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LOS MELOINOS 
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ractcres comunes: la cabeza, notable por una coronilla muy 
convexa, está dispuesta verticalmente, se estrecha en su 
¡jarte posterior en forma de cuello y queda visible en toda 
su extensión; en la frente, ó por delante de los ojos, tiene las 
antenas, de nueve á once artejos filiformes, que se ensanchan 
hacia la punta <5 pueden ser de conformación irregular. El 
escudo collar es mas estrecho en el borde anterior que la 
cabeza; en el borde posterior mucho mas estrecho que los 
élitros elásticos, l'odas las ancas sobresalen en forma de 
espigas y se hallan muy próximas una á otra Las cuatro 
])iés anteriores tienen cinco artejos; los posteriores solo cua¬ 
tro con garras hendidas en mitades desiguales. 
Distribución geográfica,-— L a mayor parte de 
las ochocientas especies pertenecen preferentemente á las 
regiones cálidas. 
LOS M E LO IN OS — m eloe 
Caracteres. — IX)S meloinos forman el primer género 
de la familia, muy rico en especies, y Wven, excepto algunas, 
las americanas, solo en el antiguo mundo. Los élitros son de 
una conformación esjjecial, pues no se tocan en una sutura 
recta, como en casi todos los demás coleópteros, sino que el 
uno se sobre])one al otro en su base, según se nota en losgira- 
nonotos; cuando cubren el abdómen de una hembra se abren 
muy pronto y presentan un par de ¡jequeños lóbulos. En el 
macho, á menudo mucho mas pequeño, cuyo abdómen no 
hinchado de huevos guarda proporción con todas las demás 
partes, los élitros no se abren, sino (¡ue cubren del todo el 
abdómen: ambos se.xos carecen de alas. El nombre latino de 
proscarabaus aplicado por Moufet á «¡te género, le justifica 
el citado autor fundándose en (¡ue estos anímales, al contra¬ 
rio de los cscacabeos, tienen un sexo femenino. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los meloinos 
se presentan en éjXJCii temprana del afkx pues he encontmdo 
la especie común el ii de marzo; vagan ])or la yerba, entre 
sus tallos y en los caminos; en mayor número en el mes de 
moyo, disminuyendo después poco d poco; de modo que á 
fines de junio han desaparecido del t<^o. Su alimento se 
compone de plantas bajas, sobre todo de yerbas blandas, de 
uoletas y otras, las que comen ])or la mañana y por la noche 
con gran voracidad- En esta ocasión abrazan la planta con 
sus largas patas y acercan á su boca con las palas anteriores 
la parte que (¡uieren comer; páranse á veces mientras lo 
efectúan y demuestran por todos conceptos el mayor bien¬ 
estar. 
Cuando el sol es demasiado fuerte, buscan la sombra, 
avanzando con bastante rapidez, á pesar de su pesada estruc¬ 
tura/ Si se les toca recogen las patas y Lis antenas y dejan 
salir de todos los trocánteres la mntaridina^ especie de 
! liquido aceitoso y amarillo. Las ¡jalabras de Nicandro: 
«el ganado se hincha cuando ha comido el animal lla¬ 
mado por los ¡jasiorcs buprtsiisíty se refieren probablemente 
al coleóptero que nos ocu|>a. En la medicina veterinaria los 
meloinos se emplean en varias ocasiones, sobre todo en cier¬ 
tas enfermedades de los caballos; aunque en tiempos ante- 
f 'ores representaban, un papel mucho mas importante, pues 
\ refiere que los ditmarsos los secaban, los reducían á potvo 
los bebían con la a‘r^'eza. Esta bebida, llamada attiíranüt^ 
rinus ó kaddenírank (kaddc significa meloinos) servia de re¬ 
medio para toda clase de debilidad. 
Cuando después de presentarse los coleópteros, los sexos 
se han encontrado, se verifica el a¡jareamienlo. El macho 
muere en seguida extenuado, ¡)ero la hembra, solo después de 
dar á luz la cria; d este efecto abre con las patas anteriores 
un agujero en terreno no demasiado blando, sirviéndose de las 
restantes para extraer la tierra. Al trabajar se revuelve varias 
veces, de modo que el agujero adquiera una forma bastante 
circular. Cuando este ha alcanzado una profundidad de 
t",026, sale dcl hoyo y pone el abdómen hinchado de hue¬ 
vos sobre el fondo* dcl mismo, agarrándose con las patas an¬ 
teriores ,11 borde. Haciendo varios esfuerzos deposita un mon¬ 
tón de huevos cilindricos de color amarillo de yema, y antes 
de acabar este trabajo, con pequeños intervalos que sirven 
¡jara recobrar nuevas fuerzas, empieza á colocar tierra en el 
hoya El abdomen medio cubierto aparece por fin al exterior, 
y el animal acaba de cerrar el agujero. Después se aleja á su 
manera, rápidamente, para rehacer sus fuerzas con una 
buena comida, l jt madre aun no está pronta á morir; su pro¬ 
visión de huevos no se ha agoLido, ¡xur lo cual repite el mis¬ 
mo trabajo descrito, en dos ó tres diferentes sitios, confiando 
así á la tierra un enorme número de gérmenes. De])osiia 
hasta mil huevos, á no .ser que un tiempo continuamente des¬ 
favorable la retraiga ocasionándole una muerte lenta. 
Al cabo de veintiocho á cuarenta y dos dias, nacen las 
larvas, y bu.scan en seguida las flores mas pró.ximas, las 
anémonas blancas y amarillas, varias clases de ranúnculos, 
cruciferas, etc.; pues saben muy bien (¡ue en ellas se ¡jresen- 
Urán también las abejas en busca de la miel. Entonces se las 
puede ver reunidas en espesos enjambres negros. En un caso 
de cria artificial, la maceta que servia á este efecto en la ven¬ 
tana de una habitación, estaba ligeramente cubierta de un 
¡jcdazo de vidrio. Pronto Lis ¡x:queñas larvas corrían á cen¬ 
tenares por el alféizar de la ventana, y agru])ándosc en mon¬ 
tones grandes y pequeños, permanecían bastante quieta.s. No 
j)a.sé mucho rato sin que las moscas comenzaran á moverse 
penosamente ó quedaran inmóviles, boca arriba: al e.xaminar- 
las de cerca se hallaron del todo cubiertas de larvas de me¬ 
loinos. Esta circunstimeia demuestra su inclinación á trepar 
por otros insectos, aun á trueque de engañarse en muchas 
cx'asiones. Estos ¡jequeño.s séres no buscan el alimento, co¬ 
mo otras larvas que salen del huevo; únicamente se esfuer¬ 
zan en encaramarse al lomo de una abeja. Volvamos á las 
floTM para encontrarla sobre el cuerjjo de aquella. La larva 
de üMíloino se parece mucho en su forma á la de la cantári¬ 
da: e& muy prolongada y cubierta de quitina. En su cabeza 
triangular se halla i cada lado un ojo y una antena de tres 
artejos que acaba en una larga cerda; las seis patas abiertas 
en extreno acaban cada una en fres garra.s, y el abdómen en 
cuatro cerdas. El animalito se ¡>asea por en medio de los pe¬ 
los de la abeja, y por lo regular no le hace daño alguno, sino 
que b considera solo como im medio de alcanzar su prospe¬ 
ridad. La abeja á su vez construye su celda, la llena de miel y 
deposita encima de ella su huevo: este es el momento apeteci¬ 
do |X)r la larva de meloino, que bajando de su bienhechora, se 
coloca sobre el huevo. Esta cierra la celda y desde aquel mo¬ 
mento empieza la vida verdadera de la larvita. Come el hue¬ 
vo, su primer alimento, y después de mudar la ¡)icl, adquie¬ 
re un aspecto esencialmente diferente, pues se trasforma en 
larva de piel blanda, que puede ya apro’echarse de la miel, 
la que absorbe poco á poco hasta llegar á su completo des¬ 
arrollo. Este sér parecido á la larva del abejorro tiene doce 
aniíios en el mesotórax, y está provisto de estigmas en los 
ocho primeros segmentos del abdómen. En su cabeza córnea 
(altan los ojos; el labk) suj>erior afecta la forma de trapecio; 
las maxtlas cortas y fuertes son ¡joco com.s y provistas en su 
cara interior de un diente; bs antenas, los ¡kiIjios maxilares 
y los labiales se componen de tres artejos; los piés son cortos 
y están provistos de una garra. 
Puede darse el caso de que la l.irv'a de meloino, llamada 
también píitjo de abeja, suba á una abeja macho ó a una mos¬ 
ca ¡K'luda; y tal error puede causar su pérdida. Pero como 
