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LOS TKIRAMEKOS 
dondcados. Entonces se acercó un pesado coleóptero volan¬ 
do, y sin duda hubiera puesto en fuga al que obsei^'ábamos, 
si no hubiéramos ¡)arado el golj^. Nuestro protegido perma¬ 
neció inmóvil en el primer momento, pero después, mas 
tranquilo, continuó comiendo y descansó cinco minutos. 
Cuando hubo examinado todas las hojas ])icadas volvió á la 
¡)rimera, en la que tantas veces había probado inütílmente 
sus fuerzas, y oprimió con la trompa el repliegue que se for¬ 
maba en ambas extremidades. Luego se agarró á él con todas 
las patas, oprimióle fuertemente con la trompa, repitió esta 
maniobra varias veces, y en pocos minutos tuvo arrollada la 
mitad de la hoja, á pesar del estorbo que le oponía el viento 
y el balanceo particular de las hojas. En seguida continuó en 
la QÁfa mitad su trabajo, pero viendo sin duda que del modo 
empezado no podia acabar, valióse de otro medio, que con- 
stsáó en ])egar el borde de la hoja con un liquido segregado 
^ la parte posterior de su cuer|X). Era curioso ver cómo el 
^^c^eóptero podía coger la hoja hasta por la superñde lisa, 
^^^tóéndose de los ganchitos de sus garras y atrayéndola por 
í b de sus fuertes patas. 
primer capullo quedó hecho, pero aun presentaba 
11 ibiinencias, las cuales hizo desaparecer el insecto opri- 
11 endo la trompa y por medio de la sustancia pegajosa )*a 
cji a|da. Debajo del punto de que pendía el capullo, en el 
lo de k hoja, el coleóptero practicó un profundo agujero 
^ de tal modo que desapareció toda su trompa. Ter- 
11 nada k operación, el coleóptero se volvió, púsola parte 
r"T I®rterior del abdómen en el orifickL elevó el tórax, y mas 
[ \ T ^ cabeza, y dcjwsitó el huevo.^echo este trabajo, en 
» que empleo unos ocho segundos, v’olvióse rá{)idamentc i 
w líe arreglar con la trom{>a la|jxKÍcíon del huevo en el 
wujtsro, y después ocupóse en agrandar el capullo, alrededor 
debía arrollar primero una hoja, operación que exi- 
solo una fuerza particular, sino también inteligencia. 
\ de varios prep^tivos, este trabajo avanzó también 
sápidamente. Es muy divertido v'er cómo por fin k s^unda 
parte de k hoja se arrolla del todo, quedando pegada con k 
punta del abdómen. Cuidadosamente y por los níismos me¬ 
dios se cierran las extremidades* del rolles semejante á los 
que se hacen con k moneda: en esta operación las patas y k 
trompa representan los dedos, la sustancia pegajosa el lacre, 
y la extremidad del abdómen el sella El capullo, compuesto 
de dos hojas, quedó muy pronto acabada 
>El coleóptero se esforzó después en traer la tercera ho¬ 
ja, k cual envolvió en espiral alrededor del rollo, en cuyo 
ttrabajo^eiPiiriteó unos seis minutos. Apoyándose lu^o en las 
¡jatas posteriores cogió la quinta hoja pequeña, atrájola háck 
si y k pegó; jxrro como estaba marchita, y cubierta de esa 
U -y humedad propia de las hojas mas tiernas de los álamos, 
r no se adhería bien. El coleóptero cogió entonces la pemíltí- 
J ma hojita, estiróla vigorosamente y k dobló, mas viendo que 
tampoco servia, fué á comer un jx)co, descansó algunos mi¬ 
nutos y comenzó á preparar la hoja grande y fresca de que 
hasta entonces solo se había sonido para comer. Con la 
trompa cortó la mayor parte del tallo á cierta distancia del 
retoño, en cuyo trabajo empleó nueve minutos, y después 
mordió varias veces ligeramente dicho tallo, yz colgante. Era 
de sujwner que el coleói)tero dejaría pendiente k hoja hasta 
que se marchitase, para desarrollarla con mas facilidad; y en 
efecto, volvió al capullo y depositó como antes un huevo, 
|)cro empleando esta vez muy ¡xxro tiempo. Una nueva ten¬ 
tativa |xara arrolkr las hojitas finales no produjo todo el 
resul^do npctecido, porque la Ultima oponía resistencia, lo 
cual indujo al insecto á comenzar el trabajo en la hoja fresca 
y rígida en que antes había comido. Sin embargo, como la 
parte colgante del talla era'demasiado larga y la hoja queda¬ 
ría á demasiada profundidad en el capullo, atrájola con fuer¬ 
za hácia este, arrollándola de modo que el nervio principal 
de la hoja se corriera trasversalmente alrededor del capulla 
Conseguido esto dejó que se desarrollase otra vez la hoja, 
pero solo para enroscarla de nuevo del mismo modo, opera¬ 
ción que hubo de repetir v'arias veces iwrque aquella estaba 
demasiado rígida y resistente. Por fin, reconociendo la im¬ 
posibilidad de dominarla, abandonóla y volvió á enroscar la 
hojita anterior, que entre tanto se había desarrollado. Una 
nueva tcntativ'a para hacer lo mismo con la hoja grande fra¬ 
casó cuando el trabajo estaba )’a casi concluido. Esto suce¬ 
día á las doce y media de la mañana, hora en que dejamos 
al coleóptero, ocupado siempre en su trabajo. 
» De vuelta al sitio á la una y diez minutos, la hoja grande 
estaba muy bien arrollada. El coleóptero se (meaba por los 
contornos, restregando á inténsalos las (latas contra el cuerpo 
y fija k mirada en una hoja próxima, cuyo tallo intentó 
atraer hacia si, soltándola varias veces para adherir mejor el 
borde de la hoja Ultimamente arrollada. Esta vez vimos k 
sustancia glutinosa adherirse en forma de hilo, sin duda ix)r- 
que el calor era sofocante. De repente el coleóptero se di¬ 
rigió á otra rama, alejándose mucho, pero al cabo de un 
minuto volvió á jKisarse sobre una hoja cerca del capulla 
Vokba al rededor del sitio, alejábase de nuevo, se apro¬ 
ximaba otra vez al capullo, y al fin desapareció ¡lara no 
volver.» 
Para dar una idea de la habilidad, fuerza y perseverancia 
con que trabajan estos coleópteros, Nordlinger dice que 
mientras hacia su observación soplaba un aire bastante fuerte ]| 
que dificultaba mucho el arrollar I.as hojas del álamo del Ca¬ 
nadá, muy movibles ya de por si, y de las que otro coleóp¬ 
tero hubiera caído mas de cien veces. Es posible (jue se 
ha)‘an visto do» coleópteros retozando cerca de un capullo, 
pues son muy viv-aces cuando el tiempo es caluroso; pero 
me jxirece muy aventurado deducir de esta circunstancia 
que también el macho a)'uda á k hembra en el trabaja 
La descripción anterior habla en contra de este aserto, como 
también las ex|xíriencias hechas en otros coleópteros, de los 
que un gran número, sobre todo himenópieros, construyen 
viviendas para su cria, sin que se conozca un solo ejemplo 
de que los perezosos machos se hayan ocu|xido en esta tarea: 
solo las hembras excitan por este concepto nuestro interés J 
en tan alto grado, ofreciendo pruebas conmovedoras de soli¬ 
citud maternal y generosa abnegación, que pueden servir de 
ejemplo á muchas madres desnaturalizaos. 
Para completar la historia de! desarrollo de esta especié ' 
añadiremos que los capullos examinados el 24 de julio esta¬ 
ban llenos en su mayor (jarte de hilitos negros de excremen¬ 
tos, pero no contenían ya ninguna larva, pues h.abian pene¬ 
trado á tres ó cuatro centímetros de proíiindidad en el suelo 
para trasformarse en crisálidas muy corvas de color blanco 
sucio, con gruesas cerdas y ojos (jardos. El 8 de agosto 
se encontraron las crisálidas, (jero ninguna larva, y el 13 na¬ 
cieron los primeros coleópteros. 
El estado de larva dura dos semanas, y todo el desarrollo 
sesenta dias. En cada capullo se encuentran de cuatro á seis 
huevos, (jero jamás una abertura ¡jor k que puedan llegar al | 
capullo ya hecho, pues ya sabemos que k hembra los intro- ^ 
doce durante la construcción del ca(HiUo del modo indicada i 
A vecc*s se encuentran capullos comenzados que [)or cual¬ 
quiera causa no se concluyeron, sin contar que cuando el 
tiempo es húmedo algunos se deshacen. Por lo regular se 
resecan los mas y quedan (jendientes en k planta, aunque la 
larva esté desarrolkda, y entonces le es forzoso dejarse caer 
al suelo. También se da el caso de i(ue el viento derribe el 
capullo. 
