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LOS HIMF.NÓPTEROS 
saca los |)cdazos que c^en de las celdilbs, pero al cabo de 
este tieiniK) cada una siente el deseo de la libertad. Ilcspues 
de ejercitar como ya hemos indicado su instinto de localidad, 
emprende el vuelo y trae provisiones con la misma destrc7.a 
que sus conijxiñeras mas ancianas. 
A esto se reduce la verdad de lo que han dicho los autores 
antiguos, (juienes pretendían que habla dos es|)ecics de traba¬ 
jadoras: las jóvenes se encargan del servicio domestico; las 
viejas van al campo, al bosque y á las praderas para recoger 
provisiones. De esta manera pf«x:eden durante todo el verano 
y solo en los días lluviosos y irios se quedan en la colmena. 
Cuanto mas abunda la miel y mas fiavorable es el año, tanto 
mayor es la añeion con que el pueldo trabaja; vive en armo¬ 
nía con su reina, halágala y la ofrece abundante alimento; 
mientras que ella, en cambio, pone nunicrosos huevos. El 
blo aumenta d e día en dia, y con él las benéficas fuerzas 
trabajadoras, j pijr 
Casi eodria $j|pa¿tléJ^feesla acuidad, tan pj- 
rtes, nqpiendú tf'pereza de los mai 
a fc jp nfiafafiQnte^.igiios; pero ací 
|í: el convcncimie^ de que ya no .son necÍi 
lo que induce á darle^ám'viertc. Ias abejas se prec^- 
►re los machos; persiguenlos por la colmena;los reu- 
en un rincón y allí los encierran jwa que mueran 
jre, ó bien los muerden, sacándolos por las alas de la 
ó les dan muerte á fuerza de clavarlos el aguijón. 
;ho curioso (¡ue el uso de %sie óigano en tales cas<» 
micioso para el individuo que le emplea. Sabemos 
:ja que nos pica en la carne deja su aguijón del todo 
i ^ parte en la herida, á ^ 
-, _ ^ ganchitos que tiene, y 
^or qué no sucumbe <^MÍo le introduce entre los 
•s del abdómen del maci^-PÓrque la masa quitinosa 
la herida como la carne elástica; el orificio queda 
los ganchos pueden salir ilesos. I j. colmena donde 
de agosto no se matan los machos queda sin 
• I I t I g , I 
rema, como ^ saben muy bien los criadores de abejas. 
Una vez sacados los cadáveres de la colmena vueU^ á rei¬ 
nar el órden, y el trabajo y la actividad pacifica siguen su 
curso. El mejor tiempo, no obstante, ha pasado, ya, por lo 
menos en las rt^iones donde faltan los brezos, y es preciso 
recurrir á las pronsiones recogidas en dlxs mas favorables, sin 
contar que se despierta la inclinación al robo, puta antes ó 
después de la estación favorable la cosecha escasea; muchas 
abejas manifiestan una gran dispo.sicion al merodeo, y procu¬ 
ran penetrar en las colmenas ajenas, á pesar de los centinelas, 
faia ^ttcar ios panales llenos, cual si fueran flores. Cuando 
una ó dos logran penetrar traen á la segunda vez varias com- 
¡lañeras, y la ¡)arti(la de ladronas se organiza muy pronto. La 
visita y entrada en las fabricas de oziicar no es en rigor otra 
isa sino una cxjjedidon general para entregarse á la rapiña. 
También las celdas de cria empiezan á disminuir aunque 
en tiempo favorable nacen trabajadoras hasta octubre. No se 
crea que el pueblo es ahora mucho mas numeroso (jue el 
dia de San Ju.in, cuando se estableció la colmena; muy por 
el contrario, puede haber disminuido si el tiempo no fué fa¬ 
vorable. Ua falta de los machos no se toma en considera¬ 
ción, pero si el gran niimero de trabajadoras que perecen 
poco á |K)co por accidentes ó sucumben de muerte natural 
1 .a vida de una abeja, en la época principal de la cosecha, 
dura solo seis semanas. Durante mucho tiem{x> las opiniones 
han sido contrarias en este punto, pues por la larga vida de 
la reina hacíanse suposiciones falsas respecto á la de las Ira- 
liajador:^ hasta que la introducción de las abejas italianas en 
Alemania hizo desaiiarecer toda duda. A principios del pe¬ 
riodo de la cosecha, durante el cual la abeja desarrolla su 
mayor actividad y se gasta mas, dióse á un enjambre aleman 
I una reina italiana fecundada, y al cabo de seis semanas des¬ 
apareció aquel, excepto algunas ¡tocas abeja.s sustituyéndole 
I un jtueblo de abejas italianas (¡ue por la base roja de su ab¬ 
dómen se distinguen fácilmente de nuestra variedad sepicn- 
trienal Durante el invierno se encontró en la colmena el 
panal anterior relleno de miel y cubierto de tapas; el siguien¬ 
te la contenia en la cara anterior, y todos los otros mas ó 
menos en su ¡jarte superior; mas hácia abajo se hallaban 
las celdillas para las provisiones llenas de alimento y tapadas, 
y además las celdas de cria desocu¡jada.s. Bastante á menu¬ 
do las celdas contienen en su mitad inferior alimento de 
abeja y en la su¡jerior miel, como obsciva el dueño con 
gran disgusto cuando quiere recoger su cosecha. En las cel¬ 
das de cria las abejas se o¡)r¡men todo lo posible para ¡jasar 
el invierna Así como los animales de sangre caliente procu¬ 
ran obtener calórico reuniéndose en apretado grupo, del mis¬ 
mo modo algunos insectos elevan la tem¡)eratura reuniéndo¬ 
se en gran número, y ¡>or esto la abeja no se queda rígida 
i^mo los insectos que invernan al aire libre, necesitando ¡jor 
fconsiguiente el alimento de que se ha provisto durante el 
mana 
’ El invierno debe ser muy riguroso y el frió muy duradero 
para que en una colmena la temperatura baje mucho tiempo 
de 8’ Reamur, temperatura que es empero necesaria y se 
conserva continuamente tomando alimento y por diversas 
evolucioneif; en los dias fríos todo el enjambre ¡jroduce un 
zumbido causado por sus bruscos movimientos. 
Como la comida aumenta el calor del cuerpo, y por lo 
tanto también la temperatura de toda la colmena, las abejas 
necesitan en los inviernos fríos mas alimento que en los tem¬ 
plados, Si el aire exterior tiene la citada temperatura, mu¬ 
chas abejas se atreven á em¡»rcnder una excursión, y hasta 
en dias de invierno, si brilla el sol aunque haga mas frió, al¬ 
gunas salen con vuelo rápido de la colmena para be¬ 
ber agua ó desembarazarse de sus excrementos. Sumamente 
aseada, la abeja no de¡x>sita nunca sus excrementos en la col¬ 
mena, sino al aire libre. Si á causa dcl frío los debe retener 
demasiado tiempo, ó si come miel ¡jerdida (¡ue no estaba 
tapada, enferma pronto, ensucia su vivienda y toda la col¬ 
mena suele ¡jerecer en breve. Cuando el invierno no es muy 
riguroso no cesa tampoco el trabajo, aunque solo se reduzca 
á trasladar las provisiones de las celdas posteriores á las an¬ 
teriores, )’a vacías. Por lo demás, la reina comienza ya á me¬ 
diados de febrero la puesta en su lecho de invierno. 
En abril ó marzo los benéficos rayos del sol llaman poco 
á poco á todas lasabejasque se hallan en su cuartel de invier¬ 
no: zumbando y revoloteando dan á conocer su bienestar al 
salir de su estrecha prisión, ¡lara disfrutar de la libertad con 
que les brinda el sol de primaverx Su primera diligencia es 
depositar los excrementos; y si entonces sucede casualmente 
(¡ué una mujer dejó ropa blanca colgada en los alrededores 
para secar, .seguro es que la encontrará pintada con gran 
disgusto suyo, cubierta de puntos ¡jardos, ¡)ues á las abejas, 
lo mi.smo que á otros insectos, agrádales mucho pararse en 
objetos blancos. Después da principio la limpieza de su ha¬ 
bitación cual si se estuviera en la víspera de una gran fiesta. 
Los cadáveres de las hermanas muertas, de los que siemjire 
quedan algunos, se sacan fuera, y remedíanse los desperfec¬ 
tos de lo» panales que exijan reparación. El trabajo mas pe- 2 
noso consiste sin embargo en recoger y trasportar los cente¬ 
nares de cap.^s de cera, que han caído al suelo al abrir las 
celcLis de miel. I.as expediciones em¡)icran á medida (¡uc lo 
permite el tiem¡x>, cuando las flores de los avellanos, de los 
cerezos, de las margaritas, de las campanillas de nieve, en fin, 
todas las graciosas hijas de Hora, ofrecen su corola á dulces 
besos; pero no dura mucho esta actividad inusitada. Si el en- 
