LOS AXTÓFimS 
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jambre no estaba demasiado débil á la entrada del invierno, 
y si no ha padecido mucho á causa del frío, el número de in¬ 
dividuos aumenta con exceso, el espacio es muy reducido, y 
se deben tomar medidas |)ara reunir otro enjambre. 
Cuando una vez se forma una nueva serie de celdas igua¬ 
les á las otras por su fomta y disposición, 'jHíro mas grandes 
|)orsu espacio interior, la reina deposita en el un huevo del 
modo descrito. trabajadoras proveen las celdas de ali¬ 
mento, y cuidan de la larva joven hasta el octavo dia de su 
desarrollo, tapan la celdilla y la cubren, todo de la manera ya 
descrita. El dia vigésimocuarto después de la puesta dcl 
huevo se abre la tajxi, pero esta vez sale un macho mas gran¬ 
de que la trabajadora, por lo cual esta le prepara una celda 
mayor. 1.a reina reconoce al examinarla, y sobre todo al in¬ 
troducir el abdomen en el esp.icio mas ancho, (|ue allí debe 
depositar un huevo de macho, el cual se distingue de los 
puestos hasta entonces por no estar fecundado. En el orificio 
del oviducto interior se encuentran á los lados, en todas las 
hembras de insectos, s^n hemos dicho ya, las bols;ises|x:r- 
málicas que en el ajiareamiento con el macho se llenan del 
licor prolífico: cada huevo ha de pasar por estas bolsas y se 
fecundiza. 1.a reina puede fecundarlo 6 noásu antojo, y esto 
último es lo que hace con todos los que se depositan en las es- 
|)acio.sas celdas de machos, hecho maravilloso del que Dzicr- 
zon habló primero, y que fue demostrado científicamente por 
Siebold. 
En la colmena todo se complica cada vez mas; cuando el 
número de los machos aumenta fórmase por lo regular en los 
bordes de los panales una tercera esjíecíe de celdas, cu)'a ci¬ 
fra puede acrecentarse bastante; estas celdas están dispues¬ 
tas verlicalmente, y son mas grandes y fuertes que las de los 
machos. 1.a reina deposita en cada cual un huevo, no sin 
alguna resistencia, en opinión de algunos, pero fácilmente 
según otros. celdilla encierra el mejor alimento, y al cabo 
de seis dias tiene ya una tapa abovedada, con la cual se cier¬ 
na, ofreciendo entonces cierta analogía con el capullo de crl- 
sálitla de ciertas mariposas; esta celda se «tincuba» con mas 
afición (¡uc las otras. Las citadas diferencias, la nueva disjx>- 
sicion y fonna de la celda, el mejor alimento y una tempera¬ 
tura subida producen también una diferencia en el desarrollo 
de la lan-a, que al cabo de diez y seis dias es una hembra 
fecunda. Si la dejaran salir de su celda y Li reina existiese 
aun se trabaría una lucha á vida <5 muerte, ponjue dos hem¬ 
bras fecundas una al lado de otra no {)ueden existir. Esto lo 
saben muy bien los protectores de h. jóven princesa y por lo 
mismo no la dejan salir aun, ó por lo menos podemos hacer 
esta su|K)sicion aunque no sea exacta en todos sus casos. 
1 .a cautiva no puede reprimir su enojo, y produce un so¬ 
nido .semejante al de una corneta, siendo posible que tam¬ 
bién 8C oig.a en la celdilla real. Tan pronto como lapiiinitiva 
reina oye aquel leve rumor comprende que ha nacido una 
rival y no puede ocultar su inquietud; bs tralxijadoras sosjie- 
chan también que se prcjwra un grave suceso y forman en cier¬ 
to modo dos bandos, compuesto el uno de las \-iejas y el otro 
de las jóvenes. 1.a inquietud va creciendo de punto, porque 
predomina el espíritu turbulento de los muchos miles de in- 
tiividuos enccxrados en la colmena, pues presintiendo que ha 
jd^suceder algo, muy jxktos han salido, y reina por lo t.inio 
fe^cl estrecho recinto un calor insoportable, .\lgunas ab^as 
están |)osad.is en grandes enjambres y dejan oir fuertes zum¬ 
bidos d la entrada; las |X)cas t|ue están fuera y vuelven car¬ 
gadas no penetran como solbn en el interior |)ara des¬ 
embarazarse de su carga, sino (¡ue se reúnen con sus com¬ 
pañeras en b puertecillx En el interior continúa siempre b 
agitación; resuenan sin cesar los zumbidos de aquella multi¬ 
tud de insectos que llenan la colmena, y diríase que al órden 
ha sucedido b anarquía. 1 )e pronto se precipita apresurada¬ 
mente como un torbellino en dirección á b salida, un enjam¬ 
bre de 1,000 á 1,500 trabajadoras (viejas), entre bs cuales va 
la reina; todas salen presuros.-tó y forman como una nube que 
oscurece el sol; al babncearse en los aires dejan oir un sonido 
alegre y particular que .se oye á mucha distancia; es el canto 
del enjambre. Unos diez minutos dura este espectáculo ce¬ 
diendo su puesto después á otro; en la rama de un árbol ve¬ 
cino ó en un pedazo de corteza, que el dueño de las colme¬ 
nas ha colo<::ado á este electo en una |>értiga, ó ya en otra 
jxirte, fórmase i>or lo pronto un espeso monton de abejas, 
del tamaño de una mano, al que se agregan otras y otras, 
hasta que por fin todas se han reunido, constituyendo una 
masa negra en figura de racimo, en cuyo centro está la reina 
Este es el enjambre principal (|ue como todos los otros, los 
«enjambres posterioresi* solo salen en dias hermosos, ix>r lo 
regular al medio dia y no se alejan á mucha distancia, \>oy- 
(|ue la reina llena de huevos es deinasbdo pesada. El dueño 
de la colmena, advertido ya i)or toda clase de indicios, tiene 
á mano una nueva colmena, en la que encierra cuidadosa¬ 
mente el enjambre, colocándolo en el sitio destinado para él. 
Esta es la primera colonia, cuyo desarrollo se efectúa exac¬ 
tamente del modo ya indicado, con b diferencia de que la 
reina no ha de salir primero |>ara fecundarse. 
los criadores de abejas les complace mucho que los en¬ 
jambres salgan pronto, pues entonces la colonia puede refor¬ 
zarse mejor y recoger abundantes provisiones de invierno, no 
necesitándose entonces el alimento artificial, siempre caro. 
De aquí el antiguo proverbio? *< 00 enjambre en mayo N-alc 
una caiga de heno; un enjambre en junio, una gallina gorda; 
jKrro un enjambre en julio no vale ni el tallo de una pluma.> 
Volvamos á nuestra colmena, de la cual acaba de salir un 
enjaml)re con la reina vieja. Una reina jóven sale de su cel¬ 
da y es recibida por el jxirtido que antes se había formado 
en su favor, con los debidos honores. Como primogénita se¬ 
ria .sin duda la dueña, {X}r<]uela madre ha abandoruido el cam¬ 
po, |)ero hay otras rivales con la misma pretcnsión, y no se 
sabe cuál será el resultado. A los tres, siete ó nueve dias pue¬ 
den salir enjambres posteriores, de los que el último es el mas 
débil ó bien el primer enjambre queda ]K)r único dueño, ¡xíro 
sea cual fuere el caso, siempre hay cadáveres |X)riiue dos rei¬ 
nas al mismo tiem|>o en una colmena 110 son posibles; todas 
excepto una, son muertas por las trabaj.'idoras si no se forma 
otro enjambre; en casos muy raros se decide la cuestión por 
un desafio entre las dos pretendientes. Huber nos cita uno; 
Ambas reinas hahbn salido casi al mismo tiempo de su.s cel¬ 
das, y apenas se vieron precipitáronse furi(>samente una sobre 
otra, encontrándose de modo que una sujetaba con la.s ma- 
xibs bs antenas de su ad\x*rsaria, oprimiendo cabeza contra 
cabeza, pecho cunlru |x;chu y ubdóineii cuiilra abdóiiien, de 
manera t|uc no necesitaban hacer otra cosa sino encorvar la 
extremidad de este último |)ara matarse las dos; pero no su¬ 
cedió asi; ninguna tenia ventaja .sobre la otra, se soltaron y 
cada cual retrocedió. .\l cabo de pocos minutos se rejútió el 
ataejue del mismo modo y con el mismo resultado, hasta que 
por cierta evolución la una cogió el ala de la otra, subió so¬ 
bre eUa é infirióle una herida mortal. A fin de averiguar si 
las reinas ya fecundadas eran igualmente furiosas, el obser¬ 
vador puso una en una colmena donde se hallaba otra de 
igual condición. En seguida se formó un circulo de abejas al¬ 
rededor de la intrusa, mas no para ofrecerla sus homenajes 
sino para impedir que se escapara. Mientras uinto se reunió 
otro grupo alrededor de la reina legítima, y teniendo en cuen¬ 
ta las demostraciones de respeto y cariño que suelen d¡s|x;n- 
sar á su soberana legítima, y á causa de la desconfianza que 
al principio inspira una reina desconocida, aunque hayan 
