INTRODUCCION 
IX 
dilataciones en forma de rdpsula ó bolsa^ destinada á recibir 
y consonar el semen. Solo al pasar por la bolsa se fecundan 
los huevos, cuando menos en el trascurso regular de la re¬ 
producción. 
Sin embargo, obsérvanse toda clase de irregularidades; 
hay hembras que no necesitan de la fecundación f>ara poner 
huevos susceptibles del desarrollo, 6 para reproducirse, como 
sucede con ciertos cinipidos de los géneros ^‘nips y néurofe- 
—algunos cócidos (¡ecanium hesptrídum y otros), el gé¬ 
nero Mr/'z/w de los añdios, cuyos machos ni siquiera se cono¬ 
cen, las hembras de los géneros de mariposas psyclu y ioleno- 
Noy y todos los áhdos, que en verano dan á luz sus hijuelos 
vivos. 
Siebold ha consignado en la ciencia bajo el nombre de 
partcnogénesis (reproducción virginal) la facultad que tienen 
ciertas hembras de insectos de reproducirse sin fecunda¬ 
ción, hecho obseiTi'ado en la abeja común y otras sociables, 
que si bien no carecen de machos, en ciertos casos las hem- 
brxs desarrolladas y hasta las atrofiadas (trabajadoras) pueden 
poner huevos, de los cuales solo nacen individuos del sexo 
masculina Además de los casos citados en que la parteno- 
génesis forma la regla, .se ha visto alguna vez en \’arias hem- 
v4[ 
D 
bras de marijK>sa, en el esmerinto de los olmos (smtrínihus 
popuU)^ en el arctia pardo (tuprepia aya), en el gastropaca 
de los pinos (gastropacha pim), en el sericino de las more¬ 
ras (botnbyx mori), y en la saturnia (polyphmus), Por el gran 
interés que ofrece este fenómeno apuntamos aquí los nom¬ 
bres científicos de otros congéneres en que la partenogéne- 
sis se ha obsers-ado solo una vez. Sphinx li^usírí, Smerinthus 
otíllaíus^ Eupropia villica, (Jastropacha querdfolia^ potaioría, 
qurreus, IJparis dispar^ achropoda, Orytyia pitdibunda, Psyrhe 
apiformis. Mas tarde describiremos minuciosamente alguna 
de estas mariixisas. 1 reproducción regular ofrece otras ex- 
ccjKiones además de la partenogenesis. Ya hemos hecho 
mención de los áñdos vivíparos; y aquí aftadiremos que en 
algunas hembras de coleópteros de las familbs de los esta* 
filinos y crisomelas también se ha observado esta vivipa- 
ridad 
Scott cogió en .Australia una polilla á la que llamó Tinta 
vivípara^ porque al comprimirla casualmente entre las puntas 
de sus dedos salieron de su abdómen oruguitas; además es 
un hecho conocido há mucho que nuestro moscardón común 
produce langas en vez de huevos. Los hipoboscidos ponen 
una sola larva, semejante á una crisálida; y los tineidos unas 
formaciones análogas. Mas tarde hablaremos de un modo de 
reproducción contrario á todas Ixs leyes hasta ahora recono¬ 
cidas. 
Las opiniones de los antiguos sobre las condiciones se¬ 
xuales de los insectos eran del todo diferentes de las nues¬ 
tras. Asi, por ejemplo, Claudio Eliano, que vivió en el 
aho 220 despucs de J, C., nos dice en su obra sobre Ips ani¬ 
males: «Ix)s coleópteros son todos de género ma.sculino; 
forman Ixílas de estiércol, las llevan á un sitio, las incuban 
veintiocho dias, y al cabo de este tiempo sale la progenie. 
Los soldados egipcios llevan anillos en los que se ve grabado 
un coleóptero, con lo cual el legislador quiere indicar que 
todo el que lucha por la patria debe tener valor de hombre, 
lüorque el coleóptero no tiene naturaleza femenina. > 
J; \"olvamos á la descripción del desarrollo regular. El huevo 
de los insectos se compone de una cá.scara coriácea y com¬ 
pacta, cuya pared interior contiene la finísima película de la 
yema Esta membrana encierra un líquido claro en el que 
nadan unas bolitas y La ampolla del embrión formando la 
yema. En cuanto á la forma y dibujo y relieves, á menudo 
delicadísimos de la superficie, se nota una variedad que sa 
en aumento á medida que progresa el desarrollo de los dife¬ 
rentes órganos hasta formarse el insecto perfecto. Vensc hue¬ 
vos esféricos, hemisféricos, cónicos ó cilindricos con los ex¬ 
tremos redondeados; aplanados ó puntiagudos en ambos 
extremos, presentando diferencias tan grandes entre si como 
las que se observan entro las semillas de las jilantas. La su¬ 
perficie es tan pronto lisa como angulosa, ó bien surcada en 
ambas direcciones; aíjuí se marca un punto en que al salir la 
lar\a se levanta una tapita; y allí este punto no se presenta 
porque la ciscara se romi)e irregularmentc. Otras diferencias 
dependen del lustre ó del color, que cambia á medida que 
se desarrolla el génnen en el interior. Según el género de 
vida de los insectos varían los sitios donde los hembras de¬ 
positan los huevos y su manera de hacerlo. 
-Aunque el cuidado de la cria, según se llama el conjunto 
de todas las medidas tomadas por la hembra para el bien de 
su progenie, se revela en los insectos de un modo muy dife¬ 
rente que en las aves, no es ¡lor eso menos admirable. .Mien¬ 
tras que el ave incuba por sí misma los huevos y cria su pro¬ 
genie, el insecto confia el primero de estos deberes al calor 
dcl sol; y en la mayor parte de los casos ni sK|UÍcra tiene la 
suerte de ver á sus hijuelos, ni menos aun la de |)oder de¬ 
mostrarles mas tarde .su rarifto. 'Podo su cuidado se limita 
l)or lo tanto á la colocación de los huevos y corresponde ex¬ 
clusivamente á la madre. La cualidad innata en cada esjx;- 
cic, que se ha designado con la palabra instinto, la cual nada 
significa, permite á la hembra halLor la planta de que el hi¬ 
juelo se alimenta después de salir dcl huevo; esta planta es 
para muchos insccto.s es decir ¡lara los llamados monófagos, 
muy determin.ada; los polífagos toman cualquiera, ó una que 
varia entre diferentes esj>ccics congcnéricax Algunas hem¬ 
bras depositan sus huevos siempre cerca de la raíz; otras en 
el tronco, y varias en los capullos, hojas ó frutos, adhirién¬ 
dolos cxleriormente con una especie de liga que expelen en 
el acto de la puesta, ó bien colocándolos en el interior de la 
{)lanta Otras, ([uc se alimentan solo de sustancias vegetales 
ó animales en putrefacción, saben encontrarlas |)ara def)os¡- 
tar en ellas su cria Muchos mosquitos, moscas, libélulas y 
otros insectos, que cuando llegan a su completo desarrollo 
son verdaderos habitantes del aire, viven en su juventud en 
el agua, y por eso las hembras dejan caer sus huevos en el 
liquido, ó los depositan en plantas acuáticas. Los que pasa¬ 
ron la primera época de su vida ai los intestinos de otros 
insectos, y liaste en los de animales de sangre caliente, saben 
encontrar después á los individuos de su propLa especie para 
reproducirse, aunque tengan que buscarlos en el interior de 
1 la madera ó en otros sitios recónditos para picarles con su 
larga trompa A pesar de c|ue mas tarde el alimento y resi¬ 
dencia de la hembra son esencialmente distintos que en el 
l>rimer periodo de su vida, encuentra sin embargo lo (]ue ne- 
1 cosita para su progenie, cual si conservara un recuerdo de 
I tiempos ¡jasados. Pero si el hombre puede equivocarse, ¿por 
I qué no seria esto posible en un sér tan inferior á él? Yo he 
i encontrado ya muchas veces los huevos de la esfinge de los 
' pinos, cuya oruga solo come las hojas de estos árboles, en 
troncos de encina que se hallaban cerca de acjuellos; y según 
se asegura, unas moscas exóticas que ponen los huevos sobre 
I objete» en putrefacción, se engañan algunas veces por el olor 
de cierta planta Staptlia)^ y los depositan en ella .Mucho 
, mas cuidado e.xige la cria de los insectos que con.struyen ga¬ 
lerías ó sencillas cavidades en la arena, en paredes viejas de 
¡ barro ó en nwdem carcomida, y que cogen toda clase de 
I otros insectos para guardarlos como provisiones en sus vi¬ 
viendas. Algunas esjjecies amontonan miel para el alimento 
de su cria, ó bien otros víveres, distinguiéndose por este con¬ 
cepto en el mas alto grado las abejas, las hormigas y varios 
insectos que viven reunidos, formando verdaderas colonias 
Tomo VI 
