INTRODUCCION 
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tanto mas corta es la duración de su vida en estado perfecta 
Así como estas, y quizás otras leyes que podrían fijarse no 
carecen de excepciones, del mismo modo podrán no ser 
siempre exactos los periodos fijados para la metaraorfósis de 
cada especie. Frauendorf, por ejemplo, cogió á fines de junio 
de 1836 las orugas de un bombicido que vive reunido en los 
abedules y se halla con mucha frecuencia en varias regio* 
nes de Alemania: estaban en dos nidos de la especie gasíro- 
pacha lanestris. A mediados de agosto todas las orugas habían 
entrado en sus capullos; el t 8 de setiembre se presentó la 
primera mariposa, y el 14 de octubre la segunda, observán¬ 
dose que las dos eran machos. Algunos individuos de ambos 
sexos nacieron en la primavera de 1837 (el tiempo justo); 
otros en otoño, varios en los años siguientes, y el último en 
4 de mayo de 1842. El estado de crisálida había durado 
pues en este último individuo cinco años y medio, mientras 
que en el primero solo necesitó el mismo número de sema¬ 
nas. Observaciones semejantes, aunque no con tales diferen¬ 
cias de tiempo, se han hecho también en otras mariposas, 
excepto en las diurnas y en los microlepidó|)tero& En un 
caso citado por F. Smith, de doscientas cincuenta larv'as de 
la especie osmia parietina^ solo veinticinco se hicieron crisá¬ 
lidas en el verano de 1852, aunque los huevos estaban ya 
puestos en 1849, bastando por lo regular un año para el 
desarrollo. No deben admirarnos tales ejemplos, sobre todo 
en las mariposas, porque los aficionados de las éjxjcas mas 
remotas las ol>servaron ya, dándonos á conocer la historia 
mas completa de su desarrolla 
extKriencia ha demostrado suficientemente que el calor 
y la humedad necc^saria, y ¡lara las Lm-as ijue comen la abun¬ 
dancia de alimento, apresuran el dt‘Sarrollo, mientras que la 
falta de esos elementos lo retarda: estas influencias contri¬ 
buyen á dificultar aun mas los esfuerzos que se hacen para 
encontrar leyes .seguras. El aficionado experto que se ocupa 
en la cria de mariposas sabe (|ue de la cri.sálida que en liber¬ 
tad no se convertiría hasta mayo en insecto perfecto, puede 
obtener este por Navidad, con todo el brillo de sus colores, 
acercándolo á la estufa caliente y humedeciéndolo á menu¬ 
do. En cambio, si se tienen huevos de la especie Saturnia 
Pcrnyi es preciso dejarlos invernar para no exjxincrse al |>e- 
ligro de obtener en primavera las orugas antesque su alimento, 
es decir, que las hojas de morera. En esos dos ejemplos no 
depende el resultado de la libre voluntad de la naturaleza, 
[>orque está sometido en ])arte á la influencia del hombre, 
pero aun asi veinos confirmada ia regla general £1 obser>'a- 
dor atento puede advertir cómo el desarrollo de un insecto 
])uede retnLsarse cuatro semanas, y aun mas cuando el tiem¬ 
po es desfavorable, sucediendo todo lo contrario si es bonan¬ 
cible, y no puede nu*nos de reronocer que el mismo insecto 
que en verano ha sufrido su metamorfosis, necesita para ella 
mucho menos tiemiio que cuando aun debe pasar el hivier- í 
no. Mas evidentemente podemos convencernos de esta in- ! 
fluencia de la temj>eraturá en un insecto cup área de disfier- j 
sion c*s muy extensa, que vive en regiones de gradas de tem- 
¡Hiratura esencialmente distintos. El gran pierino, antes citado, 
es uno de estos insectos; en el centro y norte de Alemania 
i^ela por primera s ez, dado el caso mas favorable, en la se¬ 
gunda mitad de mayo, y después desde fin de junio bastase- ^ 
tiembre, in\*emando en el estado de crisálida. En Sicilia, don¬ 
de también se halla esta especie plebeya entre las mariposas, 
vuela desde noviembre hasta enero. En nuestros países su 
oruga ¡lerece en invierno, mientras que la de otras especies 
solo inveman en estado de tal; en Sicilia pueden soportar el | 
frío de un invierno templada *‘Vliora bien, podría crc'erse que ■ 
en los paises cálidos, donde las influencias de la tempcTalura 
son mas soiK}rtabies que en lis zonas templadas y frías, el 
desarrollo de los insectos se verifica de una manera uniforme, 
dependiendo solo de la naiuraleza particular de las esjiecies. 
Prescindiendo de la circunstancia de que, como ya hemos 
dicho, el alimento influye mucho y hasta es e.sencial para el 
desarrollo, y que por este concepto los países del trópico no 
son iguales durante todo el año, rigen aquí también condi¬ 
ciones muy parecidas á las nuestras. Moritz nos habla de un 
bombicido sociable de Caracas que en noviembre hib su ca¬ 
pullo y no se trasforma en crisálida hasta principios de la 
estación lluriosa, es decir en mayo, para llegar á su completo 
desarrollo; dice también que otro bombicido de color verde 
aceituna, del género muy diseminado de los saturninos, nace 
de una manera muy irregular de las crisálidas. Al cabo de 
un mes de haberse formado la crisálida obtuvo un macho, 
en octubre, después una hembra, en diciembre, y por febrero 
les siguieron v-arios indiriduos de ambos sexos, quedando aun 
otras crisálidas vi\*as cuando a fin deí citado mes escribió á 
Europa. Si en estos y otros rasos quisiéramos buscar la razón 
de ser de irregularidades tan extrañas, solo podríamos supo¬ 
ner que la naturaleza se ha propuesto a.segUTar de este modo 
la conservación de la especie. Si iK)r cualquier causa el ani¬ 
mal i>erece en su desarrollo regular, otros quedan que no han 
obedecido á la ley natural. 
En los paises donde el invierno lleva siempre consigo el 
hielo y la nieve, desaparece aj)arentemenle en esa estación 
toda huella de insectos, pero á la primavera siguiente reco¬ 
nócese que no han dejado de existir. Unos invernan en esta¬ 
do de hue>’o; otros como larvas, perteneciendo estos últimos 
naturalmente á las especies que necesitan dos ó mas años 
para su desarrollo; los hay que pasan la estación fría en el 
estado de crisálida, y no pocos como desarrollados. En raros 
casos un mismo insecto pasará por dos diferentes grados dcl 
desarrollo en la estación citada. El que quiera formarse una 
idea del número de insectos que pasan como individuos 
sexuales el sueño invernal, debe buscar en otoño, cuando 
aun no está desnudo el bosque, debajo de la hojarasca amon¬ 
tonada en muchos años, ó en la maleza de las espesuras si¬ 
tuadas en un sitio bien resguardado, ó ya debajo de las pie¬ 
dras y sitios análogos no expuestos á la corriente del aire, y 
allí encontrará una variedad inmensa de coleópteros y moscas, 
avis|)as, y arañas, chinches y otros parásitos, y también algu¬ 
na que otra mariposa nocturna, que hará todos los esfuerzos 
posibles ¡jara saslraerse á la vísta. Hay quizás muchos insec¬ 
tos conocidos que en verano suelen \ivir en otra parte, pero 
tembien no pocos que eligen tales escondites para su residen¬ 
cia constante, y que rara vez se dejan ver á laluzdeldia. Un 
par de alas de melolonta vulgar, una abeja medio seca y sin 
patas, y otros restos análogos podrían inducir á creer que se 
ha encontrado un gran cementerio de esos t>e(|Ueño6 .séres, y 
que en invierno ninguno escapará de la muerte: pero el ob¬ 
servador que vohiendo por segunda vez al mismo sitio antes 
de que el invierno haya terminado, coja algunos puñados de 
hojarasca, los lleve á su casa en un saquito bien cerrado, y 
v'acie allí el contenido después de calentarlo algunas horas en 
la habitación, no experimentará poco asombro cuando al re¬ 
mover las hojas secas vea (lue en ellas hay vida y movimien¬ 
to, y una infinidad de los mismos insectos que en el otoño 
vió al aire libre. .Añadiré de paso que este procedimiento es 
un método bien conocido y excelente para el coleccionador 
que quiera enriquecerse con una infinidad de pequeños seres 
que en los pa.seos de verano no llaman su atención, ó en los 
cuales no se fija porque precisamente se ocupa de otras es¬ 
pecies. 
Mucho tendríamos que añadir á esta dcscriixúon general 
de la clase, si quisiéramos extendemos en todo lo relativo á 
