IX)S HIMENÓPTF.RnS 
el método observado hasta ahora. Por la variedad de sus con¬ 
diciones vitales, cuyo carácter especial ofrece al observ’ador 
de la naturaleza viva inagotable asunto para entregarse á un 
detenido* estudio y á profundas reflexiones, y |x)r la inieligen- 
ciá que demuestran en sus construcciones artificiales, debe¬ 
mos conceder decididamente á los himenópteros el primer 
rango. 
Caractéres. —I^ s himenópteros tienen todos su es¬ 
queleto membranoso y duro; el tórax completamente soldado 
en sus tres segmentos; los órganos masticadores bien desar¬ 
rollados, así como la lengua; y cuatro alas iguales, cruzadas 
I)or algunos nervios y al ¡larecer desnudas, siendo las anterio¬ 
res mas largas y anchas que las jX)Steriores. Estos insectos se 
forman por una metamoiifósis completa. Muchos carecen del 
lodo de alas, pero las de otros ofrecen caraaéres tan deter¬ 
minados que pueden scr\ir de distintivo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — En estado 
perfecto, los himenópteros se alimentan casi sin excepción 
de sustancias dulces, las cuales lamen, debiéndose á ello que 
ofrezcan'sierapre un gran desarrollo, aunque jamás á expensas 
de parte alguna de los órganos bucales. Podemos pasar aquí 
en silencio su estructura porque ya la heñios, explicado, y 
porque en la distinción de las es|>cc¡es solo representa un 
jjapel secundario. Solo diremos que saben extraer las sustan¬ 
cias dulces de las flores y de los pulgones: sabido es que estos 
tiernos insectos que solo viven del jugo de la.s plantas, y que 
regularmente se hallan reunidos en grandes grupos, segregan 
por unos tubítos laterales de la extremidad de su cuerpo, y 
j)rincipalmente con sus excrementos, una sustancia dulce, á 
veces en tal cantidad que cubre verdaderamente las hojas de 
una cs|xíc¡c de lacre. Este jugo es muy buscado por otros 
in.sectos, en particular por las moscas, á Lis cuales sine casi 
de alimento exclusivo. El naturalista sabe por experiencia que 
en ninguna parte puede recoger un botín tan abundante 
como allí donde unas manchas brillantes, á menudo negruz¬ 
cas, en las hojas de los arbustos, revelan á cierta distancia la 
presencia de numerosas colonias de pulgones. En la prima¬ 
vera del siempre notable año de 1 866, crucé por una espe¬ 
sura de sauces donde las abejas comunes volaban en tal 
nómero que podía creerse que muy cerca había una colmena. 
.♦\l pronto pen.sé en la.s flores de los arbustos, <jue como se 
sabe son las fuentes mas tempranas y abundantes en miel 
para esos insectos, pero al examinar los arbustos de cerca \i 
que las flores eran muy escasas y que las abejas, en vez de 
acudir á ellas, volaban, por el contrario, de abajo arriba al 
rededor de los tronquitos de sauce, desprovistos de follaje, 
jKiro cubiertos de miles y miles de pulgones: hasta mi ropa 
estal)a cubierta de ellos, pues á causa de la espesura no se 
podía dar un paso sin tocarlos, -\hora bien, si las nobles 
abejas no desprecian el producto de los pulgones, ¿cómo 
ha de suponerse que no le buscarían los otros himenópteros 
que recogen miel? Aun de aquellos cjuc no lo hacen puedo 
asq^urar que son aficionados á la sustancia dulce de los pul¬ 
gones, fundándome en la experiencia de muchos años. 
Tan igual es el régimen alimenticio de los himenópteros 
perfectos como diferente el de sus lar\*as. Las de ciertas es¬ 
pecies tienen numerosas patas (hasta ai), y por To regular 
colores abigarrados. Suelen estar siempre en las hojas de qilc 
se alimentan. De ellas provienen los tentredinos, cuyos con¬ 
géneres, los uroceros, viven como lartus en fonna de gusano 
de la madera. Unos y otros revelan por la estructura de su 
cuerpo, y por cierta independencia en su género de vida, un 
grado de desarrollo su])€rior al de todas las demás larvas de 
los himenópteros <juc por carecer de piés podrbn llamarse con 
razón gusanos, luis larvas tienen la cabeza córnea, con doce 
segmentos; entre ella y el primero de estos se inserta el déci- 
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motercero que s¡r\'e de cuello, en el que la cabeza se oculta 
en jwrtc cuando I.a Larva descansa; se distinguen también 
maxilas córneas, muñones de paljios y alierturas textiles, ¡yero 
no se ven ojos y solo hay señales muy escasas de antenas. 
Algunas de estas lanas viven en plantas, |)ero no Las perfo¬ 
ran del modo regular, sino en unas excrecencias particulares 
formadas por la picadura de la hembra al poner los huevos, 
y que generalmente se conocen con el nombre de agalla.^ 
por l¿ cuál los insectos que de ellas salen llevan el nombre 
de avi$}ias de agallas. Ijls otras habitan aisladas ó reunidas 
en nidos hechos expresamente, á los cuales llevan su ali¬ 
mento. 
Los antofilos ó avispas de las flores, recogen la miel y el 
pólen; las avispas rapaces se alimentan de otros insectos, y 
en fin, un gran número de otras larvas viven como parásitas 
en los cueqxis de otros insectos, como los icneumones y 
leucopridos, que representan un papel muy principal en la 
economía de la naturaleza ; son como unos vigilantes jxira la 
conseiA-acion del equilibrio, puesto que cada uno recibe el 
sér por la muerte de otro insecto, sobre todo plantívoro, po¬ 
niendo así un límite á su propagación; si esta le trasiiasa 
alguna vez por la acción reunida de varias circunstancias 
favorables, preséntansc al punto los icneumones, encuentran 
el animal que habiun en mayor número, pueden propagarse 
por lo tanto mas y reducen muy jironto á los otros á su 
limite regular. Comunmente las grandes avispas parásita.s 
viven aisladas en su anfítrion; las pequeñas ¡xir familias de 
centenares de individuos, y podrá formarse una idea de b 
pequeñez de muchos con decir que los pulgones son visita¬ 
dos por parásitos y que unos huevos de insectos mas peque¬ 
ños aun que aquellos dan vida á otros ¡xarásitos. 
l.as hembras de la mayor ¡*arte de las especies taladran 
larx’as jíara depositar en ellas un huevo ó \'arios, y los indi¬ 
viduos que de estos huevos nacen viven ocultamente en el 
interior del animal que habitan, contándose muchas que se 
fijan también exieriormcntc. I x)s géneros PteromaJus, bracon, 
spathiuSy tryphon^ phigadiuón^ cnptusy pimpla y otros que 
mas tarde conoceremos, contienen esjiecies que según jiare- 
ce eligen larvas de teniredinios y múscidos, y las orugas de 
algunos bombicidos y lepidópteros y lan-as de coleópteros 
que habitan debajo de la corteza de los árboles ó en la madera, 
viviendo luego en ellos exteriormente. También por otro con¬ 
cepto las relaciones del anfitrión con su inquilino forzoso, ad¬ 
quieren una fonna diferente según la especie En los unos, y 
sobre todo puede decir.se esto de los |>arásitos sodables, las 
larvas maduras salen de la oruga para trasformarse en rri.sálida 
en la piel de la misma, pues nada mas queda ya de ella; en 
otros casos la oruga construye su capullo y mas tarde csj>era 
á que en este se halle la crisálida- Pero ¡cuánta.s veces se en¬ 
gañó el coleccionador de mariposas que esperaba obtener un 
hermo.so ejemplar de esto-s hijos dd aire! En vez de la crisá¬ 
lida legítima encuentra un capullo prolongado y negro, y sabe 
por experiencia que está hecho por una lar\a madura y que 
es sólido como el pergamino. En un tercer ca.so la oruga que 
no teje tiene aun bastante fuerza para irasformarse en crisá¬ 
lida, al parecer sana. Pero jah! con el tiempo esta pierde su 
movilidad y no tiene ya el peso que le ¡iertenece, indicio se¬ 
guro de que ha sufrido otra vez un engaño. Un dia se la en¬ 
cuentra con la cabeza perforada, viéndose cómo se pa.sea 
alegremente en el interior una magnifica a\ispa ó quizás un 
gracioso icneumón j)or la prisión. El que se ocupa en el es¬ 
tudio muy interesante de los cinípidos recogiendo con afición 
sus productos, procedimiento de todo punto necesario para 
conocer y distinguir los animalitos, sabe que á menudo no se 
ve ningún individuo, pero sí las fonnas mas extrañas de 
toda clase de icneumónidos, dos ó tres especies do una aga- 
