flo¬ 
res; mi hijo cogió en 1864 una hembra en el polvo de un 
camino del bos<jue. Según estas obsen-aciones, y teniendo 
en cuenta (|ue las avispas construyen al año siguiente nuevos 
nidos, la opinión de Murray, de que las hembras no abando¬ 
nan las celdas, pierde su fundamento. 
Solo por rara casualidad se coge este coleóptero, relativ-a- 
mente raro, al aire Ubre; por lo que se han bu.scado medios 
para apoderarse de un modo seguro de él. Borek ha indicado 
Ultimamente un prcxredimicnto íjue en los años en que abun¬ 
dan las avispas produce el efecto deseado. Cuando las avis¬ 
pas, por la noche, han vuelto á su nido, se cierra la abertura 
del mismo con un tapón de lana, mojado de un aceite mine¬ 
ral, lo mas fétido posible (petróleo, bencina, ó aceite de 
trementina), empujándole todo lo j)osible hácia el interior 
por medio de otro tapón seco, y cubriéndolo todo ligeramen¬ 
te de tíerra, A la mañana siguiente se cogen los habitantes 
del nido que han llegado mas tarde y ífue no pudieron en¬ 
trar en él para prevenirse contra sus picadas. Después se 
abre cautelosamente la puerta del nido, cerrada la noche an¬ 
terior, ó se practica al lado de la misma un segundo agujero, 
para convencerse de los efectos del petróleo. Si no sale nin¬ 
guna avispa viva, se saca el nido con un azadón, alejando 
antes la tierra á una distancia de O'*,4o de circunferencia. Es 
muy conveniente p>onerse unos gruesos guantes para prevenir 
los ataques de las avis(}a.s (fue quizás quedaron vivas. Des¬ 
pués se examinan los panales uno por uno y se encuentran 
los mctecos si los hay. 
LAS CANTÁRIDAS— CAN- 
THARIDiE 
♦ 
La familia que inmediatamente sigue á b anterior, tiene 
cl nombre de vejigatorios ó cantáridos, porque 
algunas especies producen una materia particular, la cantan- 
dtna^ que causa vejigas tan luego como se aplica á la piel: se 
emplea por lo mismo en ciertos casos por la medicina como 
remedio de uso e.xtemo, tal como los revulsivos, y en otras 
circunstancias también interiormente. Ix)s antiguos ya cono¬ 
cían esta cualidad; pero es difícil sacar nada en claro de lo« 
nombres dados á los «espectivos animales y de .sus descrip¬ 
ciones. Moufei en su tratado sobre los buprestes y los can¬ 
táridos, contribuye mas bien á |)erturbar <|ue á explicar el 
asunto; porque al lado de la cantárida verdadera ó mosca es- 
pañola^ da el grabado de algunos cárabos y de otros coleóp¬ 
teros acerca de los que nada ha ¡xídido saberse. 
Caracteres. —Además de la citada propiedad fisio¬ 
lógica, que según ya hemos dicho no es propia de toda-s las 
especies de la familia, todas esta.s tienen los siguientes ra- 
