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LOS HIMF.NÓPTF.ROS 
perdido'la suya, i)odia su|>oncrsc que no las dejarían empeñar 
un duelo, sino que se reunirian para defender al jefe de su 
estado; j)cro no sucedió así: los ejércitos no debbn combatir 
por sus soberanas; queríase (lue estas dirimiesen la contien¬ 
da de por sí. 'I’an luego como la reina legítima se preparó al 
ataque, avanzando hacia la parte del ¡xinal donde estaba su 
enemiga, las abejas se retiraron dejando libre el espacio en¬ 
tre ambas; la reina se precipitó furiosamente sobre la intrusa, 
la cogió ix}r la raíz de un ala, oprimióla contra el panal de 
modo que no pudiera moverse, y la mató con su aguijón. Ijís 
observaciones de Hubcr son demasiado concienzudas para 
que se pueda desconfiar de su relato; puede haber visto lo 
que dice, pero es un caso aislado y no uná regla general. I.0 
que sí sucede es que algunas trabajadoras suelen cercará una 
^unda rdiu cuando entra «a una colmena, }-*nt^'jla 
uuitan sin iiia» cumplimiemos. — 
Un enjambre posterior Suele alejarse á mas distanci£ 9 tten- 
dida la m.ayor ligereza y agilidad de la hembra no fecundada, 
siendo entonces necesario que el amo sigile mas cuidadt^- 
a , pues de lo contrarío, el enjambre emprendería nías 
ií ^elo desde el sitio donde se reunió para insta&rse 
árbol hueco, en la hendidura de un muro ó en otro si- 
iveniénte. l>c antemano salen algunas abejas ex|>loni- 
cqmO aposentadoras, |>ara buscar un^u artel convenien* 
fibedad, este enjambre “^rece pronto, ya en otoño 
ini'fettío, aunque no faltan pruebas de que, en condi- 
es, $e ha conscr\'ado muchos años en estado 
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muy raros c:^os sale, además de los citados enjambres, 
íltrabajadotis, cuando otro posterior, habiendo salido 
f róñ^ aumenta tan rái)idamenu^quc durante el vera- 
e jpi^ducir otro enjambre. r 
' \isto cual es el curso regular de la vida de un 
; pero hay también algunas irregularidades, 
sobradó ic^riosas para que las pasemos en silencio. 
Supongamos que la colmena |X)r cualquier casualidad pier¬ 
de su reina, y que por falta de la progenie real, no tenga es- 
f>eranzas de obtener otra. Entonces pueden suceder dos co¬ 
sas: ó cuando ocurre h desgracia, hay celdas de cria no 
tapadas, con hueros ó bn’as, ó bien están todas cubiertas. 
En el primer casov se trasforraa en celdilla real á toda prisa 
una celda (jue contenga un huevo ó una larva muy jóven; 
quitanse las paredes, y las celdas Inferiores para ganar espa¬ 
cio, y arréglase al punto la forma redonda y la disposición 
vertical. La larva toma el alimento real, y los esfuerzos no 
quedan sin resultado, pues en el tiempo oportuno sale una 
hembra fecunda de la celda irasformada. En otro caso, es 
decir, cuando todas las celdas estaban yn tapadas, la cosa es 
ñms interesante aun. Una trabajadora fuerte y lo nm grande 
|)osiblc ocupa el trono; la eximen del trabajo, la cuidan y ali¬ 
mentan bien, y rribütanla los mismos homenajes que á una 
soberana de estirpe real Pronto empieza la puesta de los hue¬ 
vos, y estos se desarrollan por el descanso y el cuidado por¬ 
que la elegida demuestra que es propia para sus funciones. 
Pero ;ay! solo existen huevos de macho, |X)rquc les falta la 
fecundación; las lar\'as que de ellos nacen, no tienen sitio en 
las pequeñas celdas, y estas han de cerrarse con una tapa 
muy convexa. lx> mismo sucede en otra colmena, cuya reina 
no ha llegado á fecundarse; pero ni esta, ni la trabajadora 
dejan por eso de ser atendidas, porque si faltasen el pueblo 
■ no podría cumplir con sus obligaciones. 
El fenómeno por el cual una trabajadora infecunda, ó una 
hembra no fecundada, pueden poner huevos, de los que na¬ 
cen sin embargo abejas, hecho observado en otros insectos, 
sobre todo en algunas mari|K>sas, y que en los otros himenóp- 
teros soc'uables, como las avispas y hormigas, se repite mas á 
r 
menudo que en la abeja doméstica, fué designado |X)r Siebold 
con el nombre de parUnogénesis (reproducción virginal). 
Aristóteles conocía muy bien este fenómeno en la abeja do¬ 
méstica, pues dice lo siguiente: «Ix)s machos se forman tam¬ 
bién en una colmena sin reina. 1.a cria de trabajadoras no se 
produce siempre. Las abejas pueden tener machos sin apa¬ 
reamiento. > 
Cuando se da un golpe en una colmena que tiene su reina, 
óyese un rumor que al momento cesa, mientras que en aque¬ 
lla que ha perdido su .soberana resuena un zumbido muy du¬ 
radero: esta colmena perece pronto si el dueño no presta su 
auxilio, projx)rcionándola una nueva reina. 
Mucho podría decirse aun acerca de estos interesantes 
insectos, particularmente de ciertos rasgos de su vida, que 
revebn un .sencillo «instinto,)!* si no cierta inteligencia, por¬ 
que están fuera del limite de las costumbres y de las preocu- 
^ciones innatas; pero no debemos darles demasiada prefe¬ 
rí lidia bntre tantos otros congéneres, cuyas condiciones vitales 
¿jXíttáa nos ofrecen meno.s particularidades notables. Solo 
fclad^'jque respecto al color del cuerpo, se pueden distin- 
¿ir tóisVariedades: la ya descrita, de un solo color oscuro, 
es lia ¡abeja septentrional, diseminada no solo por todo el 
norte de Europa, donde hasta hace pocos años era la única, 
sino que también por el sur de Francia, España, Portugal, 
algunas regiones de Italia, Dalmacia, Grecia, Crimea, islas 
del Asia Menor y sus regiones costeras, Argelúi, Guinea, el 
Cabo y una gran fiarte de la .América templada. 1 .a abeja ita¬ 
liana {apis ligusíica\ tiene la base del abdómen de un pardo 
rojo y las patas de un rojo vivo. Se encuentra en las regio¬ 
nes septentrionales de Italia, en el Tírol, Suiza italiana, y se 
importó con un gran número de colmenas en .Mcmania. 
Una variedad que de la anterior se distingue por el escudete 
amarillo hállase en el sur de Francia, en Dalmacia, Croa¬ 
cia, Sicilia, Crimea, en las islas y el continente del Asia 
Menor y en el Cáucaso. 
La abeja cgifKÍa {apis fasdata) (fig. 33) tiene el escudete 
rojo con pelos blancos, habita en Egipto y está diseminada en 
Sicilia y la .Arab'ia, hasta el Himalaya y la Chinx Las socie¬ 
dades de aclimatación la han importado últimamente también 
en Alemania. La abeja egipcia se confunde insensiblemente 
con la especie africana (fig. 34), que á e.xcepciíMi de Argelia y 
del Egipto habita en toda el Africa; y por último, la abeja 
muy negra de Madagascar vive solo en esta isla y en Mau¬ 
ricio. En Cachemira, donde todos los agricultores tienen col¬ 
menas dispuestas de cierto modo en las paredes de la casa, 
la abeja es mas pequeña que la nuestra y probablemente 
otra especie, la cual vuelve á encontrarse en una fiarte dcl 
Pendjab. 
'Pambien se halla en las montañas meridionales otra abe¬ 
ja mas grande que la nuestra, que forma numerosos enjam¬ 
bres, fiero su miel tiene propiedades venenosas. 
LAS MELIPONAS-melipona 
En los países ecuatoriales, sobre todo en el Brasil, en las 
islas de la Sonda y en la Nueva Holanda, viven numerosas 
especies de abejas salvajes que en el primer fiáis se conocen 
bajo el nombre genérico de aMhas^ y sin necesitar la inter¬ 
vención del hombre le proporcionan ricas provisiones de 
miel cuando sabe encontrar sus nidos. 
Muy extraño es el medio de que se valen para esto los in¬ 
dígenas de la Nueva Holanda: cogen una abeja, adhieren á 
su cuerpo una plumita bbnca, vuelven á soltarla y la persi- 
guen en su voielo auncfue sea al través de las mas enmara¬ 
ñadas esjK:.sura-s. A pesar de que muchas veces tropiezan 
con una presa de tal género, según se dice, raras veces 
