XII 
INTRODUCCION 
dicha, y por eso se les ha dado el nombre de ninfas crisáli¬ 
das ó en estuche. No debe confundirse esta túnica cubierta 
con los capullos^ muy parecidos en la forma, pero que varían 
entre sí en color, consistencia y desarrollo, y son hilados por 
algunas larvas, especialmente de lepidópteros, para servir de 
segunda mortaja á las crisálidas. 
crisálidas libres nunca están expuestas inmediatamen 
te á la luz del sol jjor el cambio de temperatura, pues siem¬ 
pre se ocultan debajo del suelo entre las hojas y la corteza 
ó en el interior de otros cuerpos. Solo las ninfas cubiertas ó 
encerradas en capullos se encuentran al aire libre, y en este * 
caso el capullo sirve de abrigo al indefenso sér que espera el ' 
estado de perfección- Parecería natural que la crisálida se | 
encontrara siempre allí donde vivía la larva, y sin embargo,, 
esta suposición no es exacS^'No conozco ninguiS larva qué 
^viendo en el suelo abandone este para trasforroarse encri- 
' salida, {lero en cambio sé de muchas que habitan las hojas, 
frutos, tallos y hasta en otros animales y que buscan la tierra 
para metamorfosearse en ninfa, ó mando menos especies 
que en ^tado de larvas viven ocultas y ()asan su tiempo de 
crisálida al aire libre. No puede indicarse en todos los casos 
la ¡necesidad de este cambio] de sitio, pues si quisiéramos 
ler que las orugas que viven en el interior de las pl.in- 
:bcn salir de sus escondites antes de crisalidarse, por- 
^ mariposa careciendo de órganos masticadores no po- 
de las cañas ó de la madera et<£, este aserto pare- 
a justiíicido, ])ero no se fundaría en la realidad. Precisa- 
it(| las nin&s de estos insectos permanecen allí donde ha 
_la oni^ porque esta tuvo el instinto natural de salir 
an^ de su formación hasta la epidermis^c la planta y hasta 
^ Juera de la misma, cerrando el agujero practicado con un 
LT^íjaue tejido, por el cual la futura mariposa penetra con la 
tVn&ma facilidad «lue ])or la epidermis vegetal Además, mu- 
Éi crisálidas están provistas de espinas ú otros órganos 
poco visibles con los cuales se agarran á los objetos que los 
rodean para 0|x)ner á la imago alguna resistencia, facilitando 
así mucho el penoso trabaja Cuando ciertas larvas acuáticas 
abandonan el agua para crisalidarse, este acto se rclacbna in¬ 
timamente con la trasformacion de los órganos respiratorios 
({uc entonces severifíca. Las branquias traqueales desaparecen 
del todo y solo quedan las internas. Hay, sin embargo, tam¬ 
bién casos en que es preciso confesar que no sabemos por¬ 
qué en tal caso una cosa se hace de un modo mientras que 
en otro se efectúa de distinta manera: la naturaleza lo ha 
establecido asi quizás con la sola intención de darnos una 
idea de su infinita variedad, de la ilimitada inventiva de que 
está dotada. 
'Y" Asi como la planta ánua produce una sola vez en su vida 
tallos, hojas, flores y fiutos, y con la inaduiez de estos ha 
^^^^^^cumplido su misión, habiendo asegurado ix)r medio de se¬ 
milla fructífera la i)erpetuacion de su esi>ec¡e, del mismo 
modo ha llenado su destino el insecto cuando, después de 
. pasar por las varias fases de su desarrollo y trasformacion, 
alcanza la madurez del cuerpo para poder aparearse, acto 
que verifica una sala res. El macho muere pronto después, 
y la hembra luego que ha puesto los huevos fecundados, lo 
que en algunos casos, como por ejemplo en la <? reina» de 
las abejas de una colnwna, puede exigir un plazo de varios 
años, pero que por lo común, se efectúa inmediatamente, ó 
cuando se interpone la estación rigurosa, en la próxima pri¬ 
mavera. 
Es, pues, por regla general, muy corta la rida del in¬ 
secto, aunque no precisamente de duración anual, como la 
de las plantas á <juc nos hemos referido mas arriba. Muchas 
especies adquieren su completo desarrollo y se reproducen 
ron tal rapidez, (juc en el trascurso de doce meses se suce¬ 
den varias generaciones; otras necesitan años, algunas liasta 
cinco, para producir una sola. 
En la América del sur, el asaáe solo al cabo de cien años 
produce de su c.ipullo de hojas un tallo de enorme altura 
cjuc en ¡x)cas semanas se desarrolla en un magnifico candela¬ 
bro en forma de pirámide, ostentando miles de flores que en 
las puntas de las ramas brillan vivamente para morir des¬ 
pués: esta planta necesita, pues, cien años para alcanzar lo 
que las nuestras de verano realizan en menos de uno. En 
la América del norte existe, según se asegura, un insecto que 
para su desarrollo exige mas tiempo (jue todos los demás. 
Una cigarra necesita, si hemos de dar fe al aserto de varios 
naturalista-s, diez y siete añas para su desarrollo, por lo cual 
se le ha dado el nombre de ticada scptemdecim: la hembra 
pone de diez á doce huevos en un profundo corte que con 
ckrto órgano en forma de cuchillo practica en una rama, 
por ejemplo en el retoño anual de un manzano; al cabo de 
cincuenta y dos ó sesenta dias salen las larvítas, déjanse caer 
desde arriba para penetrar en seguida en el suelo cerca de la 
raiz del árbol, y la rama herida mucre entre tanto. En el suelo 
viwn diez y siete años alimentándose con el jugo de las ra¬ 
mas; y supónese un espacio tan largo porque las cigarras se 
presentaaal cabo de tales períodos en enormes legiones. Des¬ 
pués salen las crisálidas de sus escondites subterráneos, se 
agarran al primer objeto (lue encuentran en el .suelo, y luego 
de abrirse su piel por la nuca lánzase el insecto alado por los 
aires para go^ar de una nueva existencia bajo la luz del soL 
Si el insecto es un macho emite un chirrido como el de 
noe.stros grillos; las hembras acuden y efectúase el aparea¬ 
miento. Después ponen sus huevos, y al cabo de unos trein¬ 
ta y seis dias todo ha cx)ncluido: los insectos vuelven a des¬ 
aparecer. 
Es ¡weci.so llamar la atención de nuestros lectores en este 
lugar sobre la manera de expresamos, porque mas adelante 
usaremos de ella muchas veces. Decimos vrra sencilla (gene¬ 
ración) de un insecto cuando durante un año solo jwsa una 
vez por los diferentes grados de desarrollo; y eria compuesta 
si sucede en el mismo tiempo dos, tres ó mas veces, distin¬ 
guiendo, cuando se trata de dos, en cria de verano y cria de 
invierno: esta última exige siempre un tiempo mas largo, 
porque el insecto descansa en cualquier estado de su desar¬ 
rollo durante el invierna Al hablar asi no nos refcriiníjs 
al año económico, sino al espacio de dos meses, que para 
las diversas especies v.aria en su ])rincipio. La cría de verano 
del gran pierino, por ejemplo, empieza en abril ó mayo, en 
cuyo tiempo dejxjsita los huevos; de estos nacen las mari¬ 
posas, jxKo mas ó menos en agosto, y en este mes acaba la 
CTÍ.X Con los huevos de esas maripasas empieza la segunda, 
ó sea U de invierno, que antes de este ticmix) produce la 
cri-sálida y concluye con el nacimiento de la mariijosa en 
abril. Sin embargo, al hablar de la cri.i cuatrienal del mclo- 
lonta vulgar ó de la de diez y siete años de la cigarra nos 
regimos por el año económica 
En proporción al enorme número de insectos, cuéntaase 
muy jwcos en los que se haya observado la marcha del des¬ 
arrollo; mas i)or lo que hasta ahora sabemos se podrán fijar 
las siguientes leyes: i.‘ El estado de bnu dura i)or lo gene* 
ral mas tiempo que la vida del insecto i)erfecto, á no ser 
que este deba invernar; otra excepción de esta regla la consti¬ 
tuyen los insectos que viven reunidos en sociedades (abejas, 
hormigas y térmites). 2.* I.as larvas perforadoras ó subterrá¬ 
neas necesitan mas tiempo para su desarrollo que las que 
viven libremente sobre las plantas, etc, ó en tierra. 3.* Uas 
larvas ápodas, y sobre todo las que además carecen de cabe¬ 
za, son las que menos tiempo exigen para su desarrollo. 
4,* Cuanto ma.s ticmiK) necesita un insecto jKira desarrolLirse 
