96 
WS HIMENÓPTF.ROS 
Ul 
a, y en ciertos casos, cuando ha recogido muchos de estos, 
también al habitante legitimo. Estas y otras experiencias ad¬ 
quieren los que observan la actividad de h naturaleza en 
circunstancias que facilitan el estudio, debiendo obtenerse 
muchas al aire libre. Allí se ve, por ejemplo, cómo un icneu¬ 
món se coge á una crisálida de mari|)osa, aun del lodo blan¬ 
da, que acaba de colgarse en un tronco de árbol; se pasca 
con visible satisfacción sobre la ninfa resistente, palpa con sus 
movibles antenas, introduce su taladro en la piel blanda, pe¬ 
netrando mas y mas, y los huevos quedan depositados: esto 
no se puede ver, pero muy bien suponer, pues á su tiempo 
no sale ninguna mariposa de la crisálida sino cierto nUmero 
de icneumones exactamente parecidos al que hizo la puesta. 
Bn algunos casos, que deben considerarse como excepción 
de la regla, se ha visto que algunas larvas de parásitos, ó es¬ 
tos mismos, salieron de coleópteros del todo desarrollados. 
En tal caso es posible que el icneumón baya depositado sus 
■hupvo.s en el insecto perfecto, ó que el anfitrión se dcsarro* 
pe antes que el parásito venciendo .su influencia dañina, de 
ido que ambos llegaron paralelamente á su perfección. 
Nó bosta que un insecto viva en otro á sus expensas; las 
Ayolunlarias relaciones entre anfitrión é inquilino se exticn- 
j(^íi áun mas allá, porque este último ha de servir á su vez 
jd© albergue á otro st^, ó en otros términos, hay parásitos 
ioi los parásitos, circunstancia que n^ontribuye á explicar 
las muy interesantes condídon^viyíí^^e estos diminutos 
«ir®. _ ^ fÜl '.. - 
! Extraño y misterioso seguirá siendo el género de vida de 
jos icncumónidos, y ese instintOjjquc guia á la hembra para 
\ I |r¡o|ner sus huevos. ¿Cómo sabe, cuando se retarda, que en el 
^ I ‘interior de un insecto se ha depositado ya un huevo, y que 
consiguiente una segunda larva no podría alimentarse en 
i^a nosotros solo en pocos casos hay una señal exterior 
reconocer que una larva está taladrada. Algunas man¬ 
dilas ó una decoloración en las orugas de mariposa revelan 
el gérmen de la muerte; pero estos indicios no se deben 
siempre ol icneumón, sino á moscas parásitas de las que 
algunas familias contribuyen esencialmente á esta obra de 
exterminio. Tales y otras prq^tí^^ se dirigirá el observador, 
que solo puede contestarlas por sujxjsiciones. 
Después de haber estudiado la significación de los nom¬ 
bres de tcntredinos, uroceros, cinipidos, icneumónidos, avis¬ 
pas rapaces y antofilos, deberemos dirigir una ojeada sobre 
la estructura de estos séres para poder distinguirlos con se¬ 
guridad de los demás inseaos y entre si La cabeza está si¬ 
tuada libremente delante del tórax, cual si estuviera unida 
con él por medio de una espiga, y vista por arriba parece 
casi siempre m.os ancha que larga; muy pocas especies la 
tienen esférica, hemisférica ó en forma de dada En la co¬ 
ronilla hay casi siempre tres ojuelos que brillan como perlitas 
montadas en una diadema, ¡.as antenas tienen casi siempre 
los artejos iguales y pueden ser filiformes ó cerdosas, rectas 
ó angulosas; raras veces se ensanchan en la punta en forma 
de maza. Su longitud no es nunca muy grande ni tampoco 
son muy cortas en proporción de su cuerpo. Como se insertan 
en la parte anterior de la frente, por lo regular una junto á 
otra, dirigense siempre hácia adelante y nunca hácia atrás. 
El tórax, de contorno generalmente oval, puede ser tam¬ 
bién cilindrico, y por lo regular se encorva poco hácia arriba, 
reconociéndose los segmentos por las suturas. El protórax, 
al contrario del de los coleópteros, es la parte menos desarro¬ 
llada; se ve tan poco en el dorso que se le ha dado el nombre 
de «collarín,» y en el pecho solo ofrece á las primeras patas 
el espacio necesario para insertarse. El raesotórax forma la 
mayor parte dorsal y al mismo tiempo la joroba, hallándose 
dividido muy á menudo en tres partes por dos impresiones 
longitudinales muy próxima.s en su pane posterior, los llama¬ 
dosde los cuales el del centro remata en el escudete. 
El metatóra.x, liso en la su|)erficie, dividido en varias placas 
jx)r los rebordes, ofrece importantes caractéres distintivos 
jKira muchos himenópteros. Solo de paso haré mencbn del 
hecho de haberse reconocido por las mas recientes observa¬ 
ciones que todos los himenópteros, excepto los tcntredinos 
y uroceros, tienen un cuarto segmento del tórax, que del 
mismo modo está reunido con el tercero |X>r una sutura 
fija, como este, en el mesotónLx. Debo añadir que este des¬ 
cubrimiento tendrá mayor importancia para la clasificación na¬ 
tural que el que se funda en la existencia de uno ó dos tro¬ 
cánteres. 
La manera de unirse el abdómen con el tórax no influye en 
ninguna especie de insectos tan esencialmente como en los 
de que tratamos, por lo que hace á su aspecto exterior, por¬ 
que CU ellos se encuentran todas las formas tal como las he¬ 
mos descrito en las primeras páginas. El abdómen se compone 
de seis á nueve segmentos, cuyo número en ciertos casos 
puede disminmr hasta tres. Nada mas curioso que el notable 
órgano con que la hembra deposita sus huevos, llamado el 
taladro: por regla general se compone de un aguijón córneo 
que tiene tres ó cuatro partes, y está cerrado lateralmente 
por dos vainas como en forma de estuche. El aguijón se di¬ 
vide en una mitad superior, á menudo acanalada, el oviducto 
y en una inferior mas pequeña; las llamadas espinas se unen 
estrechamente y encajan en la primera mitad. El oviducto 
puede dividirse también por completo ó en parce en dos pie¬ 
zas reunidas por una membrana, y que por lo tanto son sus¬ 
ceptibles de ensancharse. Por esta estructura se hace posible 
una dislocación de las espinas contra el oviducto, hácia arri¬ 
ba ó hácia abajo, cuando se trata de perforar cuerpos sólidos. 
Estos espinas representan la lezna, el cuchillo, el taladro, la 
sierra, en una palabra el instrumento cortante con ayuda del 
cual los iniscctos pueden penetrar en el cuerpo que se halla 
entre ellos y el punto que debe ocupar el huevo. En muchos 
icneumónidos, en ciertas avis|>as y en los antofilos, al aguijón 
está oculto en el abdómen; es corto y mas puntiagudo que la 
mas fina aguja, y propio también jiara punzar sensiblemen¬ 
te los dedos á quien trate de privar de su libertad á estos di¬ 
minutos seres. Hay sin embargo notable diferencia en las pi¬ 
caduras; la de un icneumónido solo ocasiona el dolor que 
produciría una aguja y no dura mucho; pero si una avisi)a ó 
un antofilo introduce su aguijón en la carne, experiméntase 
un escozor muy vivo, seguido al punto de una inflamación 
mas ó menos marcada, porque d insecto no solo pica, sino 
que introduce veneno en la herida. Este liquido (ácido fórmi¬ 
co) se recoge en una vejiga en la base del aguijón; al picar el 
insecto, ejércese pre-sion .sobre aqiiella, y cntonres .segrega 
una gotíta que sale por el mismo conducto que da paso al 
huevo. Este aguijón venenoso es indispensable para ciertas 
especies de avispas que con él paralizan á los insectos que 
según ya hemos indicado necesitan para su progenie: los an¬ 
tofilos se sirven solo de él como anna defensiva. Como el ór¬ 
gano de que hablamos y que está destinado para la puesta de 
los huevos no es en los otros himenópteros aguijón venenoso, 
como el de los citados, ni se le asemeja por su forma exterior, 
sino que con frecuencia sobresale del abdómen en figura de 
cerda caudal corta ó laiga, se le ha llamado taladro^ tubo it 
puesta (terebra), para distinguirlo del aguijón (acuUus), dan¬ 
do á las especies provistas de él, el nombre de hynunoptera te- 
rebratia. En las hembras de los tcntredinos es visible en cí 
vientre, aunque no aumenta la longitud del insecto;, tiene la 
forma de una hoja de cuchillo, pero á causa de sus espinas 
denticuladas completamente ofrece el aspecto de una sierra. 
En los uroceros sobresale en forma de barra de la extremidad 
