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llegan hasta la del abdómen 6 bien dejan libre una parte del 
dorso (pygidium) cubierta entonces también de quitina. Esta 
parte, llamada también rabadilla, queda siempre visible en 
las es|)eciei> en (¡ue los élitros están corlados; jjero tampoco 
faltan coleópteros en que los élitros son tan cortos (jue la ma¬ 
yor parte del abdómen queda libre y tiene tanto en el vien¬ 
tre como en el dorso una coraza de quitina. alas posterio¬ 
res suelen estar cruzadas por algunas venas fuertes y en la re¬ 
gión central del borde anterior tienen una mancha de quitina 
llamada w'iaL Estas alas posteriores, de membrana delgada, 
son las línicas que dan al insecto la fecultad de volar, y si 
faltan ó se atrofian, lo cual sucede á menudo, piérdese tam¬ 
bién aquella: los esliiros se sueldan entonces con frecuenciaá 
la sutura. 
Según la residencia y^x^Siaro de vida de los «kleópteros, 
las patas dcl^pdas que ante todo sirv’en para la marcha y la 
carrera, tmsfórmansc en natatorias, cstarbadoras y saltado¬ 
ras, ias primeras son aplanadas en todas sus part^ ensán¬ 
chen^ por una esp^ae de pestañas cerdosas, solo se mueven 
en dirección horizomal, 3r«e iieman casi exclusivamente en 
•ónix. I,as palas escarbadoras se distinguen por tener 
endeble^ ^ veces atrofiados, tarsos anchos, denticu- 
«j el borde exterior, y muslos cortos y gruesos, forma- 
que en «u mayor desarrollo es propia de las patas an- 
s. Eli movimioito de saltar solo se verifica con las patas 
■ fU, qnc entonces tienen muslos muy gruesos y tarsos 
lyativ’amente largos. Gran ^iportancia se atribuía 
nümero de articulaciones del pié para la 'clasifica- 
dividietido los colcóiiteros en pín/tímerpSj es decir, que 
* ' •'—ités tienen cinco articulaciones, y UtrAnuros^ ó 
itan cuatro, aunque ch'l’apariencia una, muy 
% oculta bajo la siguiente. Los heUrbmeros se 
_ _ cinco articulaciones en la-s patas anteriores y 
¿n las posteriores, y trímeros se llaman los que cuando 
en las patas jwsteriores tienen tres. 
Lasoldadura intima.del abdómen con d tórax llega 
ces á tal punto que el primer segmento de aquel contrilMiye 
á fcMTOar el cóndilo fiara los costados posteriores; el tiiimero 
total de los segmentos abdominales es por lo regular de siete, 
f>ero puede reducirse á cuatro En lascara superior se distin¬ 
guen ocho anillos de pie! blanda hasta donde están cubiertos 
por los élitros; un estrechamiento en forma de espina ó de 
tubo, en la extremidad del abdómen, sirve para depositar los 
huevos; y en esta parte no se ven apéndices movibles, cir¬ 
cunstancia que ofrece un medio seguro para distinguir entre 
los coleópteros y los ortópteros, cuyos élitros se tocan alguna 
vez en una sutura (furficula auricularía). 
U fónnula y la proporción alternada de las tres partes 
pnndpales del cucrjio son tan variables que la figura de los 
coleópteros no puede reducirse á un tipo fundamental co¬ 
mún, pues desde la forma lineal hasta la circular encuén- 
tran.se todos los tránsitos posibles, así como desde la forma 
plana de disco liasta la casi esférica. En unas especies las 
tres partes principales del cuerpo se marcan muy bien en sus 
contornos; en las otras se oprimen mucho en sus límites. 
Varios coleópteros presentan protuberancias, cuernos y pun¬ 
tas, desarrolladas á menudo de tal manera que ccmiunican ¿ 
la parte respectiva, sea la cabeza ó el escudo-collar, un as¬ 
pecto del todo diferente; mientras que otras esfieciea tienen 
espigas, cerdas, plumones ó escamas, que sobre un fondo liso 
ó áspero constituye armas amenazadoras, un adorno magní¬ 
fico y un tegumento sencillo. I>os colores son regularmente 
sucios y monótonos, particularmente en las especies de las 
regiones templadas y frbs; pero .también los hay abigarrados 
y brillantes, no teniendo nada que envidiar por este concepto 
á los metales y piedras precio.sas. 
.Mucho nos falta que saber todavía sobre las lar\ra.s de los 
coleópteros, pues aun sujioniendo que á las seiscientas ochen¬ 
ta y una esjiecies enumeradas en 1853 por Chapuis y (’ande- 
ui se hayan agregado otras umias, lo ejue seguramente no 
pasa de ser una suposición, la cifra de 1,300 esjx*cics no llega 
ni con mucho al total de coleópteros, que sin duda pueden 
calcularse en 80,000. Por su aspecto exterior las larvas no 
dan ninguna idea de la variedad de los coleópteros. Como b 
mayor parte viven ocultas, les faltan los colores abigarrados, 
que dependen de b luz, y en vez de ellos jjredomina un 
blanco sucio y amarillento. Todas tienen b cabeza córnea, 
diez ú once segmentos y seis piés córneos correspondientes 
al tórax, ó bien ninguno; en el caso de que existan se com¬ 
ponen de cinco articulaciones y rematan en una garra; algu¬ 
nas esi)ecie8 tienen dos y otras tres. U cabeza, c|ue á menudo 
i fHiede recogerse un poco en el primer segmento del cuerpo, 
se inclina de modo que las partes bucales se acercan al pe¬ 
cho, ó bien se dirige hacia adelante, ofreciendo muchas dife- 
nencias. Ixw ojos sencillos ú ocelos, ó faltan del lodo, como 
sucede á menudo, ó cuéntanse en nümero de uno á seis á 
cada lado de b cabeza. Las antenas en forma de hilo ó de 
cono son muy comunes entre los ojos y en b base de las 
raaxilasj tompónense regularmente de cuatro ó de menos 
artejos, hallándose el tercero ¡)rovisto á menudo de un apén¬ 
dice lateral. Xx)s órganos destinados a recoger el alimen¬ 
to se hallan, en las esfiecies que lo mascan, en b abertura 
y en los que lo chupan delante de aquella, cubriéndola. En 
los carnivoros falta casi siempre el labio superior, y la pro- 
longadon de la frente, ó un escudo separado de la cabeza 
cierra la abertura bucal desde arriba. .Aunque algunas partes 
del labio inferior pueden faltar, hállase este sin embargo con 
mas regularidad que las maxilas inferiores. Los doce segmen¬ 
tos del cucr])o son lisos, duros ó blandos, y con arrugas tras¬ 
versales bastóte iguales entre sí, aunque puede suceder que 
las tres anteriores difieran porque lleguen á formar el tórax 
de un modo ü otro. Este último se caractoiza á veces por 
otra forma ó por tener apéndices que así como el ano, que 
puede sobresalir en muchas especies, sirven para la locomo¬ 
ción. En los lados del primer anillo ó muy cerca de él, y 
también en los de otros ocho, mas cortos de^ el cuarto, 
hálbnse en las larvas de coleópteros de doce sámenlos los 
estigmas; en las de las especies acuáticas y de algunas otras 
(deonacia) que solo tienen once segmentos, cuéntanse solo 
ocho estigmas, porque el noveno se reúne con la extremidad 
del cuerpo. 
Las cri^Uids pertenecen á las Ibmadas mómias, y en ellas 
se pueden reconocer todas las partes del futuro coleóptero, 
bs patas, antenas y alas, cada una rodeada de una membrana 
fina, que se estrecha libremente contra el cuerpo. Muéstrense 
en extremo vivaces cuando se les inquieta, permanecen tran¬ 
quilas en el lecho que la larva hizo, antes de trasformarse, 
con la mayor sencillez; solo algunas veces descansan en un 
caj)ullo, formado con varios materiales, ó se cuelgan de una 
hoja, como mucha.s crisálidas de mariposa. 
Según su tamaño, el coleó{)iero necesita después de nacer 
mas ó menos tiempo para endurecerse, y para adquirir todo 
su color, sobre todo d de los élitros, pero siemjire exige un 
período mucho mas brgo que la mayor parte de los otras 
insectos, circunstancia que se funda en tener los coleópteros 
una cubierta mas abundante de quitina. 
Aunque alanos de estos insectos vuelan ligeramente á b 
luz del sol, mientra.s que otros eligen fiara ello b noche fire- 
sentándosc solo entonces al cazador en acecho, ó al sabio 
que en las noches de verano se halb en su estudio con las 
ventanas abiertas, y cu>a luz atrae á los insectos; los co¬ 
leópteros alados dependen, sin embargo, del suelo mas que 
