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LOS DITICIDOS 
garsc por la extremidad de su abdomen sobre la superficie 
del agua, bajando después con la rapidez del rayo al fondo 
de su elemento para penetrar en el cieno; otras veces se ocul¬ 
ta en el caos de las plantas y Mielve á salir, persiguiendo á 
urw pequeña larva iS otro habitante de la charca, hasta que 
sujeta triunfante la presa apetecida con sus agudas maxilas. 
La estructura del cuerpo y las jxitas posteriores, que reman 
al mismo tiempo, comunícanle la agilidad suficiente; las pa¬ 
tas centrales y las anteriores sirven para atrapar y sujetar la 
presa, pero tienen diferente estructura en los dos sexos. Uas 
cinco articulaciones del pié, algo comprimidas lateralmente 
en la hembra, tienen casi la misma longitud, excediendo" 
cuando ma-s la articulación de la garra; las tres primeras arti¬ 
culaciones de las patas del macho ^ ensanchan y están pro¬ 
vistas en la planta especie de cepillo de corte cortas. 
En las cerdas forman un 
que en la pl 
iBaravillosa.1 
ta llSmn el cep&to, estrUct 
* é 
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: él animal oprime sus Apotas anteriores sobre un 
ejemplo un cadáver flotante en el agua, ó la su* 
Itsa^de su hembra, etc, la cara interior del disco se 
¿óátacto con la su|)erficie; entonces un mijsculo que 
en^medio contrae la pared interior, lonnándosc así 
íri e^^lp^-acio, y dentro de esta cspcíéie deAentosa, las 
^ adveren con un desarroílc^dF- 
icular diez 
te, iXTO nunca 
y ^ ^ d glande. La superficie siempre 
ida^ dé todo el cuerpo, nene en sus jwies superiores un 
verde aceituna excepto un borde alrededor del escudete 
1 i ^ amarillo en los élitros. Estos últimos ofrecen en las de- 
Ipedes de diticos otro caiúi 
ít que en la es|)ecic qu 
parte, porque los élitros d< 
distintivo para los 
:upa solo se ob- 
Jtras están muy sur- 
en la mitad anterior de la h<^¿^ mientras que pre- 
i^samente en el ditico orillado se encuentran con frecuencia 
hembras de élitros lisos, en todo iguales á los del maclio. 
Hace mucho tiempo que se conoce esta diferencia entre 
los élitros de ambos sexos y también se han hecho mu¬ 
chos esfuerzos para hallar una razón que explique la con¬ 
veniencia de tal estructura* Suponíase en primer lugar que 
la aspereza del dorso, producida por los surcos, facilitaba 
al macho el agarrarse á él para él aparcamiento. Kirby y 
Spence en su «Introducción á la entomología», así como 
Dai^viii en su «Origen del hombre y la selección natural», 
parten de esta opinión, i)ero los primeros consideran la es¬ 
tructura de (jue hablamos como producto de la sabiduría di¬ 
vina, mientras que Darwin solo ve el resultado de un lento 
desarrollo por medio de la selección natural. Darwin dice 
además que si los surcos de los élitros ayudan al a|xircamiento, 
las hembras provistas de ellos tienen una preferencia sobre 
sus compañeras de élitros lisos, en su lucha por la existencia; 
mientras que las últimas^ en cambio, tienen, según la ley de 
la compensación del desarrollo, en vez de los complicados 
élitros, una naturaleza mas fuerte y sobre todo palas nadado¬ 
ras mas robustas, )o cual les pro|x)rciona á su vez una venta¬ 
ja. I.a.s formas intermedias menos favorecidas han debido 
desaparecer en el trascurso del tiempo. Jxiseph encontró 
últimamente estas fonnas intermedias (Ditüus Dmiafus)^ 
esiHície cuya hembra presenta indicios de surcos, como los 
win, mientras los otros han negado con mucha razón .su c.xis- 
tcncia, combatiendo asi también la ley de compensación del 
desarrolla 
Kiesenwciter da últimamente otra e.xplicacion del dimor¬ 
fismo de las hembras de diticidos, explicación que corres¬ 
ponde á los principios de Darwin. Partiendo del principio 
de que, según ya hemos sisto antes, las alas son excrecencias 
de la piel apoyadas en las venas ó nenúos que en su origen 
han sido los troncos traqueales y que estos aun(|ue no se 
distingan en la mayor parte de los élitros de los coleópteros, 
pueden aun demostrarse, los élitros surcados contrastan 
con los lisos, como en la fonnacion prim¡ii\'a. En favor de 
esta opinión habla la circunstancia de que en la é{)Oca ter¬ 
ciaria se han encontrado diticidos con élitros surcados. 
«Ahora bien, continúa Kicsenwetter, tenemos que buscar el 
desarrollo, en extremo rico en formas, del tipo de los insec- 
..t(^ como de los anímales articulados que respiran por mc- 
idío de tráqueas, no en el agua donde relativamente se 
u.. pocos insectos, sino en la tierra; sobre todo lo.s 
liticidos pueden considerarse como una forma originaria de 
ps carabícidos, adaptada á la vida acuática, ó ¡>ara hablar 
mas exactamente según los principios de Darwán, como una 
forma que poco á jk>co se ha adaptado á la vida acuática; 
no podemos proceder en sentido inverso designando los ca- 
rabícidos como diticidos trasformados en rapaces terrestres. 
Aquel sistema de surcos de los élitros cuya significación aca¬ 
llamos de explicar, es propia marcadamente "del tipo de los 
cárabos, Y por lo tonto se le debe considerar como primitiva¬ 
mente típico [Kira los diticidos, suixmiendo lógicamente que 
los surcos aJ principio existentes, solo han desaparecido por 
la atracción á la vida acuática, ya que exigen una superficie 
mas lisa del cuerpo, pero que ciertas hembras los han con¬ 
secrado en una forma mas o menos amortiguada porque les 
eran ütü^ en el aparcamiento, mientras que otras hembras 
los perdieron lo mismo que los machos. A estas Ultimas 
hembras (sin fijamos en b pregunta cuando menos problema- 
tica de si uenen un desarrollo mas fuerte) les es de gran utili¬ 
dad la superficie lisa para facilitar .sus movimientos en el agua, 
mientras que las primeras pueden aspirar á tener una proge¬ 
nie mas numerosa; y cada una de estas ventajas debe consi- 
derar.se en la opinión de Darwin como suficiente para fijar en 
el trascurso de las generaciones la forma conveniente de la 
hembra, ó en los casos en que ambas circunstancias concur¬ 
ran en un mismo punto, para dividir los individuos femeni¬ 
nos en dos razas que sejiaradas existen una al lado de otr^ 
mientras íjuc las Tormas intermedias menos favorecidas des¬ 
aparecen.» Dejaremos al juicio del lector el aceptar una ú 
otra opinión ó rechazar las dos, no sin que reconozca en estas 
diferencias la expresión de la infinita riqueza en formas de la 
naturaleza oigánica. 
Después de esta divagación que creimos necc.saria para dar 
una idea de lo que puede en este terreno desviarse la mente 
del naturalista del verdadero camino en la investigación, 
volvamos á la caracterización del dilico orillado. La parte 
inferior de su cuerpo y las antenas cerdosas de once ar¬ 
tejos son amarillas, las patas un poco mas oscuras. Como los 
grandes carabícidos arrojan un líquido fétido de un color 
verde pardo para obligará los que los cogen á soltarloSi el di- 
do. ,i„. ,1 «.do, ™ , 1 ,,0. rí» «« ríS ™ 
Cuando se encuentra una hembra de tal forma intermedia 
que aun no ha desaparecido, quizás también podrá encon¬ 
trarse una segunda y tercera que demostrarían que las citadas 
formas no se han extinguido aun. Por lo que hace á las- patas 
nadadoras de las hembras lisas, este carácter es tan poco de¬ 
terminado, que los unos se han atenido á la opinión de Dar- 
color blanco de leche que también despide un olor desagra¬ 
dable. 
Si queremos seguir la historia del desarrollo de este diti- 
cido, para tener una idea del de los otros, que en su gran 
conjunto no será muy diferente, solo necesitamos poner un 
número de estos coleópteros en un acuario que por encima 
