LOS AXTÓFILOS 
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y durante su \iielo tienen siem]>rc la vista fija en la entradx 
Después de esto quedan convencidas de que ya no olvidarán 
el agujero de la entrada; y entonces, remontándasc con rápi¬ 
do vuelo, aléjanse á mucha distancia <|ue en caso de necesi¬ 
dad puede llegar á dos horas de camino. 1.a abeja busca las 
flores y sustancias resinosas; allí donde hay fabricas de azd* 
car en los alrededores saben encontrarlas pronto, y agrádale 
mucho saquearlas, aunque casi siempre en perjuicio suyo, 
pues miles de ellas encuentran allí su muerte, porque sal^n 
entrar y no pueden volver á salir. En vano vuelan contra 
las ventanas haciendo esfuerzos para salir; al fin caen exhaus¬ 
tas al suelo y perecen. Recogen muchas cosas, miel, agua, 
polen y resina: lamen la primera con la lengua, introdücenla 
en la boca, y arrójanla de nuevo en forma de verdadera miel 
1 ornan el agua del mismo modo, sirviéndoles ¡xira su propio 
alimento en la construcción de los panales y para preparar la 
nutrición de las lanas, pero nunca hacen provisión de ella en 
la colmena, sino que cada vez van á buscarla según la necesi¬ 
tan. Con las partes peludas del cuerpo, la cabeza y el tórax, 
la abeja recoge involuntariamente el polen de las flores al 
penetrar en ellas, y sabe cepillarlo muy bien con las patas 
|)ara fijarlo en bs posteriores. Con las afibdas maxilas abre 
el pistilo de b flor, si está cerrado todavía, coge su contenido 
con bs patas anteriores, trasbdale á las centrales y después 
á las posteriores, tjue con el cestito y el metatarso constituyen 
el verdadero órgano de la recolección. El |)ólen se adhiere 
fácilmente por medio de la sustancia ac.eitosa de que hemos 
habbdo, acumulándose á veces en forma de gruesos puntos 
De los capullos de los ábnios, alisos y otros árboles, a.sí como 
de bs coniferas «|uc siempre segregan resina, esos insectos 
toman bs sustanebs que necesitan con los dientes, deposi 
tándolas en el órgano recolector. Que las abejas, tanto bs 
domésticas como las salvajes, son por su trabajo las únicas 
intermediarias para la fecundación de cierta.s plantas, es un 
hecho reconocido (¡ue solo de i)aso recordamos. 
Cuando la abeja ha recogido su carga, guiada por el ins¬ 
tinto de localidad, maravillosamente desarrolbdo, dirígese 
por el camino mas corto á b colmena, y una vez aquí, suele 
posarse en b tablilla para descansar un poco, entrando des¬ 
pués apresuradamente por la puertecita. Según b naturaleza 
del botín que trae, v.via la manera de descargarse de él; si es 
miel alimenta á alguna compañera, ó la de{)Osita en la celda 
de provisiones. A 1 gun,Ts celdillas contienen miel para el uso 
diario; otra.*», con preferencia bs series superiores de los pa¬ 
nales, sirven de despensa para lo futuro, y se cierran con una 
tapa de cera apenas están llenas. Para desprenderse del pó- 
len que llevan en las patas posteriores agitan estas, depositán¬ 
dole en una de las celdillas destinadas |>ara bs provisiones 
que sirven de alimento á las abejas, ó bien desprenden con 
las maxilas ¡jarte del mismo y lo devoran, si no se ¡jresenta 
una compañera con b misma intención y recoge b carga. l.as 
sustancias resinosas, el propoUa (propolis se le llam.a, 
sirven para cerrar las rendijas, por donde b humedad y el frió 
pudieran ¡jenetrar, asi como para achicar b entrada, ó en un 
caso exce¡K'ional para envolver objetos extraños que no se 
sacan á causa de su tamaño, pero que pudieran infestar b 
colmena por su putrefacción. Dicese que se han encontrado 
un ratón ó una limaza envueltos de estCjinodo en una ü otra 
colmena. 
1.a construcción de bs celdillas, como primer trabajo, y la 
recolección como st^undo, se continúan mientras existe el 
enjambre, y se ejecutan |)or cada abeja del mejor modo po¬ 
sible; pero aun bita el alma de todo, el cuidado ¡jara b pro¬ 
genie en el que se fijan bs miras de todos los insectos tan 
luego como han llegado á su completo desarrollo. 
I.OS machos que no se cuidan ni de la construcción ni de 
la recolección, y comen solamente lo que otros buscan ¡)eno- 
samente, no tienen mas trabajo <¡ue salir al medio dia para 
ejercitar un poco su vuelo vacibnte, con bs ¡«las colgadas y 
zumbando ruidosamente. Esto lo sabe muy bien la joven rei¬ 
na, aunque en su estado no hubiera ninguno de estos zánga¬ 
nos. Pasados los primeros dias de su entrada en b colmcn.a, 
la reina e-xperimenta el deseo de emprender una excursión y 
pronto encuentra un macho; el apareamiento se efeclib y ter¬ 
mina con la muerte del elegido. Después de una corta ausen- 
cb b reina ^aiclve fecundada para toda su vida que puede 
durar cuatro y hasta cinco años. Según los ex|>erimemos he¬ 
chos, puede poner anualmente de 40,000 á 50,000 huevos, 
pero siempre menos en los últimos años: en interés del en¬ 
jambre no se les suele dejar en actividad mas que cuatro. 
Si dentro de los ocho primeros dias no se ha efectuado la 
fecundación, la reina será infecunda. 
Cuarenta y seis horas después de su vuelta comienza á ¡x>- 
ner: por lo rqpilar deja int.iclo .al principio el panal anterior 
y b ¡xired del siguiente; las series sujjeriores de todos están 
provistas de tajjas y contienen miel, halbndose debajo de 
ellas las celdillas destinadas para la crix En su trabajo, que 
casi siempre continúa sin ninguna larga interrupción ¡jara 
descan.sar, b reina está acom¡xiñada de varixs trabajadora.s 
(¡uc la ofrecen alimento, la acarician con bs antenas y b- 
menb con b lengua, dis¡)ensándole todas las atenciones que 
una abeja tiene para su reina En cada celdilb en (¡ue se 
¡)ro¡)one depositar un huevo introduce primero b cabeza, 
cual si (¡uisicra convencerse de que todo está en órden; des¬ 
pués vuelve á salir, coloca su abdómen en la celda, y cuando 
sale se ve en el fondo, junto á b pared inferior, el huevo de- 
¡jositado verticalmente. Es de un blanco de leche trasparen¬ 
te, de mas de Ü*,oo2 de longitud, ligeramente encordado, y 
en su extremidad inferior apenas mas estrecho (¡ue en la su- 
¡xfríor. 1.a primera puesta es ¡jara el pueblo b señal de redo¬ 
blar su actividad, ¡jorque aumentan sus quehaceres. I .as cel¬ 
das de la cria se llenan al punto por detrás del huevo de un 
montoncito de una mata gelatinosa blanca, prcfjarada con 
miel, alimento de bs abejas y agua en el laboratorio de las 
trabajadorxs. Al cuarto db sale la larva en forma de gusa- 
nito anillado, toma el alimento que se le da y continúa 
recibiéndole desde afucrx Sin moverse ni ex¡)elcr sus cx- 
cTemenios, crece y engorda tan rápidamente, que al sexto ó 
séptimo db llena toda la celdilla. I.as cuidadosas trabajado¬ 
ras ensanchan entonces con sus dientes los bordes de aque¬ 
lla, encorvándolos hácb adentro y completan lo que falta con 
una tapa de cera plana pam cerrar la celda del todo. Pero 
aun no basta esto; las celdillas de b cria ta¡jadas no se aban¬ 
donan nunca; siem¡jre están rodeadas de espesos gru¡Jos de 
abejas, que en cierto modo Ixs ^incuban». En el interior, la 
larva fabrica un tejido sedoso que b rodea, muda de piel y 
se trasfoniui en crisálidx El dia vigésimoprimero después de 
¡juesto el huevo, b ta|ja se levanta desde adentro y la jóven 
ciudadana se deja ver; después se presenta alguna trabaja¬ 
dora para pre¡jarar b celda, alisando su abertura, eta, á fin 
de que se pueda depositar otro huevo. I jis ¡jieles mudadas se 
retiran en parte, pero no todas, pues por medio de ellas las 
celdillas se estrechan con el tiem¡jo; las abejas que nacen en 
bs muy antiguas son mas pequeñas, según lo ha demostrado 
b ex¡jeriencia. 
T.a recien nacida es saludada amistosamente ¡)or sus com¬ 
pañeras, que la lamen y alimentan; mas apenas adquiere fuer¬ 
zas sufidentes, lo cual sucede al cabo de pocas horas, méz¬ 
clase entre las trabajadoras y se dedica á los quehaceres 
domésticos; en los primeros quince dias b jóven abeja se 
ocu¡ja probablemente en alimentarse, inculjar y ¡>rovcer de 
ta{jas á las larvas; toma ¡«irte en la lim¡)ieza de la colmena y 
