LOS PIRHOS 
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la familia» están diseminadas solo en Europa y el norte de 
América, siendo mas numerosas en la montaña que en la 
llanura. 
EL LUGANO CIERVO— LUCANUS CERVUS 
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El lucano cierno fue conocido ya de los antiguos, pues 
Plinio dice en un pasaje (II, 28, 34) de su Historia natural: 
«I^s escarabajos coleópteros) tienen sobro sus dé¬ 
biles alas una cubierta dura, pero carecen de aguijón. En 
cambio existe una grande es|>ecie que lleva cuernos, en cuyas 
puntas hay honiuillas de dos brazos que pueden cerrarse á 
voluntad. Se les cuelga al cuello de los niños como remedio. 
Nigidio la llama Íucanus.if Moufcl, que en su Insedorum sivt 
Minimorum Animalium íheatrum reunió cuidadosamente 
lodo cuanto hasta su tiempo era conocido sobre los insec¬ 
tos, dando un gran número de grabados en su mayor parte 
fieles, dibuja también el macho del lucano ciervo, jiero cree 
deber considerarle como hembra, |X)rque Aristóteles pretende 
que en los insectos los machos son siempre mas pequeños 
que las hembras. Moufet considera pues los machos peque¬ 
ños como hembras. Todos los niños que solo conocen al¬ 
gunos coleópteros y que viven en una región jioblada de 
encinas donde habita el lucano cici^o, saben ahora que los 
individuos con astas son los machos y los con maxilas las 
hembras. I^s últinuLs observaciones hechas en otras csiiecies 
de lucanos han demostrado que según sea la alimentación 
de las larvus esc4i.sa ó abundante, los coleópteros nacen pe¬ 
queños ó grandes y que sobre todo en los machos las maxi- 
las en forma de astas dan un a.specio muy diferente, por su 
jioco desarrollo, á los coleópteros jicqueños, comiwrados 
con los bien desarrollados. Se han distinguido por lo tanto 
de las diferentes especies formas intermedias y pequeñas 
sin darles nombres particulares lo mismo que antes; en la es- 
¡Kícic común se distingue una variedad, el hteanus capnolus 
ó /nWus. 
Caracteres. — El género lucanus se caracteriza por 
la forma prolongada del cuerjKX, por un gran diente situado 
delante del centro y una punta bi{)artida de las maxilas del 
macho, que sale de la cabeza; esta última es mas ancha que 
el escudo collar; el tallo de las antenas es delgado; en la 
borla de las antenas se ven de cuatro á seis dientes fijos; el 
labio superior se arquea hacia abajo; la lengua esuí muy 
escotada en la parte interior de la barba, y la ma.\ila interior 
carece de dientes en la mandíbula inferior. 
sLa especie de que nos ocupamos tiene un color negro 
mate y los élitros y las astas son de un castaño brillante: es 
uno , de los coleópteros mas grandes y gruesos de Europa 
(fig. 15). Desde el labio su|)crior hasta la punta redondeada 
de los élitros puede medir 0^,052 de longitud que por las 
astas auméntase en linea recta en (>*,022 mas. Una hembra 
de O'',043 tiene ya buen tamaño. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — En junio se 
encuentra este coleóptero en los bosques de encinas, donde 
por la noche los machos Mielan con fuerte zumbido alrede¬ 
dor de las copas de los árboles, mientras que las hembras 
están mas ocultas. De dia pelean á veces debajo de la hoja¬ 
rasca, descubriendo por el ruido su presencia, ó bien per- 
nianecen en los troncos para chujiar el jugo. Clop reproduce 
en la Gartcntaube un relato interesante sobre el proceder de 
estos insectos, relato que al mismo tiemjx) da una prueba de 
que ^ en ciertas ocasiones se reúnen en gran número. A la 
sombra de una añosa encina de cierto jardín, en Sonders- 
hausen, habíase sentado el autor una calurosa tarde del mes 
de junio de 1863, cuando de pronto llamó su atención un 
rumor extraño; á ¡joco cayó del árbol un objeto negruzco. 
que resultó sor un lucano cieiv'o; y después de buscarle 
largo rato, el observador le váó subiendo por la áspera cor¬ 
teza. Como el ruido no cesaba, el naturalista fijó sus miradas 
en la cojKi del árbol y á una altura de mas de cuatro metros 
vió en el tronco una masa de color pardo. Al cabo de media 
hora habían caído poco á poco once lucanos cierv'os de am¬ 
bos se.xos, y como el ruido continuó, el observador buscó una 
escala para examinar el extraño fenómeno: entonces se pre¬ 
sentó á su vista un cuadro interesante. 
En una superficie de unos 0",82 cuadrados la añosa cor¬ 
teza estaba cubierta de jugo, y para recrearse con esta golo¬ 
sina se había reunido una sociedad mixta compuesta de los 
mas diferentes insectos. Grandes hormigas subían y bajaban, 
gran número de moscas se agolpaban unas contra oira.s 
mientras el abejón rodeaba, zumbando, el tronco. Los hués¬ 
pedes que mas llamaban la atención, tanto por su número 
como por sus cualidades, eran sin duda los lucanos ciervos, 
que se contaron en número de veinticuatro, sin incluir los 
que ya se habían cogido antes. Representaban sin duda el 
papel mas importante en este convite y parecían, á ¡xrsar del 
regalo de la comida, hallarse algo sobrexcitados; pues ni los 
abejones se atrevían á acercarse á los pesados animales como 
si temieran los efectos de sus i)odcrosas tenazas, guardando 
al contrario una distancia respetable. Mas encarnizadas eran, 
si cabe, las luchas de los lucanos entre si, pues dos terceras 
partes ¡jor lo menos disputaban. Como también las hembras 
¡ntervenian en e.sta lucha y se habbn agarrado con sus tena¬ 
zas cortas y fuertc's, no |)odb atribuirse la causa á los celos, 
sino á la codicia del alimento. Muy interesantes eran las lu- 
, cha.sde los machos; con sus maxilas sobrepuestas á las del 
adversario, sobresaliendo del escudo collar de este, comba¬ 
tían con encarnizamiento, hasta que uno de los contendien¬ 
tes, jierdiendo la fuerza, daba con su cuerpo en el suelo. En 
mas de una ocasión un individuo liábil logró coger al adver¬ 
sario |)or el cuerpo y elevando la cabeza, dejóle ¡xitalear en 
el aire, precipitándole por fin. El ruido que se dejaba oir era 
producido \íot el cerrar de las maxilas; sin embargo, la lucha 
parecia mas furiosa de lo (jue era en realidad, pues no se ob¬ 
servaban heridas, sino ligeros mordiscos en una maxila. Al 
acercarse el observador hicieron caso omiso de él: los com¬ 
batientes proseguían su contienda, y los vencedores lamian 
ávidamente el jugo. Solo cuando el aliento del observador 
llegal)a á ellos denio.straban inejuietud; en cambio el ma.sleve 
ruido, como el crujido de una rama, producía en seguida efec¬ 
to en toda la reunión; se erguían todos rápidamente y |wre- 
rtan escuchar algún rato. Otro tanto sucedía cuando uno de 
los caídos se acercaba subiendo desde el fondo; también en 
este caso se enderezaban los machos, saliendo al encuentro 
del adversario, á un palmo de distancia, con las maxilas pre¬ 
paradas para el combate. Por la noche se alej($ jxkto á |K)co 
la mayor parte de los coleópteros, y á las ocho, cuando el ob- 
scrv'ador abandonó el jardín, solo se oían algunos sonidos 
desde la altura del árbol. 
De una naturaleza mucho mas seria que las ludias que 
acabamos de describir, son las que sostienen los machos por 
una hembra, según lo demuestran las profundas señ.nles y 
hasta | 3 erforaciones de los élitros de la cabeza ó de las astas 
de algunos madios. Haaber observó en los alrededores de 
Praga la furia con que los machos persiguen á una hembra: su¬ 
jetando á una de estas últinuLS, cogió desde las once hasta 
las doce y media setenu y cinco machos, todos de forma 
pequeña. Los vuelos nocturnos son idénticos á los preparati¬ 
vos para la boda. A fines del citado mes, ó en los primeros 
dias dd siguiente, el cono período del celo ha pasado; el 
aparcamiento se ha verificado de noche, las hembras han de- 
líositado sus huevos en la madera putrefacta de las encinas 
