INTRODUCCION 
III 
D 
forman el ojo grande. Pocos insectos completamente desarro¬ 
llados tienen solo ojos sencillos y es muy reducido el número 
de los ciegos. A esta categoría |XMtcnecen algunos coleópte¬ 
ros que pasan su pobre vida en el interior de las cavernas ó 
cubiertos por las rocas. 
Antenas. — Las (ant€ntue) se consideran como 
el par siq)erior de los ai^óndices articulados, pues se insertan 
en los lados ó en La parte anterior de la cabeza, mas arriba ó 
mas abajo, á menudo en el segmento de los ojos. Compó- 
nense de mayor ó menor número de partes ó artejos^ ofrecién¬ 
donos la primera prueba de la belleza de formas tan marca¬ 
da en los insectos, y que por todos estilos tendremos oca.sion 
de admirar mas adelante. Sin ocupamos con mas detención 
de la variedad, debemos añadir que el artejo principal difiere 
de los otros por su grueso ó longitud, y constituye bajo el 
nombre do irnnío el contraste con los que forman en su con¬ 
junto el látif(o ó maza. I-as partes de este pueden ser iguales 
en su formación ó diferir, afectando la figura de jieine, de aba¬ 
nico, íle hoton mas ó menos comjiaeto, de ¡xirra, etc. En las 
antenas rectas ])uede decirse que todos los artejos tienen el 
mismo eje, mientras que en las angulosas, los correspondien¬ 
tes al Litigo encajan formando ángulo con el tronco, casi 
siempre prolongado, de lo cual resulta la semejanza con 
un litigo; á esto se deben también las designaciones es¬ 
peciales que acabamos de indicar. Mientras que en algunos 
insectos las antenas son tan pequeñas, que una vista |x>co 
ejercitada no las distinguiria, en otros son varias veces mas 
largas que todo el cuerpo. 
Los naturalistas no están conformes aun sobre el objeto de 
las antenas, pero no cabe duda de que las mas desarrolladas 
sirven para uno de los sentidos, pro])orcionando al insecto cier¬ 
ta percepción del mundo exterior. En la mayoría de los casos 
sir\*en probablemente de órgano del tacto, como lo indica su 
nombre alem.in los continuos movimientos del tacto 
ó ú \nielo de los insectos se hacen menos seguros cuando se 
les cortan las antenas. En ciertas especies las antenas hacen las 
veces-dc órganos del oido y del olfato, sobre todo en las me¬ 
jor dotadas. Eríchson, ijuc examinó con el microscopio un 
gran número de estas formaciones enigmáticas, encontró por 
lo regular en ciertos artejos, sobre todo en los terminales ó en 
sus apéndices filiformes, unos orificios mas ó menos grandes, 
aislados ó reunidos en forma de tamiz, y detrás de cada uno 
una membrana estirada, rodeada de un corto filtro de e8|>esos 
pelitos. Dicho naturalista cree haber reconocido en esta es¬ 
tructura el órgano que corresponde á la nariz de los verte¬ 
brados. En efecto, el que obser\'c una avispa cuando busca 
en la madera de un viejo tronco la larva oculta á (|ue (juisic- 
ra confiar sus huevos, podrá deducir de su inteligente pro¬ 
ceder, que esta avieja olfatea con las puntas de sus Lirgas 
antenas todos los rejeros jxira encontrar lo que necesita. 
Ijos machos de muchas mariposas bu.«Rsm dt^c muy léjos 
sus hembras escondidas, alargando las antenas y arqueándo¬ 
las mientras vuelan presurosos; y seguramente solo el sentido 
dcl olfato les permite hallar la huella busr^ada. Las abejas 
comunes y otros insectos parecen conversar por medio de 
sus antenas en un lenguaje incomprensible para nosotros. 
1^ observación basta, taiipero, para revelamos de qué puede 
señ'ir la cerda corta y scncüJa sobrepuesta en algunos artejos 
terminales de otros insectos, como, [XX ejemjúo, las cigarras 
y libélulas, l.andois, al contrario de Erichson, ve en la 
hoja final de las antenas del ciervo volador el órgano del 
oida Es condición propia del organismo inferior que las fun¬ 
ciones que en los animales superiores se desempeñan |X)r 
(los órganos distintos jmedan pertenecer á uno solo, ó aun 
faltar completamente, y por otra |)arte, no podemos |>erm¡- 
tirnos equijjarar el organismo de nuestro olfato y oido con el 
de los insectos, cuya estmetura difiere tan esencialmente. 
Por eso opino que seria muy natural que las antenas corres¬ 
pondieran en unas esi)ecies á las orejas, si tales órganos ne¬ 
cesitan; en otras á la nariz de los animales .superiores; y qui¬ 
zás en no pocas ni á las unas ni á la otra. Tenninemos con 
esto las consideraciones sobre los órganos y sentidos de los 
insectos; pues lo que aun pudiera decirse de ellos no tiene 
nada de común con la cabeza, siendo además de naturaleza 
tan esijecial, que me parece mejor tratar el asunto al hablar 
de las diversas especies. 
Boca. — las partes de la boca ocupan la extremidad an¬ 
terior de la cabeza, y haremos ahora una breve descripción 
de ellas. En medio de la gran varíedad de fomias distinguen- 
sc como princi|)ales los órganos propios para mascar, y j)ara 
chupar: los primeros son propios |>ara triturar un alimento 
sólido; y los segundos sirven |>ara rectjger materias líquidas, 
lo cual no quiere decir que los (jue mascan no puedan absor¬ 
ber también líquidos. Además dcl labio superior ó talara (la‘ 
brum) (o, figs. i y 9), articulado en forma de hojita en el 
borde anterior de la cabeza ó episiomo^ aunque también 
puede estar soldado con él, las |Mines de la boca propias jiara 
triturar se com|x>nen de tres pares de piés articulados, tras- 
formados en órganos de masticación y llamados mandíbulas, 
que se insertan en los tres últimos segmentos de la cabeza. 
Mandíbulas ( mandibul(e)(dy figs. i, 2 y 5)se llama al primerjjar 
no articulado, que se inserta en la extremidad de las mejillas 
libremente y cuyas dos mitades pueden moverse en ])osicion 
horizontalmente opuesta, como los brazos de unas tenazas. 
Cada mitad de las mandíbulas es com|jarable, según su for¬ 
ma, con un azadón, una pala, un cincel, etc; suele ser.cór¬ 
nea (de quitinaf aguda, puntiaguda ú obtusa, denticulada 
solo en su parte anterior ó á lo largo de todo el lado interior. 
Por lo regular aseméjanse entre sí, pero también puede su¬ 
ceder que la una sea mas gruesa que la otra; mientras (jue 
en el ciervo volador macho sobresalen de la cabeza como unos 
cuernos mucho m.as largos que esta misma, amenazadores y 
|)eligTosos al parecer, pero inútiles para mascar, en muchos 
de sus congéneres se ocultan debajo dcl labio superior y re¬ 
matan Mcia adentro en forma de piel delgada, siendo impro¬ 
pios igualmente ;)ara la masticación del alimento. En el me- 
lolonta vulgar y en otras es|}ec¡es de su género que se nutren 
de hojas, las niandibuLis están ocultas también, [icro tienen 
anchas su|)erficies para triturar, semejantes A los molares de 
los rumiantes. En muchos insectos, sobre todo en los tiplói>- 
teros y abejas, esos golosos que solo gustan de los dulces, las 
mandíbulas están por lo regular muy desarrolladas, pero no 
sirven para la masticación del alimento: son órganos indis¬ 
pensables |xira construir los nidos, para el arreglo y trasjwne 
dcl material y para recoger el alimento, aunque no tanto el 
f propio como el de la cría. 
( Se llaman raaxilas ó mandíbula inferior f' ma.xitta) ( r, figs. 1, 
5,6 y 8), al segundo ¡«r articulado, comunmente nuLs blando 
' que el primero, igual en algunas esj>ec¡cs, jxjr ejemplo, en 1;» 
* libélulas, y mas duro en otras,como en los g<N)lrop¡nos. Encada 
' una de las mitades, siempre simétricas, á derecha é izqdcfda 
de Las maxilas, distínguense mas ó menos bien las siguientes 
partes: una pieza trasversal corta, llamada quido (f figs.4,7 y 8), 
por medio de la cu;ú la maxila se inserta en el lado de la 
garganta un poco mas abajo y detrás de la mandíbula superior: 
el (juicio puede tener fonna triangular ó prolongada, y es casi 
siempre córneo. 1.a pieza siguiente, el tronco (g., figs. 2,4,6 y 8), 
se articula en el (juicio formando un ángulo recto, y es ¡)or lo 
regular una hoja córnea, cuya longitud puede exceder de una 
y media á .sei.s veces la dcl diámetro trasversal; en las abejas 
j>arccc un peine, porque su borde interno está cubierto de 
esj>esas cerdas. En el interior dcl tronco e.stán los tóhuios. 
