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LOS COLEÓri’EROS 
la mayor parte de los otros insectos, así como de la vegeta¬ 
ción que los cubre, pues aquí viven silenciosamente ocultos, 
pasando desapercibidos de la mayoría de los hombres, ijue 
mas bien fijan su atención en la abigarrada mariposa ciuindo 
se balancea en los aires, en la desenlrenada libélula, con sus 
brillantes alas, en la ruidosa langosta y en el abejorro ó abeja 
que llena el aire con sus zumbidos. 
Algunas veces ofrécese á los habitantes de un valle, cru¬ 
zado ¡x)r una corriente, la mejor ocasión, no solo para ver 
suelta, |X)seido de espanto, rema en aíjuel elemento á que no 
está desacostumbrado, sostiénese, avanza, y sin otro contra¬ 
tiempo llega al fuerte tallo de una umbclifera. Aun tiene 
fuerza bastante para trepar, y aunque encuentra .i su paso un 
crisomélido pasa apresuradamente sobre él: este insecto, cs- 
])antado á su vez, déjase caer y se encuentra en la misma si¬ 
tuación de que ha salido su compañero. El salvado, rendido 
de fatiga, y puesto sobre una hoja, limpiase con bs |Xitas an¬ 
teriores y parece haber escapado \K>r lo pronto del peligro. 
los coleópteros en enormes legiones, sino también para ob- i Entonces ve á otros dos individuos nadando, cada cual á su 
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ser\'ar hasta (|ué punto dependen de las localidades donde 
habitan; esta ocasión es debida por lo regular á las inunda¬ 
ciones, y entonces se contemi)la un cuadro en extremo inte¬ 
resante respecto al mundo de los insectos. 
En el periodo del deshielo, cuando los témpanos bajan 
por los ríos, miles de insectos de que los coleópteros consti¬ 
tuyen la mayoría, están sumidos en el letargo invernal, y solo 
algunos visitan las pendientes de las montañas bañadas mas 
tiemfK) i>or los rayos del sol, experimentando la benéfica in¬ 
fluencia del astro diurno. Entonces se acercan con estréijito 
bs heladas olas, arrollando todo cuanto se opone á su paso, 
todo cuanto sobrenada en b líquida superficie según las leyes 
físicas, como pedacitos de madero, tallos de caña, restos de 
plantas y otros objetos que nunca faltan en las orillas de los 
rios y se depositan por fin en ellas, señabndo después, cuan¬ 
do bajan las aguas, los puntos á que estas habían llegada 
Estos depósitos dan á conocer todo cuanto había en el suelo 
inundado, y su exámen es fácil ó penoso según el modo de 
hacerlo. Si se coge en seguida una parte de los de|)ósitos aun 
hiímedos, para llevarlos á casa, y se colocan en vasijas, en 
habitaciones caldeadas, se observará una animada vida de 
insectos tan luego como haya desaparecido la humedad, pro¬ 
duciendo el calor sus efectos benignos. Si entonces .se ponen 
algunos palitos en bs vasijas pronto se llenarán de coleójjie- 
ros de las esjK'cics mas diferentes, en mayor ó menor mimero 
de indisiduos; y en este caso solo debe es|Xírarse el tienqx) 
en que los rayos del sol despierten á los soñoliento.s, secando 
todo el depósito de modo que la humedad solo queda en las 
capas inferiores. En estas se presentan entonces todos los 
insectos encallados en la arena y que por de pronto se creen 
seguros en aquel escondite, hasta ([Uc jX>co á poco se dis[>er- 
san para ir en busca de su alimento y reproducirse. Además 
de los coleópteros y de juis fragmentos hálbnse hemípteros, 
arañas, alguna oruga de marijK)sa y otros animales, según la 
rc*gion donde se cogieron. Debo añadir que e.stas inundacio¬ 
nes ofrecen al naturalista un medio .seguro para conocer las 
especies de coleópteros que en esta región inveman en el es¬ 
tado iierfiícta 
Otro cuadro se ol)ser\ a, mas animado aun y no menos cu¬ 
rioso, cuandob inundación es causada poruña tempestad en 
verano. Eos campos están poblados entonces de toda cbse 
de animales, y en ¡xirtlcular las praderas (jue por lo regubr 
se hallan mas próximas á los rios; en la inmediación del si¬ 
tio donde la desenfrenada naturaleza abre sus esclusas celes¬ 
tes, una ob.servacion como la indicada no es posible, siendo 
preciso situarse allí donde bs aguas aN^anzan mas lentamente 
y penetran cada vez mas en tierra firme. Al fijar nuesUra aten¬ 
ción en este punto, observaremos una vida muy activa y al 
manera, según le obliga á ello la necesidad; y á jxjco aparece 
un tercero, cuyo cuerpo prolongado se distingue por un boni¬ 
to color brillante de cobre: es un donacino, que cual si estu¬ 
viese muerto tiende sus seis {tatas hacia abajo y bs antenas 
hacia adelante, dejándose llevar por el agua, como si se re¬ 
signara con su suerte. l.as antenas locan en un objeto, invo¬ 
luntariamente se entreabren, adhiriéndose con su cara inte¬ 
rior; el insecto se aprovecha de esta circunstancia favorable; 
b vida \Ticlvc á las ¡tatas, y entonces vemos cómo el intré¬ 
pido nadador trepa ligero por un tallo de yerba como si nada 
le hubiese sucedido. 
Mas allá se ven, oprimiéndose sobre una hoja unos contra 
otros, varios coleópteros rojos, negros, verdes y azules, los 
cuales {xirccen deliberar sobre lo que se debe hacer para es¬ 
capar del peligro, pues tienen erguidas sus partes anteriores 
y las antenas se mueven de continuo. Mucho tiempo hace 
que dos ojos verdes se han fijado en ellos; y héte aquí que 
de pronto varios de aquellos coleópteros {tasan al estómago 
de una rana; los que escapan se mueven de todas bs mane¬ 
ras posibles en el agua sin saber cómo salvarse. 
Un {tequeño sauce, que solo tiene algunos retoños, sobre¬ 
sale mucho de bs gramíneas y yerbas ¡nmcdbtas, y es un 
fuerte Italuarte para sus habitantes primitivos y puerto seguro 
{xim muchos náufragos, {xtr lo cual está poblado ahora de 
individuos de todas las tribus del ¡tueblo de los insectos. Un 
clorófano verde, cuyo color resalta junto al borde amarillo de 
sus élitros, y al que sigue otro individuo de su esjtecie, se ha 
puesto en marcha ¡tara subir un poco mas arriba, porque 
abajo siente ya la humedad, y no tarda en reunirse con otros 
muchos, 'l odos a<juellos insectos se entregaban ¿lí á los pla¬ 
ceres de la comida y del amor antes de la inundación, y lo 
mismo harán cuando haya desapareado, ¡tues viven en la 
mejcMr inteligencia con otros muchos, entre los cu.ilcs se cuen¬ 
ta un gran número de coleópteros verdes ó azules. Uncs|>ec- 
táculo parecido .se nos ofrece en una su{x:rficie libre del agua, 
ctesprovista de toda vegetación, y que bordea bs orillas algo 
salientes de una pc*qucña ensenada- Aquí los apuros son aun 
mayores y no hay que pensar en refugiarse en tierra firme, ni 
aun {W algunos momentos. El agua de{)Oídta hojas, fragmen- 
it» de madera, cortezas y otros objetos, tal como ta[x>ncs de 
corcho y restos vegetales, etc, todo cubierto de nadadores 
involuntarios. Allí llega, {posado en un frágil ¡ledacito de ca¬ 
ña, un {lequeño habitante del estiércol (Af'hoditts)y que sin 
duda ha hecho un buen viaje sobre su delicada embarcación; 
y por otra parte acércase un miriá|x>do buscando su salva¬ 
ción. Ijos fragmentos de madera, atraídos i>or bs ondas, se 
babncean en todas direcciones, chocan entre si, y cuando uno 
se desvia es recmpbzado al |)unio f)or otro objeta En medio 
mismo tiempo del todo silennos.!- Por un tallo de yerba stdíc I de todo este caos solo se ven animales teiTe.strcs inca{jaces de 
un ebfro seguido de un rizotre^o y de un pesado grisomele, ! salir á la orilb ó de sostenerse tan solo un momento en b 
serenidad cógese al tallo que debe salvarle y sube de nuevo- 
Sin embargo, todo es inútil, ¡xirque {:csa dcm.i.sbdo, y cogido 
á su hoja dcsa{»arccc bajo la liquida sujierficic. Entonces la 
Tomo vi 
{jodria creerse, pues se oponen á bs fuerzas del elemento que 
derriba las casas, y gracias á su tenacidad y valor logran sal¬ 
varse. I>e pronto se ve llegar á la orilla un haz de caña-s que 
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