matándolas poco á poco; íKiro perdonando á sus coleópteros, 
a los <jue alimentaban del mismo modo (juc á los suyos. Esta 
obsenacion se confirmó mas tarde cambiando, con toda in¬ 
tención, las dos especies de coleópteros (Claviger far^olaíus 
y /on^corntsj de una á otra botcllita, donde se les mezclal» 
con las hormigas extrañas. 
Los clavígeros dependen exclusivamente de ciertas especies 
de hormigas, que les quieren, protegen y alimentan como á 
sus hijos adoptivos, ya jwr instinto innato, ya porque la pre¬ 
sencia de aquellas les ofrece á ellos mismos un placer. Los 
coleópteros que, por falta de ojos y de alas, no podrían aten¬ 
der á su vida, no pueden vivir en parte alguno, sino en los 
nidos de hormigas, donde se jiropagan y mueren sin haberlos 
abandonado janiás. ¿Quién creerla hallar tal ranura de amis¬ 
tad y cariño oculto debajo de las piedras? ' ' ' 
Del gra^^o que el refendq^observ-a* 
tando la pidi de crisálida det iteígero 
LOS SÍLFIDOS 
U 
la la^ de este colcópleró def^ei^ri^^ 
iLFIDOfiÜHiLw 
I I ^ familia de los sílfidos, tan dife- 
en la estructura de su cuerpo, solo podemos decir, en 
* las antenas, compuestas regularmente de once 
ensanchan poco á poco en dir ección á la punta, 
^ta llevan una caK^^^^nente separada; 
.,-^os de la mandibub infimor se distinguen mar- 
:titd f son cómeos o memhranoeos; la lengua es b¡- 
y: los élitros llegan (^i siempre hasta la punta del 
n. Ix)s sílfidos se distinguen de todos los demás co- 
is de cinco dedos y con antenas en forma de maza, 
costados cónicos que salen libremente en las cuatro 
p^ anteriores, y por los seis segtu^os movibles del ab- 
Vso$i costumbres y régimen.— Todas las es¬ 
pecies se presentan en los cadáveres animales, sea para ali¬ 
mentarse de ellos, ó bien para dci>ositar en ellos sus hue\X)s: 
I^eyendo la cualidad poco agradable de segregar un jugo 
fétido de ano ó de Ja boca, ó bien de ambos al propio tíem- 
po, SI se les toca. A falta de cadáveres buscan también las 
sustancias vegetales en desc/om¡)osidon, ó atacan á insectos 
VIVOS, no perdonajidó tamijoco á sus iguales. Sus movimien¬ 
tos son ágiles y su olfato cü extremo desarrollado: pues desde 
mucha distancia llegan á los sitios donde un ave; un^oS 
un topo, etc, muertos, empiezan el proceso de ladcscompo^ 
sicion. * 
Conóccnsc actualmente cuatrocientas sesenta especies di¬ 
seminadas por toda la superficie dcl globo, siendo, empero, 
1 ^ numerosas, a lo que parece, en las zonas templadas. 
fHay confoiroidad en el genero de vida que oUervan las 
arvas entre si y con los coleópteros; í>ero no en sus formas 
e^eriores, circunstancia que nos obliga á ocupamos de ellas 
al tratar de los diferentes géneros. 
EL NECRÓFORO COMUN— NECROPHORUS 
VESPILLO 
Caracteres. —El necróforo común se distingue con 
sus cuarenta y pico de cor^éneres, de los que la mayor parte 
viven en Euro¡>a y en el norte de .\mcríca, por los caracté- 
res siguientes; Us cuatro dltimos de los diez artejos de las 
amena.s forman un boton esférico; la cabeza grande, estre¬ 
chada en su pane posterior en forma de cuello, está cubiena 
en parte por el collar esofágico, casi redondo y provisto de 
un ancho borde; los élitros truncados dejan libres los tres ül- 
timos segmentos del abdómen; las patas fuertes se distinguen 
por !(»tarsos muy ensanchados en la punta, y en lo.s maches 
por el ensanchamiento de los cuatro primeros artejos en las 
patas anteriores y medias. De los palpos, que termin.in en 
forma cilindrica, los maxilares son mucho mas largos que los 
labiales * 
El necróforo común se caracteriza por los tarsos posterio¬ 
res corvos, por el collar cso&gico cubierto de pelos amarillos 
dorado.s, por 1 .a punta amarilla de l.as antenas, dos fajas de 
color de naranja en los élitros, y por el color negro en él pre- 
dommanie. Debo añadir que puede producir una especie de 
chimdo al rozar la parte superior del quinto segmento del 
abdomen, con sus dos rebordes, contra los bordes posterio¬ 
res de los élitros (fig. 11 ). 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN.— El necróforo 
se presenta en los puntos donde existe un cadáver, aunque 
po*" lo demás es difícil verle, por<|ue su género de vida es 
preferencia noaumo. Se anuncia con el zumbido de un 
^jon, dando á los élitros una posición característica, pues se 
levantan al aire de derecha á izquierda y al volver hácia afuera 
w cara interna, se tocan con los bordes exteriores y cubren el 
rao en forma de tejada En los citados puntos se reúnen 
Oos, tres y hasta seis individuos, que |x)r lo pronto examinan 
el cadáver próximo á ser emorrado, y después el suelo, mu- 
cíias veces no muy propio para senir de cementerio: cuando 
IOS coleópteros lo encuentran todo en órden, se colocan á 
una distancia conveniente, con objeto de no estorbarse uno 
a otro; por debajo del cadáver, escarban la tierra con las 
patas hácia atrás, de modo que forman una especie de ter- 
wpkn al rededor del ratón muerto, v. g., que poco á [xko 
oaja por su propio peso: cuando el trabajo se paraliza en al¬ 
gún punto, ó ctiaiKio una [jarte queda mas alta que otra 
uno ú otro de los trabajadores aparece en la superficie exa-' 
mma con aire experto por todos sus lados la ixirte reJisien- 
te, y al cabo de breve rato se observa que esta también baja 
poco á poco, imes entonces todas las fuerzas se reiinen en 
este punto. Apen.as puede creerse en cuán poco tiempo es¬ 
tos animales hacen desaparecer de la superficie el cuerpo 
entero del ratón; de modo que solo un peijuefio monton de 
iicira indica el sitio donde aquel se halIaKa, cuyo monton 
es, l^r líltimo, allanado también. En terreno ligero bajan los 
cadáveres hasta una profundidad de O'*,3o. Glcditstch, hom¬ 
bre de mucho mérito en punto á botánica y economía, ha 
obsenado en su tiempo y con frecuencia estos entierros, 
practicados |X)r los coleópteros, y nos refiere que cuatro de 
estos insectos enterraron en cincuenta dias dos topos, cuatro 
ranas, tres aves pequeñas, áot langostas, los intestinos de un 
pez y dos ped.azos de hígado de buey. ¿Para qué tal actividad 
y tal prisa? A los séres irracionales se lo dice el llamado ins¬ 
umo, aquel impulso natural que nos h.ice ver milagros al 
esammarlos en sus diferentes manifestaciones. El siguiente 
hecho prueba, sin embargo, queá menudo no debe contarse 
con tal instinto y que no puede hablarse .así tratándose dees- 
tos y de otros insectos peí|ueños: ciertos necróforos á los que 
se había abandonado un cadáver colgado de un hilo fijado en 
un bastón, dieron en tierra con este, cuando se convencieron 
de que según el procedimiento acostumbrado n.ida lograrían 
con el cadáver. No ignoran estos animales que varios de sus 
iguales, sílfidos de varios géneros, y sobre todo moscardones, 
podrían tomarles la delantera, y por eso, y para asegurará su 
cna el alimento necesario hacen esfuerzos sobrenaturales; 
pues no entierran el cadáver para conservar una golosina, 
como un perro harto oculUi un hueso, sino para depositaren 
él sus huevos. Se les encuentra reunidos con numerosos com¬ 
pañeros, manifestando unos y otras gran avidez y glotonería; 
con los estafilínidos ya citados, con los sílfidos de queá con¬ 
tinuación nos ocuparemos, con los dermestidos, histéridos, 
