INTRODUCCION 
CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LOS ARTICULADOS Ó ARTROPÓDIDOS 
Las mariposas abigarradas, las hormigas Laboriosas, las im* 
pertinentes moscas, las escolopendras, tan aficionadas á la 
oscuridad, las arañas tejedoras, y otras muchas especies afi- 
nes de los seres de que ahora vamos á ocuparnos, pertenecen 
.i un grupo cuyas formas difieren esencialmente de las que 
hemos descrito hasta aquí. Mientras que los mamíferos, aves, 
anfibios y penres tienen una armazón interna, hucsasa 6 carti¬ 
laginosa, con una columna vertebral que simendo de tronco 
constituye el punto de apoyo de todas las |>artes carnosas 
que CTCccn exteriormente, y las cuales cubren las articulacio¬ 
nes de aquella, en los sc^res de que \'araos á tratar obsérr-anse 
condiciones m\’crsas. piel forma una corasa ntas ó menos 
fuerte, que para lacilitar los monmientos del individuo se 
divide en articulaciones unidas entre si |)or delgadas mem¬ 
branas. Estas articulaciones se llaman en unos pecho 
y abdomen; en otros, las dos primeras forman una sola pieza 
designada con el nombre de ufalotorax; y en varias especies 
solo la cabeza se destaca del resto de las articulaciones que 
representan el pecho y el abdómea También se da el caso 
de que aquellas estén soldadas |X)r la porte del dorso, sepa¬ 
rándose solo en la región inferior ó vice-versa; los bordes de 
ciertas articulaciones d anillos, que también se llaman seg¬ 
mentos, aunque muy raras veces representan anillos comple¬ 
tamente cerrados, se continúan en formas muy variadas de 
lisUS} apéndices y prominencias, dispuestas en el interior del 
cuerpo para ser\*ir aquí de punto de apoyo á los mdsculos y 
otras partes blandas. I.as articulaciones compactas consti- 
tu)’en, por decirlo así, un esqueleto membranoso exterior; á él 
pertenecen en la maycala de casos unas apófisis artículadas 
á su vez que aj)areoen como apéndices independientes y sir¬ 
ven para varios fines: unos para el tacto; otros ¡ma comer; 
estos para la marcha, y aquellos para la reproducción. Hay 
algunos cuyo objeto no se ha podido reconocer aun, si bien 
podría decirse que la mayor p>arte de esas ajwfisis sin’en de 
pies. Atendida esta clase de estructura particular, lodos los 
animales que la tienen se han reunido bajo el nombre de 
articulados (insecta); y ofrecen un conjunto de formas mtíy 
distintas de las que hemos descrito hasta ahora. Debe adver¬ 
tirse, no obstante, que los gusanos, aunque no pertenecen por 
sus formas al grupo que nos ocupa, ni tienen extremidades 
articuladas, son también articulados. Tanto por crto 
porque á principios de nuestro siglo se concretó la ¡dea de la 
fxilabra insecto mucho mas que en los tiempos de IJnnco, 
taecker dió en 1855 á estos animales el nombre de artropo- 
didos (arthropoda calificativo adoptado hoy dia cxisi gene¬ 
ralmente. 
I^s ariropódidos difieren de los vertebrados no solo por 
sus formas exteriores, sino también por su estructura interna, 
según resulta de un exámen superficial de la misma En los 
vertebrados, la médula espinal, partiendo del cerebro, se cor¬ 
re por dentro de la columna vertebral á lo largo del dorso, 
como el tronco del sistema nerrioso; en los artro]x 5 dido$, en 
el sitio corres¡)ond¡ente del cuerpo hállase el llamado t^so 
dorsa/y tronco principal articulado para la circulación de la 
sangre, que difiere esencialmente de la que tienen los \*crtc- 
brados; frente ol vaso dorsal, á lo largo del abdómen se cor¬ 
ren algunos nervios pareados que en ciertos momentos se 
dilatan en forma de nudo, constituyendo las llamadas cadenas 
de ios ^an^ioSy y en su conjunto medula abdominal^ como 
centro del sistema nerviosa Entre el vaso dorsal y la médula 
abdominal hállase el caneU alimenticio^ (juc también establece 
una comunicación entre la abertura de la boca, la parte ante¬ 
rior del orificio y la posterior del cuerpo, como en los verte¬ 
brados, y que se corre en línea recta ó con muchas circun- 
voludonc-s, difiriendo sin embargo esencialmente en sus 
partes aisladas del canal digestivo de los animales vertebra¬ 
dos. Para llegar á la abertura de la boca penetra con su parte 
anterior entre los ligamentos que reúnen los dos primeros 
jwres de ganglios de la médula abdominal, y forma de este- 
modo el anillo esofágico^ comparado algunas veces con el cere¬ 
bro de los vertebrados. .Además de las formaciones glandu- 
losas de distinta naturaleza y uso que se hallan en una ú otra 
relación con los órganos alimenticios, las partes genitales lle¬ 
nan la cavidad abdominal, es decir sus segmentos posterio¬ 
res. En todos los artropódidos existen ambos sexos: la aber¬ 
tura de sus partes sexuales está delante del ana Ijos órganos 
de los sentidos no alcanzan tanto desarrollo como en los 
vertebrados; común á todos es la vista y el ucto; mientras 
que el olfato y el oído solo se han manifestado en unas pocas 
especies; estos órganos residen sobre todo en la cabeza, si no 
exclusivamente. Los artropódidos no respiran por medio de 
pulmones ó branquias, solo por la boca, ni por una abertura 
situada junto á b cabeza, sino que todo el cuerpo se emplea 
cu esta funciíHí, pues le recorre una red de vasos muy rami¬ 
ficados, llamados jtráqueas (Trachae) comunicándose 
con el exterior por numerosos orificios que se designan con 
el nombre de estigmas (Stigmata)^ reciben el aire libre por 
todas partes. Hay sin embargo artropódidos con branquias 
que hacen las veces de estigmas, como se observa sobre 
todo en los cangrejos, que cual verdaderos animales acuáti¬ 
cos se distinguen esencialmente de los artro|)ód¡dos terrestres 
y aéreos. 
Tomo VI 
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