L.\S AVISPAS 
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le i)or un sendero donde estaba su nido. Hace pocos años 
que un perro de pastor y su ganado se hallaron en un caso 
semejante. En una pradera pacían vacas; el sitio estaba cu- 
bierto de numerosas toperas, y en una de ellas fué á sen¬ 
tarse el perro, buen vigilante del rebaño. De repente lanza 
un terrible aullido, y desesperadamente arrójase al agua que 
corría i>or un lado de la pradera. El pastor no sabiendo lo 
que había sucedido acude en auxilio de su fiel ayudante, 
llámale y le encuentra lleno de avispas, ocu¡)ado aun en 
sacudirse los insectos un poco refrescados por el agua, 
sin advertir que también él se hallaba sobre un volcan. 
irritadas avispas suben por sus piernas, por dentro de los 
pantalones, y también se ve obligado á buscar refugio en el 
agua liara suavizar el dolor de las picaduras. El número de 
enemigos es cada vez mayor: aquellas tojieras estaban ha¬ 
bitadas por numerosas bandadas de avispas que hasta 
entonces no se habían visto; las vacas acababan de pisar 
algunos nidos, y los furiosos insectos las atacaron también. 
Todas mugen terriblemente y se precipitan en el agua; la 
lucha es general y cuesta gran trabajo restablecer poco á 
poco el orden, I-.as tentativas para destruir aquellos nidos y 
hacer accesible el paso para el ganado no turíeron resulta¬ 
do, porque las avispas, demasiado numerosas aquel año, ha¬ 
bíanse enseñoreado de aquella localidad. Cuando una avis¬ 
pa, con su amenazador zumbido, que podría traducirse por 
/íw, /rw, ísuj entra i>or la ventana, infunde temor. Husca una 
mosca, una araña, un pedacito de carne ó cualquier cosa 
dulce y no hace caso de las persecuciones á que está expues¬ 
ta. Con el mismo zumbido se aleja cuando no encuentra lo 
que busca; visita las carnicerías, los cestos de frutas y las 
confiterías, donde encuentra abundancia de alimento cuan¬ 
do una vez cambia su vida campestre i)or la de la ciudad. 
iEsta ha olfatead^ el cognac», dijo un viajero á su compa¬ 
ñero en el bgo de Zurich, cuando acababa de tomar un trago 
de su botella y a])enas {>odía defenderse de una impertinente 
avispa. Sin embargo, ¿quién no perdonaria á este insecto su 
carácter sal\*aje y sus bruscos movimientos si reflexiona que 
en el corto ténnino de apenas seis meses debe construir un 
castillo de gran e.xtension, fundar un estado y criar sus habi¬ 
tantes para asegurar á su progenie la reproducción en el año 
siguiente.^ Para estas cosas el tiempo es oro, y se necesitan 
actividad y energía; pero estas parecen, al que suele obrar 
antes de meditar, salvajismo y precipitación. 
1 .a progenie se cria del mismo modo que la de los avispo¬ 
nes, y apenas la jóven ciudadana ha entrado en la comuni¬ 
dad, dedícase á los trabajos de sus hermanas mas viejas. 
Edificar, cazar, asesinar, alimentar á sus larxas y reponer sus 
propi.is fuerzas, son quehaceres que ocupan toda la vida del 
insecto. En otoño se presentan también machos y hembras 
para propagar la especie. Después del aixireamiento y ruan¬ 
do se siente ¡joco á poco un cansancio general, la antigua 
energía renace de pronto con un acto de crueldad contra los 
propios parientes. Las larvas y crisálidas que aun se hallan 
en el nido sácansc y se exterminan; una excitación general 
siembra el desórden; y excepto las hembras fecundadas, (¡ue 
buscan escondite.s seguros, todos los demás individuos mue¬ 
ren uno tras de otro. Cuando comienzan las noches frías, 
la indomable fuerza de estos insectos, que no conocen re¬ 
sistencia, se agota del todo; y entonces quedan solitarios 
los sitios que habitaban, mudos testigos de su actividad pa¬ 
cífica. 
I..OS antiguos conocian el carácter salvaje de los avi.s¡K)nes 
y avisjjas: la expresión que se lee en Plauto de crabronts tr- 
ritan tenia sin duda el mismo significado que el proverbio 
usado hoy dia en .Alemania de ^excitar un nido de avispas». 
Kes¡jecto al género de vida encontramos aun muchas cosas 
Tomo VI 
oscuras. l.as noticias mas exactas y concretas son las de 
Ari.stóteles, que dice lo siguiente: 
<Hay dos especies de avispas (spiux); la una comprende 
las mas raras y salvajes; estas viven en la montaña, no cons¬ 
truyen sus nidos en tierra, sino en las encinas; son mas gran¬ 
des y prolongadas, de color mas oscuro, y mas valerosas que 
las otras; todas están provistas de un aguijón. Este es tam¬ 
bién rebiivamente m.as largo y su picadura mas venenosa. 
Viven asimismo en invierno en las encinas huecas, de las cua¬ 
les salen hasta en dicha estación cuando se dan golpes en 
el árbol. Hay entre ellas, lo mismo que en bs mas domesti¬ 
cadas, avispas madres y trabajadoras. 
»En bs avispas domesticadas hay también dos clases; l.as 
reinas (h(gimon)^ que se llaman avispas madres (nutra), y 
bs trabajadoras (irgatis), I.as primeras son mucho mas gran¬ 
des y mansas; bs últimas no llt^an á un año de edad y mue¬ 
ren todas üin luego como comienza el invierno, lo cual puede 
deducirse de la circunstancia de que cuando se siente cl frió 
se atontan y no se las ve ya durante cl solsticia I.as reinas, 
en cambio, inveman en tierra, y se las ve á menudo al labrar 
los terrenos, pero nunca se hallan trabajadoras. Ijt propaga¬ 
ción se verifica de! modo siguiente: tan lu^o como b avis})a 
madre, al acercarse el verano, ha elegido un sitio convenien¬ 
te, fórmase al punto un nido de avispas (sphecon)y que al 
principio es ixK¡ueño y tiene unas cuatro celdas. En estas se 
forman trabajadoras que se desarrollan pronto y construyen 
panales mas grandes, en los (¡uc vuelven á criarse h¡juelo.s 
aumentándose el número de aquellos hasta cl otoño, y en¬ 
tonces e.s cuando los nidos son mas grandes. Pero entonces 
la avispa madre no produce ya trabajadoras y sí solo hembras. 
Estas crian en la parte su|)erior del nido, como larvas mas 
grandes, en cuatro ó mas celdas unida-s casi dcl mismo mo¬ 
do que los reyes en las colmenas de abejas. Tan luego como 
hay trabajadoras en cl nido, las madres no trabajan ni vTin á 
cazar, encargándose aquellas de traer cl alimento. No se ha 
observado aun si las avispas madres del año anterior son 
muertas por las jóvenes cuando han nacido otras, ó si las 
dej.an vivir mas tiempo. Ei madre tiene el cuerpo ancho, es 
pesada y mas gruesa y grande que la trabajadora; vuela pe¬ 
sadamente, y por lo tanto no puede franquear una gran dis¬ 
tancia; permanece siempre en el nido, en cuyo interior 
sigue construyendo. Esta madre se encuentra en b mayor 
parte de los nidos de avispa, pero los autores no están con¬ 
formes aun en si tienen aguijones ó no. Parece, sin em¬ 
bargo, que los ¡xjscen, como el rey de las abejas, pero no lo 
hacen salir y no pican. Entre las tralvajadoras hay algunas sin 
aguijón, como en los machos de abejas, pero otras le tienen. 
l.as que carecen de él son mas pei}UCñ.is y cobardes, i>ero 
las otras mayores y valerosas. Muchos Ibman á estos últimos 
insectos machos y á los primeros hembras. .Muchas avispas 
que en rigor tienen un aguijón parecen jjorderlo en invier¬ 
no, según se dice, pero nadie ha podido confirmar el hecho 
como testigo ocular. I.as avispas se producen sobre todo en 
los años secos y en las regiones pedregosas. Construyen sus 
panales con una mezcla de toda clase de cosas y tierra. ^ 
En otro pasaje dice que fabrican los ¡janalcs fcon un ma¬ 
terial semejante á la corteza y á la teb de araña v y que 
<cada uno sale de un sitio como de una raíz. Recogen su 
alimento de .algunas flores y frutos, mas por lo regular en 
sustancias animales. cria de avispas no ¡jarecc formarse 
por nacimiento, porque es desde luego muy considerable.» 
En otro lugar Aristóteles habla de huevos, larvas y crisálidas, 
de las cuales se forman las avisjjas perfectas. <Si se coge una 
avispa por bs patas, dejándob zumljar con b.s alas, acuden 
las que no tienen aguijón, ¡lero no las otras, circunstancia 
por b cual muchos autores deducen que aquellas son ma- 
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